慈禧皇太后虽然心里这么想,不过,她却是这样说的:
“醇亲王爷,依您的意思,就是将来还要花大把的银子,再去购买一些战舰,是吗?”
“是,老佛爷。臣以为,北洋海军的强大,不仅直接关系着北京的安全,而且还关乎着整个大清朝的安危。海军不仅是北洋舰队的海军,更是国家的海军,所以臣建议应该在装备海军上加大军费投资。”
“可是,醇亲王爷,主要是现在朝廷没有银子啊!除了户部给海军拨点军费外,再没有别的办法啊?您看看还能有什么别的生财之道?”
“老佛爷,臣以为还可以发动各省筹措银子,筹措到的银子由海军衙门统一管理,统筹运用。”
“这个主意甚好,可以考虑。哀家想,等海军正式建议的那一天,哀家再下旨,让各省筹措。醇亲王,您打听了吗?北洋舰队手里还有多余的军费吗?”
“启禀老佛爷,这个臣不太清楚,也没有过问。”
慈禧皇太后不高兴了,她拉下脸来,责备说:
“醇亲王,这么重要的事情,您怎么能不过问哩。”
醇亲王奕譞心里一惊,看来慈禧皇太后让他去检阅北洋海军,是别有用心的,是他没有自己领会慈禧皇太后的用意,实在是他的大意和失职。
“老佛爷,臣走前,您没有跟臣说这件事,臣也就大意这件事了。请老佛爷恕罪。”
“好吧,既然您没有问,哀家再也就不怪你了。”
“谢老佛爷。”
“哀家问你,李莲英这次跟你出去,没给你惹事吧?”
“回老佛爷的话,这次李总管跟哀家去,确实表现得非常优秀。李总管安分守己,恪尽职守,对臣也是很尊敬,对北洋海军的各级官员也很客气,深得李中堂大人的喜欢,在这次出行中,口碑很好。”
“是这样的吗?”
“是这样的,大家都夸李总管非常优秀,说老佛爷知人善任,法度严明,派出来的李总管,就是大家学习的好榜样,好楷模。”
慈禧皇太后听了醇亲王对李莲英的夸赞,心里乐开了花。
就对醇亲王说:
“这些也得益于你出去对他的管教,哀家谢谢你了。”
“老佛爷言重了,这是臣应该做的。”
“好吧,你可以下去了。”
慈禧皇太后听了醇亲王的话,觉得再也从醇亲王这儿得不到她所想知道的事情了,就让他退出去。
“谢老佛爷,臣告退。”
说完,醇亲王告退,出去了。
慈禧皇太后又开始问起李莲英来:
“小李子,你说说你这次出去的感受吧?”
“启禀老佛爷,奴才这才出去可是大开眼界了,老佛爷没有去,真是有点遗憾。”
“好了,说说你的事情吧。”