王皇后和郑姑娘正在喝茶,慈宁宫的太监小从子进来了。小从子说,奴才给皇后娘娘请安。王皇后说,起来吧。小从子说,太后叫皇后娘娘马上过去。王皇后一惊,有什么事吗?小从子说,奴才也不清楚,只知道李敬妃也在那里。郑姑娘说,皇后娘娘,我陪你一块去吧。王皇后说,你在宫里呆着,别到处乱跑。郑姑娘说,我都快闷死了。王皇后说,你终于知道宫里闷了。郑姑娘说,再这样下去,我快要憋出病了。
王皇后去李太后那里,顺便带了一只鹦鹉给她,这是她父亲托人带进宫来的,说是给她解解闷。进了慈宁宫,见到跪在地上的李敬妃,此时的李敬妃泪流满面,再也没有往常的得意。王皇后的脸开始发烫,她心里十分矛盾,一方面,她对眼前的这个女人无比憎恨,希望可以借机除掉,重新获得皇上的宠爱;另一方面,她又觉得敬妃可怜。她的目光在游移,一会儿逗留在敬妃身上,一会儿又盯着眼前的一根柱子。李敬妃哭着说,臣妾是被冤枉的,太后,你要给我做主啊。李太后不理她,一个劲地抽着水烟。李敬妃还在说,臣妾只想全心全意侍候皇上,并没有使用媚术,请太后娘娘明察。突然,李太后吼道,你给我住嘴。小德子拿出药丸说,主子,这是在敬妃宫中找到的。李太后看了看,又拿给丁御医说,你看,是不是此物?丁御医看了看,又闻了闻说,回太后,完全一样。李太后说,快说,这害人的东西,你是从哪里弄来的?架子上的鹦鹉说,快说。李敬妃十分惊慌地说,臣妾一无所知,臣妾是被冤枉的。李太后说,你的意思是本宫冤枉你了。架子上的鹦鹉说,冤枉。李敬妃说,我不是这个意思。李太后说,哀家再问你最后一遍。李敬妃说,臣妾真的不知道。李太后说,你的嘴还挺硬。李敬妃说,太后,请你明察。李太后说,皇后,你说该怎么处置?王皇后说,请母后从严处置。李太后说,来人啊,将她打入冷宫,没有我的旨意,任何人不准探视。架子上的鹦鹉说,冷宫,冷宫。李敬妃说,我要见皇上,我要见皇上。李太后说,没想到多年前的旧事,又重演了,真是气死我了。王皇后说,母后,你消消气,不要气坏了身子。
用过晚膳,敬事房太监端上盘子,万历皇帝看着盘子里的木条,问道,怎么没有李敬妃的牌?太监说,启禀皇上,敬妃今天下午被打入冷宫了。万历皇帝怒斥,谁如此大胆?太监说,这是太后的旨意。万历皇帝一愣,不解地问,母后?为什么这么做?太监说,奴才不知,请皇上恕罪。万历皇帝说,备驾。
万历皇帝一到慈宁宫,李太后就知道了他的来意。李太后说,你是不是想问我为什么把敬妃打入冷宫?万历皇帝说,盼母后告知。李太后说,你知道你父皇是怎么驾崩的吗?万历皇帝说,父皇是因操劳国事,太过辛苦,中风而死。李太后摇了摇头说,他是因服太多春药而死。万历皇帝说,春药是何物?李太后说,小德子,你告诉皇上。小德子说,回皇上话,这是房事中的淫物。万历皇帝说,可这跟敬妃有何关系?李太后说,在她宫中的香炉中搜出了春药。万历皇帝说,春药?怎么可能?会不会有人陷害?李太后说,哀家已查明,不会有错的。万历皇帝说,可是……李太后说,皇上,你觉得如何处置才好?万历皇帝说,儿臣恳请母后给她一个改过自新的机会。李太后说,看来,你还没有明白事情的严重性,你的父皇就是被这害人的东西掏空的,你可不能重蹈覆辙。万历皇帝说,此药真有那么厉害?李太后点了点头。万历皇帝说,母后准备如何处置敬妃?李太后说,这样的女人留下来只会祸害国家。万历皇帝说,请母后开恩,敬妃罪不致死吧。李太后说,这都是自作自受,她死有余辜。
天下小雨,幽暗潮湿的冷宫像一座坟墓,黑暗开始从布满苔藓的墙角蔓延开来。李敬妃在墙角缩成一团。她终于体会到什么叫人生如梦。几个时辰前,她还能在宫里呼风唤雨,可现在,一切的一切都成了往事,她不知道迎接自己的将是什么,她不甘心自己的余生在这里度过,她把最后的希望寄托在皇上身上,她知道,皇上舍不得她,一定会向李太后求情的。
