“小李子,什么事,让你如此慌张?”
李莲英赶紧跪下说:
“启禀老佛爷,大事不好了,宫外面正在流行一种疟疾病,太可怕了。”
慈禧皇太后一听,一骨碌从软榻上坐起来,惊诧地问道:
“小李子,你说什么?”
“回老佛爷的话,现在宫外正面流行着一种叫疟疾的病,传染得非常快。”
慈禧皇太后这才听明白了,她接着问李莲英:
“你是怎么知道的?”
“回老佛爷的话,这些天,奴才见宫里的太监和宫女都躲着奴才,私下里叽叽喳喳地在议论着什么,他们一看奴才就躲开了。”
“奴才以为他们有什么见不得人的事情在私下里议论。奴才就派李富贵到宫外面去打听个清楚,结果,李富贵回来就告诉了奴才这件事。”
这时候,慈禧皇太后已经镇静了下来,听完李莲英的话,她说:
“小李子,别紧张,你慢慢给哀家说说。”
李莲英就把李富贵从外面打听来的事情,给慈禧皇太后原原本本地诉说了一遍。
慈禧皇太后这才彻底听明白了是怎回事,她说:
“小李子,你去把李富贵给哀家叫来,哀家亲自过问一下此事。”
李莲英赶紧出去把李富贵叫了回来。
慈禧皇太后开始细细过问李富贵。
“李富贵,哀家问你,你在宫外面听到的事情是真的吗?”
“回老佛爷的话,奴才确实是亲耳听到的。”
“李富贵,你可知道宫里的规矩啊?”
“知道,老佛爷,宫里规定,任何人不得造谣传谣,不得无事生非,违者要受到杖责。”
“你知道就好,下面哀家就问你,你应该知道该怎么回答了。”
“奴才知道了。”
“外面说这种病传染得厉害吗?”
“启禀老佛爷,这种病是在空气中传播的,传播起来速度非常快。”
“这种病得上是一种什么状态?”
“据外面的人说,得上这种病,发作起来是忽冷忽热。冷的时候,盖上三层被子,仍然冻得哆哆嗦嗦。热的时候,即使什么也不穿,站在冰冷的水中,仍然热得不行。而且得上这种病,人会变得骨瘦如材,瘦骨嶙峋,生不如死。”
“你听说过外面有多少人得上这种病了吗?”