“快说,要不然我真要治你的罪了。”
“是,陛下可记得臣曾经到过潮州协助海瑞总兵逼退倭寇一事吧?”
“嗯,继续。”
“那时候臣从倭寇口里得知一个惊天消息,严大人……严大人私通倭寇!”
“杨追悔,你别诬蔑我!”严嵩吼道。
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“够了,够了,我不想听了。”已经对严嵩完全不信任的嘉靖挥手道,“应龙,叫人将严嵩押入天牢,派人到他家里没收其全部家产,并将严世潘也一并押入大牢,听后处置。”
“皇上圣明!”邹应龙忙道。
“圣上,臣……”严嵩像一滩烂泥般瘫倒在地,双眼翻白,已然晕倒。
“臣先告退。”得到嘉靖同意,铁浪和邹应龙一起走出了景仁宫。
严嵩父子被收监的消息一传开,京师的老百姓都跑到大街上欢呼,有一部分人更是跑到衙门击鼓鸣冤,将严嵩父子侵占家产、逼死民女等罪状一一告发。
仅仅一天,京师衙门就收到不下两百封的状纸,对象都是严嵩父子,当嘉靖看到这些状纸时,他都恨不得立马处死严嵩父子,但念在严嵩劳苦功高,并没有治他死罪,而是剥夺其家产及官职,并将他赶回江西,其子严世潘则因通倭罪被杀。
京师南城门。
在老百姓的欢呼声中,穿着粗布衣的严嵩背着包袱走出了城门,蜡黄的脸上尽是疲惫与惊恐,浑浊双眼更是含满了泪水。
一人之下万人之上的吏部尚书顷刻间沦落为平民,甚至连平民都不如,这种翻天覆地的遭遇让他连死的心都有,可他还是不敢去死,他畏惧死亡,害怕死了之后要被打入十八层地狱。
步履蹒跚的他想起儿子被斩,他的泪水一下涌出,跪倒在地放声大哭着,哭了好一会儿,他才起身继续往前走。
走到小路,严嵩碰上了早已在那等候的夏瑶,铁浪则靠在大树后面,他不想干涉夏严两家的恩怨。
“你也许已经认不得我了。”夏瑶冷笑道,慢慢拔出了佩剑。
“你,你。”严嵩颤抖着声音道,“没想到徐阶这老家伙搞得老夫家破人亡还不够,还要杀我灭口!”
“住口!”夏瑶歇斯底里道,“当年我爹爹夏言劝君恢复河套,你却从中阻拦,还说我爹爹强君胁众,让他丢了官职,后来我爹爹被迫离职,打算返乡安顿晚年,而你……”夏瑶一剑顶住严嵩胸口,哭道,“而你唆使仇鸾告发曾铣,信中还提到曾铣和我爹爹很要好,曾铣被斩首后,已在归家途中的我们一家被狗皇帝召回,后来都被斩首!而我是被徐大人暗中救下的夏言之女夏瑶!”
“老乡啊,呵呵。”严嵩感慨道。
“明明知道我爹爹和你是老乡,你却还用毒计害死他,你这种人真该死!”
“我还以为夏言没亲人了,没想到他的女儿还在,还成为了徐阶的护卫。唉,真不知道是该高兴还是该伤心。”严嵩深吸一口气,道,“杀了我吧,我也该下去向你们夏家赔罪了。”
“我当然要杀了你!”夏瑶举起剑,却没有动静,突然将剑扔到地上,叫道,“你这种人连死的资格都没有,快滚!”
严嵩没有说话,而是跪在了地上,向夏瑶重重磕了三个响头,才道:“当初被权贵所迷,现在失去了一切才知道后悔,夏瑶,我真对不起你们一家。”
“人都死了,说再多也没有意义,滚吧!”
严嵩站起身,道:“徐阶不是好人,你还是早点离开他吧,否则会被他害死的。”
“滚!”
“唉。”长叹一声,严嵩已往前走。
严嵩离开夏瑶视线后,夏瑶噗通一声跪在地上,掩面而哭,树后面的铁浪忙走上前将她抱在怀里。
“追悔,明明他是我不共戴天的仇人,明明我该杀了他替亲人报仇,可为何到了最后一刻,我却下不了手,你说我是不是大傻瓜,呜呜呜呜……”
抚摸着夏瑶的发丝,铁浪安抚道:“他死不死都没有意义,反正只要你能好好活着,这便是对你九泉之下的家人最大的安慰吧,懂吗?小傻瓜。”
“追悔,我现在没有目标了,怎么办?呜呜呜……”