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第28节:万历后宫之乱(28)
突然,李敬妃听到外面有响动,以为是皇上来了,马上站起来,扑向门口。门打开了,一个矮胖矮胖的老太监拿着白绫进来。老太监说,敬妃娘娘,上路吧。李敬妃喊,我要见皇上,我是冤枉的。老太监说,娘娘,这,就是圣上的旨意。李敬妃说,我不信皇上会如此无情无义。老太监说,来啊,送敬妃娘娘一程。几个大汉进来了。一片树叶急速抖动了几下,终于停止了。寂静的冷宫里,一只野猫发出凄惨的叫声,转瞬,又恢复了寂静。
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夜已深,李太后毫无睡意,她念完经,把佛珠轻轻搁在桌子上,喝了一口茶,叹了一口气问小德子,你说哀家这么做对吗?小德子说,回太后话,奴才以为,太后此举十分英明,正所谓无规矩不成方圆,国有国法,家有家规,这样的祸害如果不果断地处理掉,会后患无穷。李太后闭上眼睛,深深地叹了一口气说,希望皇上能明白哀家的良苦用心。
除掉了李敬妃,王皇后终于松了一口气。在这场斗争中,她体会到一种深深的快感,这是她以前从未体会过的。用完早膳,她跟郑姑娘说,今天让月儿带你去一个好玩的地方。郑姑娘说,什么地方?王皇后说,这段时间宫里正在制作胭脂,你去看看,解解闷。郑姑娘高兴得像个小孩。走到宫门外,郑姑娘就贪婪地吸了几口空气说,好香啊!月儿说,这是玫瑰花的香味。
新摘下的玫瑰花有好几大筐,宫女们正在挑选。见到月儿,她们都停下来请安。月儿说,你们继续忙吧。郑姑娘说,这些花都很好,为什么还要挑?月儿说,这儿每一瓣的颜色都不一样,所以,要一瓣瓣地挑选,这样,做出来的才好看。这第一拨是给太后准备的,每一筐里,只有十分之一能用得上。宫女们将挑出来的花放到石臼里,开始捣。月儿说,这中间也是有讲究的。郑姑娘说,有什么讲究?月儿说,这杵必须是汉白玉的,否则会变色,里面还要加少许明矾。郑姑娘说,这样捣出来的就是胭脂了吗?月儿说,哪有那么容易?这是原浆,要再用细纱布过滤,就这样制成清净的花汁。然后把花汁注入备好的胭脂缸。最后,再把蚕丝绵剪成小小的方块或圆块,叠成五六层放在胭脂缸里浸泡。浸泡要十多天,要让丝绵带上一层厚汁。然后取出,隔着玻璃窗子晒,免得沾上尘土。郑姑娘说,原来工序那么复杂啊。月儿说,用的时候,小手指把温水蘸一蘸洒在胭脂上,使胭脂化开,就可以了。郑姑娘说,我想亲手做一下,行不行?月儿说,这可是宫女的活,与你的身份不符。郑姑娘说,我觉得好玩,想试试嘛。月儿说,皇后娘娘知道了,该骂我了。郑姑娘说,我不说,你不说,她怎么会知道呢?月儿说,那好吧。郑姑娘开始真的捣了起来,脸上都沾了玫瑰汁。
午膳时分,郑姑娘回到坤宁宫。王皇后问,玩得怎么样?郑姑娘说,我第一次觉得宫里好玩呢!王皇后说,你的膀子很酸吧。郑姑娘说,皇后娘娘,你怎么知道我捣了胭脂的?王皇后说,你的性格,我还不了解吗?我也很想亲自做一次,可惜,唉。郑姑娘说,我们可以在坤宁宫里偷偷地做嘛。王皇后说,那可不行,被太后知道了,肯定要责备了。
天黑后,宫里开始忙碌起来。宫女用纱布将灯包起来。王皇后开始就寝,她睡得很香,像是一颗小石子掉进了深井里。后半夜,她梦到自己赤足走进了一座花园里,前面有一棵树,走到跟前,树突然变成了李敬妃,她披头散发地说道,还我命来,还我命来。王皇后一转身,身后的一座塔,也动了起来,变成了皇上,皇上说,你害死了敬妃,朕要将你凌迟。王皇后吓醒了,额上有豆大的汗珠,嘴里惊恐地喊,不要,不要。守在一旁的宫女忙上前问,皇后娘娘,你怎么了?王皇后说,给我水。宫女给她倒了水。宫女说,皇后娘娘,要不要叫御医来?王皇后说,不用了,只不过是做了一个梦而已。
