唐天宇、唐天亮、唐天龙也早已商量,准备要组织一大批新生代师兄弟们,在祖师爷的寿宴上表演精彩节目助兴。为了确保节目精彩,唐天宇还找了表妹独孤琴,请她出面帮忙组织一批姐妹们参与表演。独孤琴正有此意,当即找了郑晓燕、独孤青等人,兴高采烈地商量起具体事宜。唐家湾人才济济,节目排练消息一发出,当日就有无数人争相报名参加。
为了给老父亲做寿,独孤云和独孤鹤做了充分准备,这次从庄院那边带来了四十车长安特产。其中二十车已经分送给亲友们,还留下了二十车是专门用于这次寿宴。这次做寿费用也都由兄弟俩承担,独孤春和独孤夏姐妹俩本来也准备出钱,但是被两位兄长态度坚决地全部拒绝了。兄弟俩很清楚,两个妹妹长期照顾父母亲,这本身也是需要不少费用开销的。
唐晓峰和长老们都很重视,也提前就准备了大量肉菜和米酒等生活物资。至于厨子及工作人员更不用说,唐家湾村这方面人才可谓是应有尽有。独孤乾生日三天前,唐晓峰就安排了一批人员,把独孤家里里外外都装扮得喜气洋洋。院子前面空地上,还临时搭起了大棚子,摆放了二十套酒席桌椅。加上室内十几套桌椅,可以同时为三百余人提供宴席。
考虑到生日当天人多,肯定远远不止三百名客人,在唐晓峰家也同时预备了三十余套酒席桌椅。唐晓峰毕竟是大族长,他这个准备真是非常英明。独孤乾生日当天,前来祝寿人员络绎不绝,前前后后共有千余名客人。由于客人太多,当日午餐只好实行轮流开席。
为了不影响接待客人,独孤云和独孤鹤早就做好了准备。独孤乾生日当天大清早,他们兄弟俩就组织了老婆孩子,自己这一大家子先提前给老爷子磕头拜寿。独孤琴抱着小淑英,带着韩擒虎一起跟着跪下磕头。有意思的是,韩增寿和韩洪也跟来了,小兄弟俩在独孤琴旁边跟着一起磕头。独孤乾虽白发苍苍,但身体依旧是神采奕奕。他笑容满面,热情地招呼着孩子们,还主动抱了抱小淑英这个第四代。他又端详着韩增寿和韩洪,觉得这两个小孩子特别可爱。独孤琴连忙向爷爷解释,知道他们是亲家小孙子后,老爷子高兴得连连点头称赞。
没过多久,唐晓峰高兴地带着一百多人前来,这就是唐家湾村所有七十岁以上的老人们。看着这么多白发老人前来,独孤乾老爷子顿时高兴不已,主动伸手和这些老友们一一握手,并吩咐儿子和女儿们立即好好招待大家。这一百多人虽然都白发苍苍,而且是子孙满堂的爷爷辈客人,但四十年前却都是独孤乾的亲传弟子。没想到的是,老人家们都极为诚恳,居然在唐晓峰大族长带领下,集体以弟子向师傅行礼方式恭恭敬敬地进行拜寿。
独孤乾老爷子很感动,独孤云、独孤鹤及妻儿们更是很震撼。兄弟俩带着妻儿们,也立即恭恭敬敬地向长辈们回礼。眼见客人越来越多,独孤云就和岳父商量,先把这一百多位老人家都安排在室内就坐,具体招待就由独孤春和独孤夏姐妹俩带人负责。唐晓峰知道今日肯定很忙,他把自己儿子和儿媳妇们都叫来,全部都守在独孤家协助做好接待工作。
为了给爷爷生日增添喜庆,独孤青、独孤玉、韩春芳、韩碧莲、萧淑玲等组织了乐器演奏。姐妹们跟着孙清怡练习多时,早已熟悉了古琴、琵琶、二胡等各种乐器,于是就轮番进行独奏表演和合奏穿插,让独孤家院子里持续飘荡着悠扬悦耳的喜乐之声。唐天赐、唐天明、唐天立等人也准备充分,兄弟们竟然搬来了好几个大鼓,纷纷配合着姐妹们进行击鼓奏乐。此时此刻,独孤乾院子里变得热闹非凡,各种古典音乐更是在空中萦绕不绝。
临近中午时分,村外进来了一大批城里客人,看样子还是身份显赫的官场中人。这些人都是贵客,为首之人是杨爵和朱孝德。杨爵曾听韩擒虎说过,这一次是来给独孤琴的爷爷做九十大寿。他现在很看重韩擒虎,就带着杨盛林和杨盛海前来祝寿,还特意带着一批军营将领前来助兴。朱孝德闻讯后,也带着儿子朱启文和朱启武,还有一些衙门官员也跟着一起前来祝寿。这么多官府中人欣然组团前来,独孤乾老爷子家里面刹那间变得高朋满座。
