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第9部分（第2页）

“嗯，可以这样说吧。他们不希望有人惹麻烦，你们是知道的。”

话别之后，托马斯·欧托马斯就离开了。

欧托马斯一走，整个一屋人就炸开了锅。即便是负重的脚夫们也为中尉的安危担起忧来，唯恐自己再交上恶运，还不如死命地工作，换个好吃好喝呢。

还没等他们把刚刚发生的事儿谈完，就又挤进来两个军衔稍高一点的军士。他俩一见吃的，馋虫就爬了出来，饱餐一顿之后，二人的精神头来了。

“你们这帮家伙要注意，”其中一个说道：“鼓动叛乱是无济于事的。还没等你们动手，他们在兵营里预装的笑气就会释放出来。不能胡闹，不然的话，你们整个身体会被毒气包围的。”

又有几个军士穿过守卫来到这里，这使大家对这里的情况更加了解了。

“你们指挥官呢？”其中一个问道，“哦，如果他是个战场军官，会发生什么事就清楚了。我是从地狱火高地军团的老杰克那儿来的，我知道是怎么回事。三个星期前，丁·坎·杰克看弄不出去我们，就自己溜掉了。”

“他逃跑了？”听者十分愕然地问。

“把你自个扔下了？”鲍尔杰问道。

“还有八十八个伤亡惨重的其它兵士。他得先保住自己的命，对吧？”

“他的生命……”

“你们对这些新来的参谋部军官还一无所知，”来自地狱火高地军团的军士说。

“你看，当他们刺杀了英国最后一个独裁者之后，就建立起英共。维克多借此摇身一变，将伦敦卫戍部队交给了英共。他自己和他手下的所有军官都倒向了左翼。这事办完后，英共觉得应该对他有所表示，可他们又担心他、害怕他，因为这一回当了叛徒，说不准下回还是个叛徒。于是，他们就把他派到这儿来了，在他手下那些残忍的军官帮助下取代了比尔费德将军。所以说这帮参谋军官除了像搅打过的奶油或金色的穗带外，一文不名。他们对战场指挥官怕得要死……”

整个晚上都有陆陆续续的食客来。第四旅的储备迅速减少，而第四旅的警惕性却在迅速提高。

来人因提供消息能吃上顿好饭。他们在卫戌区，除了一再遭警告外，还被喋喋不休地训斥，从没吃过这么香的饭菜。他们要能有口吃的还顾忌些什么呢。

当晨曦降临时，第四旅的士兵们平静了下来，这时他们才发现自己竟然一夜未眠。至少，马克姆觉察到他们都没睡觉。

“立正！”一个他们从未见过的军士厉声喝道。

马克姆上尉走进来。他刚刚刮完脸，衣服洗熨得整整齐齐的。胳膊下（奇qＩsuu。cＯm書）夹着根猎鞭，戴着副手套。

当他看到没几个人站起来时，眼睛横了起来。他转过身，招来一班经过挑选的卫戍士兵。

第四旅的人闷闷不乐地站了起来。马克姆审视着他们，对他们的状况、军容还有他们的武器不甚满意。

波拉德紧跟在他的左右，并非是要协助他视察，而是要防备他，不使其伤害第四旅的人。

最后，马克姆上尉来到屋子中央。他觉得自己该做一番演讲了。

“士兵们，”马克姆说，“你们现在显然是状况不佳。”

第四旅的人根据到这儿后的切身体验，认为这话讲得毫无道理。

“而且很明显，你们纪律松懈。”

一阵低语过后，马克姆回头看看卫戍部队卫兵是否正严阵以待，“不管怎么说，你们一旦被分到新的单位去后，我们将着手使你们这些方面得到加强，你们的官衔要到新单位后重定。做为你们的指挥官，我……”

“先生你说什么？什么？”波拉德说。

马克姆朝后望了一眼，看到后面有卫兵撑腰就又恢复了自信。“军士长，你要想看委任状我会拿给你看的。”

“我们只服从来自中尉的命令。”波拉德冷冷地说。“喂，看这儿，你这老家伙，我……”

“我是这么说的，我也会这么做的。你管这叫叛逆也好，总之，我们的中尉不能少了一根汗毛！”

马克姆朝后退了一步，气急败坏：“我敢说这就是兵变！卫兵，逮捕这个人。”

“你敢碰碰他，”吐吐说，“你敢上前碰碰他。”