正当王皇后为铲除李敬妃而得意时,她没想到旋即又一个敌人出现了,而这个人是王皇后打破脑瓜儿也没有想到的。那天,天刚亮,李太后就起床了。一个宫女掀开帐子,扶她起来。另一个叫香儿的宫女开始收拾被窝。叠好被窝之后,香儿用银盆端了热水,用热毛巾将李太后的手包起来,放在杭菊泡的热水里浸泡。香儿换水的时候,盆子却掉在地上,水洒了一地。香儿马上跪在地上说,奴婢该死,惊扰了太后圣驾,请太后饶命。李太后说,起来吧。香儿说,谢太后开恩。李太后说,香儿啊,你是我身边最伶俐的宫女,最近怎么笨手笨脚的?香儿说,奴婢该死,奴婢该死。李太后说,下次小心点就行了。
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第29节:万历后宫之乱(29)
早膳的时间到了。老太监说,膳齐。李太后上席准备用膳。太监拔掉试毒牌,用羹匙舀了放到布碟里。站在一旁的宫女香儿,突然一阵反胃,忍不住捂起了嘴。李太后说,香儿,你过来。香儿说,太后饶命,太后饶命。李太后说,你是不是有事瞒着哀家?香儿说,奴婢不敢。李太后说,你是不是遇喜了?香儿说,没,没,没有。李太后说,来人啊,把御医给哀家叫来。香儿知道瞒不过了,便说,香儿知错了,请太后饶命。李太后说,说吧,是谁的?香儿说,奴婢不敢说。李太后说,有哀家在,你怕什么?香儿咬着嘴唇说,是,皇上的。李太后说,大胆奴才,竟敢胡言乱语。香儿不敢说话。李太后的语气软了一些,关切地说,真是皇上的?香儿说,奴婢所说句句属实。李太后不说话了。过了一会儿,她说,到底是怎么回事,给哀家如实道来。香儿说,那天,皇上来慈宁宫,太后娘娘不在宫中,去了慈庆宫。皇上坐下来,吃着桌上的小食。吃完小食吩咐奴婢倒水洗手。奴婢给皇上擦干手,正要退下,皇上一把将我抱住。奴婢一边躲闪,一边说,皇上不要,皇上不要,可皇上抱着不肯放。再后来,皇上就……李太后说,就怎么了?香儿说,皇上就把奴婢抱到了描金的衣柜里。香儿以为李太后会生气,说话时,腿一直在打颤。没想到,李太后竟然一句也没有责怪她。李太后说,小德子!小德子说,奴才在。李太后说,去把皇上给我叫来。小德子说,奴才领旨。
见到李太后,万历皇帝就感觉到她脸上的神情有些异常。万历皇帝说,母后,你这么急着叫儿臣来,有什么吩咐?李太后说,你自己做的事情,自己还不清楚吗?万历皇帝说,请母后明示。李太后说,你想想三个月前都做了些什么?万历皇帝想了一会说,儿臣实在想不起来了。李太后说,你是不是临幸了香儿?万历皇帝说,香儿?谁是香儿?李太后说,你装什么糊涂?万历皇帝说,儿臣真的不知道什么香儿、臭儿。李太后说,就是我身边的宫女香儿。万历皇帝低下头,红着脸说,没,没有的事。李太后说,既然做了,就要勇于承认才对啊。万历皇帝继续狡辩道,可是儿臣确实没有。李太后说,你可知道,不孝有三,无后为大。万历皇帝说,儿臣当然知道。李太后说,你知道就好,我一直盼望着早点能抱到皇孙,皇后和其他妃子的肚子却一点动静都没有,现在,香儿有了身孕,你为何不肯承认?万历皇帝说,香儿有身孕了?跟儿臣有什么关系?李太后说,你应该比我更清楚吧。万历皇帝说,母后,真的与儿臣无关啊!李太后说着,从怀里掏了一件玉兔耳坠说,这可是皇上给香儿的信物?万历皇帝说,儿臣,儿臣从未见过此物。李太后说,你再仔细瞧瞧。万历皇帝轻轻瞟了一眼,马上低下头说,这不是儿臣的东西。李太后说,小德子,传敬事房太监。万历皇帝说,且慢。李太后说,怎么了?想起来了?万历皇帝跪下说,儿臣知错了。李太后说,快起来,这是天大的喜事啊,皇上为何不肯承认?万历皇帝说,儿臣怕母后生气。李太后说,我高兴还来不及呢,怎么会生气?