杨爵之所以带来这么多将领,就是想进一步激发韩擒虎的内心豪情,然后争取早日把这个旷世奇才收入到自己军营中。朱孝德想法也差不多,他知道韩擒虎是国之栋梁,很想让自己两个儿子和他加深感情。唐晓峰阅历极为丰富,知道这些人都是冲着外孙女婿的面子而来。他和独孤云商量了一下,就安排韩擒虎和唐天宇、唐天亮、唐天龙负责接待这些官场客人。唐家湾本地亲友都是内部人员,就由独孤云和独孤鹤兄弟俩带人负责接待。
杨爵和朱孝德等人先给独孤乾老爷子祝寿,然后在韩擒虎陪同下看望了韩著和唐晓峰等长辈们。杨爵和朱孝德很会做人,也很善于跟老人家们愉快闲聊。一番寒暄后,杨爵和朱孝德都颇为吃惊,独孤乾家居然有一百多位鹤发童颜的客人。中青年客人更不用说,进进出出之人川流不息,只怕是保守估计也得有一千人以上。看着络绎不绝的客人们,杨爵和朱孝德都体会到,独孤乾老爷子似乎比大族长唐晓峰威望还要更高。杨爵更感兴趣的是,往来年轻客人中孔武有力者特别多,似乎都不比唐天宇、唐天亮、唐天龙三兄弟逊色多少。此时此刻,他很快就感觉到,唐家湾这个地方确实不简单,完全就是一个藏龙卧虎的神秘之地呀。
眼见独孤家客人实在太多了,杨爵和朱孝德稍微商量了一下,吃完中饭后就带着所有人告辞回城。韩著和唐晓峰等人作为代表,热情地把这些官场客人们送出了村口。韩擒虎和唐天宇、唐天亮、唐天龙也陪同相送,并特意准备了好几车特产礼物送给杨爵、朱孝德及随行人员。杨爵心情似乎很不错,还邀请韩擒虎去军营指导训练。韩擒虎也爽快答应,三日后和唐天宇、唐天亮、唐天龙一起进城去军营。杨爵闻言后大喜,笑容满面地和众人告辞而去。
在唐晓峰及家人们精心陪同下,韩著和宇文群每日都过得开心不已,老夫妻俩居然在唐家湾村生活了半个多月时间。眼见寒冬来临,气温明显下降,他们也急于要回长安了。贾达旺、独孤雁南那边,带过来的货物早已销售一空,新采购当地特产也全部就绪,就等着独孤云这边一起出发了。唐晓峰准备了大量当地特产,还有整整一车的野生鱼干作为礼物。
在韩著老爷子邀请下,唐家湾又有三十名孩子跟着去长安学习。这批孩子约莫十一、二岁,也全部都是唐晓峰家族的嫡系子弟。由于人数和物资都较多,随行回长安的车辆也有好几十台。在唐晓峰亲自带领下,数不胜数的唐家人纷纷前来,争相出村欢送着这群远方的亲人们。欢送队伍难见首尾,直至送出了十里长亭,亲戚们才依依不舍地洒泪而别。
唐天姿、唐天兰、唐天晴都要求强烈,坚持要跟着独孤琴继续返回南山书院学习。家里长辈们没办法,只好都去征求独孤琴意见。没想到,独孤琴很喜欢她们,当即就满口答应了下来。这三姐妹心里面都兴奋不已,终于再次获得了返回长安学习的宝贵机会。另一方面,唐天宇、唐天龙、唐天亮已联系好,贾达旺、独孤雁南等商队人马也相继出城。两支队伍在官道上顺利会合,一起开开心心地启程向北而去。兄弟们分别时,唐天宇特意把杨爵书信交给韩擒虎。不言而喻,杨爵在信中言辞恳切,极力劝说韩雄同意让韩擒虎来巴渠军营发展。
独孤琴和韩擒虎出去后,韩家庄院虽然是正常过日子,但是明显缺少了欢声笑语和勃勃生机。这夫妻俩还人在途中,庄院家人们已经甚为想念。年关将至,庄院里事情十分繁多,既要处理好各种日常管理事务,还要组织筹备各种各样的过年物资。这时候,韩安和梅赛春都已经焦头烂额,天天都在眼巴巴地盼望着独孤琴和韩擒虎夫妻俩。
韩安和梅赛春能力有限,除了按照独孤琴那个清单办事,夫妻俩都不知道该如何做新年计划。虽然家人们都积极配合,韩安和梅赛春仍然觉得手忙脚乱。夫妻俩此时才知道,做韩家庄院当家人是多么不容易,他们心里面自然都在迫切地盼望着侄媳妇早日回来。
