就在李莲英想着这些事情的时候,又有人说:“这还不是玉皇大帝派来的神兵神将下凡来了,要让他们来打洋人,把洋人赶出大清国去。”
李莲英听了这些人的话,决定问个清楚,他回去也好给慈禧皇太后往清楚里交代这件事。
李莲英故意咳嗽了一声,想引起院子里人的注意。
院子里的人听见李莲英咳嗽,都掉过头来看,只见是一个陌生人,大家都很紧张。
这时,站在院子中央的那个人,看着李莲英,神色慌张地质问道:“你是谁?你是从哪儿来的?为什么要偷听我们的说话?”
李莲英赶紧上前走了一步,给这个中间说话的人抱拳作揖说:“这位大哥,你别害怕,我是路过的一位客商。刚才经过这儿,听见大哥讲这些事,觉得特别有意思,所以就进来听了一会儿。”
然后,李莲英又对坐着的这些人施礼道:“不好意思,在坐的各位,打扰你们了。”
大家一听是个客商,觉得没有啥可怕的,也就不在乎李莲英的存在了。
李莲英见大家对他放下了戒备心理,他对中间的那个讲话的中年人说:“大哥,你说的太好了。我想问一下,这个‘义和团’和‘红灯照’真有吗?他们究竟有多少人?”
这个中年男子见李莲英问他这些,他才不紧张了,放松了警惕。
他说:“这位客官,我所言句句是真,而且是为我亲眼所见,至于‘义和团’和‘红灯照’究竟有多少人,我就说不上了。因为义和团和红灯照各村都有,到处都是。你想吧,他们人数有多少?”
“哦,那么以你所言,这义和团和红灯照在山东还挺多的。”李莲英说。
“是的。”那个人回答说。
“我想知道的是,‘义和团’和‘红灯照’他们对朝廷的态度怎么样?”李莲英又问。
那个人挠了挠头,说:“依我看,他们对朝廷的态度倒也不是很明朗。不过,他们经常攻击洋人,捣毁教堂,和官府也起过冲突。他们的旗帜上写着‘扶清灭洋’的字样。”
李莲英心中暗喜,表面上却不动声色,继续问道:“那他们的实力如何?有没有武器?”
那人想了想,回答道:“他们大多是些农民和渔民,没有什么正规的训练。武器嘛,也就是些刀枪棍棒之类的。不过,他们人多势众,有时候也让官兵头疼不已。”
李莲英点点头,表示理解。
然后李莲英抱拳作揖,和这些人告辞,转身离开了院子,心里却在不断地盘算着如何利用这些信息。
李莲英出了门,侍卫赶紧跟过来问道:“大总管,没啥事情吧?”
李莲英说:“没啥事情,咱们回船上去。”
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