香儿怀了皇帝骨肉的事,很快就在宫里传开了。月儿匆匆忙忙地跑回来向王皇后报信。王皇后听完,有些不相信自己的耳朵,脸色煞白地说,你再说一遍?月儿说,皇后娘娘,我听说,李太后身边的宫女香儿怀了皇上的骨肉。王皇后愣住了,自言自语道,这,这怎么可能?一旁的郑姑娘说,皇后娘娘,你,你怎么了?王皇后说,怎么会这样?怎么会这样?郑姑娘说,她怀了皇上的骨肉,又能怎么样?月儿说,如果她生的是一个皇子,就是皇长子,按照祖宗的规矩,就是太子。郑姑娘说,现在还不知道是男是女啊。月儿说,如果是皇子,皇后娘娘的地位就会有威胁了。郑姑娘说,你们是不是太悲观了一点,这规矩都是人定的嘛。王皇后说,妹妹,宫中是是非之地,你这话万一传了出来,麻烦可就大了。月儿说,皇后娘娘,难道我们就这样束手就擒了吗?王皇后说,要不然,还能有什么办法?月儿说,我听说,有一种药,可以让人堕胎。王皇后说,使不得,使不得,这事,要是让太后知道了,可就没法收场了。月儿说,李敬妃都不在话下,一个小小的宫女又有何难?王皇后说,宫女倒不难,难的是她肚里的孩子,李太后,盼星星,盼月亮,为的就是有皇孙,谁要是动了香儿肚里的孩子,李太后非得跟他拼命。月儿说,那我们怎么办?王皇后说,只能希望她生出来的是个公主了。
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第30节:万历后宫之乱(30)
万历皇帝在乾清宫里借酒消愁。正所谓,有心栽花花不成,无心插柳柳成荫。他心里暗暗地想,如果这个孩子是敬妃怀的,说不定太后能放她一条生路,可自己却让一个宫女怀了孕,这事要传出去,实在是太丢人了。这时,小顺子进来。小顺子说,奴才给皇上道喜了。万历皇帝苦着脸说,喜从何来?小顺子说,皇上的龙脉有延续了呀。万历皇帝说,快给我闭嘴。小顺子说,奴才该死。万历皇帝说,传我的话,谁要在朕耳边提这件事,朕一定撕烂他的嘴。小顺子说,奴才再也不敢了。
盼孙心切的李太后让香儿搬到了景阳宫,还给她配了一个太监,两个宫女。以前一直侍候别人的香儿,现在被人侍候总觉得不习惯。宫里的事,基本上还是她自己在做。她正拿着一块抹布擦着桌椅上的尘土,一个宫女跑进来说,李太后来看你了。香儿马上躺到了床上。见到李太后,香儿要从床上下来请安。李太后说,香儿,好好躺着,别动了胎气。香儿说,太后真是对奴婢太好了。李太后说,你觉得怎么样?香儿说,回太后话,小家伙很调皮,老是踢我的肚子。李太后笑着说,如果是个皇孙,你就是功臣了。香儿说,一早丁御医来过了。李太后说,他怎么说?香儿说,他说,一切都很正常。李太后说,他有没有说是男是女?香儿说,我也问了,他说现在还不知道。李太后说,你这段时间想吃酸的,还是辣的