令人高兴的是,回程情况和来时差不多,整个旅途都完全是畅通无阻。也许是韩擒虎和兄弟们气势太强,也许是沿途土匪流寇已经被彻底肃清,这一路上根本没有发生任何土匪抢劫或者强人作乱等意外之事。韩海和独孤宇等兄弟们颇为失望,看样子这一趟是没有机会得到杀敌锻炼了。贾达旺和独孤雁南等人却很高兴,他们认为以后商队南下应该都比较平安了。
听说独孤琴一行人回来了,家人们都刹那间高兴不已,纷纷跑出庄院前坪来迎接她们。韩安和梅赛春闻讯后,一时间也都喜出望外,夫妻俩立即兴冲冲地跑出来迎接。家人们都以为,这夫妻俩应该是太思念父母亲,急急忙忙地跑出来迎接两位老人家。只有韩安夫妻俩自己清楚,他们早已经当够了庄院负责人,实在是太盼望独孤琴这个侄儿媳妇回来了。
韩安和梅赛春先把父母亲迎进庄院,然后迫不及待地来找独孤琴和韩擒虎商量事情。韩擒虎颇为意外,不由得微笑着提醒道:“二叔,有事情明天再商量,我们先把外面几十车物资搬进来吧。”韩安连忙道:“小虎子,你带人去搬东西吧,我和你二婶都有急事找琴儿哩!”独孤琴比较了解二叔二婶,知道他们夫妻俩肯定已经撑不住了。她微微一笑,随即回应道:“虎子,你带着兄弟们去搬东西,我先陪二叔二婶聊一聊。你忙完后,就尽快过来找我吧。”
韩擒虎很听她的话,当即就微笑着把韩增寿和韩洪都带了出去。韩安夫妻俩高兴不已,立即把账本等资料都拿了过来。独孤琴微笑不语,她在心里面偷偷乐着,看样子二叔二婶已经是度日如年了。她接过众多账本,全部都大致看了一下,虽然登记得比较凌乱,但是基本上还是清楚。独孤琴微笑道:“二叔二婶,这些日子您们都辛苦了!”韩安一番苦笑后,随即还实话实说道:“琴儿呀,你如果再不回来,我和你二婶就要撑不住了。”
独孤琴看了看他们,当即就微笑着安慰道:“二叔二婶,从明天开始,你们好好休息一下,所有事情都交给我来处理吧。”韩安夫妻俩高兴不已,当即就齐声回应道:“好,好,好!”等韩安夫妻俩走后,独孤琴哄着小淑英先睡觉,然后把所有账本资料再认真梳理了一遍。等韩擒虎回来时,她已经了解清楚情况,基本上已经是胸有成竹了。第二日上午,独孤琴不慌不忙,优先处理了好几件紧急事务,然后再把韩安夫妻俩没理顺之事都一一加以处理。
到了第三日,庄院管理事务完全恢复了正常,独孤琴还做出了春节前全套物资采购计划。独孤琴很细心,她这个采购清单很详细,不仅包括了整个庄院的春节物资,还包括了爷爷韩著七十大寿的所需物资。她把采购清单交给了韩安,请他带人立即做好相关采购准备。韩安稍微一看,采购清单既全面又具体,关键是这么快就完成了,他心里面实在是钦佩不已。韩安拿到了采购清单,再也不用为物资采购而发愁了。他高兴地告辞而去,回到家立即把整套清单都交给梅赛春看。夫妻俩一起认真看着清单,都对独孤琴这个侄儿媳妇赞誉有加。
韩安夫妻俩紧锣密鼓,按照独孤琴那套清单忙于采购,准备要尽快把父亲七十大寿的准备做好。此时此刻,韩雄和陈玉蓉也在做准备,他们正在大量采购徐州当地特产,准备要在春节前带回到长安韩家庄院来。陈玉蓉头脑比较精明,采购清单都是她一手拟定。李晓楠和梅赛春类似,都属于那种头脑简单之人,她心甘情愿跟在陈玉蓉屁股后面当帮手。
韩雄到任徐州刺史后,立即和陈云中、李崇义等人加强合作,兄弟们一起把东部边境地区治理得井井有条。韩雄很善于知人善任,很快就培养了一批骨干力量,不知不觉中把他们都变成了自己的得力助手。徐州治理走上正轨后,韩雄每天都过得无比逍遥快活,还不时带着陈玉蓉和李晓楠游山玩水。他现在觉得很满足,因为不需要经常冲锋陷阵,更不需要面对惨不忍睹的种种悲剧。眼见年底将至,父亲七十大寿也即将来临,韩雄就立即提前起草奏疏向朝廷申请探亲假,准备带着陈玉蓉和李晓楠一起回长安韩家庄院过春节。
有诗云:“真才实学需躬行,励精图治事竟成。岁月倥偬又一年,未雨绸缪万象新。”