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“立刻帮我盘查下秀女的日常饮食，将秀女们入宫后的食谱做一份给我，我要和御医讨论看看，这红疹到底因何而起。”无尘吩咐道。

看着容仪远去的身影，无尘暗自揣测：看来是有人想阻止选秀大典的举行，于是暗中对秀女们下手。但到底是谁呢？林妃，想想无尘又摇头否定了，林妃虽然不赞成选秀，但还不至于做出这等有辱身份的事，那么到底是谁呢？是针对自己而来，还是针对本次选秀大典呢？

第十八章　幕后黑手

一连几日，秀女们的病情依然不见好转。无尘已命人将整个储秀宫翻了个底，包括秀女们的日常用餐、衣物服饰等也都一一核查，可就是没有找到丝毫可疑的痕迹。御医们多次召*诊，甚至从民间请来名医，可始终找不出病因。一时间，储秀宫内人心惶惶。

眼见选秀大典的日子将近了，可眼下秀女的病情仍然持续恶化中，无尘内心也十分着急，好几个夜晚都辗转难眠。最后，无尘不得不将这件事禀报给太后和慕容枫。

“臣妾无能，但臣妾用尽了办法，也找不出众秀女的病因。万不得已才惊动圣上和太后，实在因为选秀大典的日期已逼近。”无尘对着太后和慕容枫道

“你也知道自己无能？连一个小小的选秀都办不好？”慕容枫恼怒地道

“枫儿，别急，先听无尘怎么说。”太后打断了慕容枫恼怒的话语

“从前几日开始，秀女们便陆续发烧、出红疹，不管太医怎么会诊，吃什么药，都不见好转。臣妾已命人彻查整个储秀宫，包括日常饮食和衣物服饰都已检查过，但始终没有找到任何可疑之处。臣妾斗胆怀疑，是宫里有人想阻扰这场选秀大典的顺利举行。”无尘道

“哦？按皇后这么说，秀女出红疹，皇后一点责任都没有？朕怎么觉得这只是皇后推脱责任之辞呢？母后，你认为呢？”慕容枫略带嘲讽地说。

“枫儿，皇后说的也有道理。一方面，这次会出现这样的事情，皇后肯定是有一定责任。但另一方面也不能排除宫里其他人别有用心。哀家认为，这件事的起源也是要彻查的。皇后这边事已至此，哀家建议让皇后带罪立功，本次的彻查就由皇后全权处理，哀家也将协助皇后找出幕后黑手。枫儿，你意下如何呢？”太后看向慕容枫。

慕容枫深深地看了无尘一眼，回道：“孩儿听从母后安排。”

尽管太后竭力保住无尘免受责罚，可是要彻底清查找出幕后黑手又谈何容易呢？无尘站在储秀宫内，望着进进出出的宫女太监们，倍感惆怅。

“娘娘，别愁，总会有办法的。你看，那边的花开得多艳，我们过去看看吧。”容仪宽慰道。

无尘随着容仪手指的方向望去，只见植株的枝头上开满了红色的花朵，艳丽非凡，与周围枯草落叶的景象形成了鲜明的对比。无尘甚是纳闷，现在明明入冬，这是什么植物，居然可以如此恣意地绽放。

“这是什么花？这么奇怪，现在还开花。”无尘随口问了句。

“回娘娘，这是一品红，生长在大理一带。入冬以后，它的叶片就会自动变为红色，所以你看到的花其实不是花，是它的叶子。”旁边的花农答道。

“越艳丽美丽的植物往往越有毒。”无尘脑海中突然浮现出这样一句话，“这一品红是一直都种植在这吗？”无尘随即问道。

“不是的，是听说秀女要来，林妃娘娘特意遣人送过来的。听说林妃娘娘的娘家盛产一品红，象征着富贵平安。”花农恭敬地答道。

“哦，林妃？”无尘一听立刻警觉了起来，命令道“来人，给我召集太医会诊。”

不多时，众太医便匆匆赶到，齐聚到花圃边上。

“段大人，你帮哀家看看，这是否为一品红？是否与众秀女的怪病有关联？“无尘命人摘下数片一品红样本，递给为首的段大人。

段大人拿过一品红，仔细查看了一番，道：“禀娘娘，此物确实为一品红；此乃本国罕见的珍贵品种，只在大理一带有小范围种植。其花朵很小并不容易被人注意，引起人们关注的是位于植株顶端的叶片，其叶片入冬后就会变为耀眼的红色，艳丽非凡。但一品红的汁液有毒，长期接触会使人产生头晕，皮肤过敏等症状。如果再加上食用芒果、海鲜等食物，容易引发轻度中毒，轻者高烧不断，皮肤不同程度地出现红疹；重者则危及患者性命。”

“好，很好。来人，现在派人到膳房核查下秀女们日常饮食，是否经常有芒果或海鲜搭配。另外，再查下食谱是由谁定制的，把他给我带上来。”无尘终于舒出了这么多日的第一口气，终于事情有了些许进展。

很快地，来人回报：“娘娘，已经彻查膳房，日常的确每天必供应芒果、海鲜类食物给众位秀女食用。食谱是由膳房的主厨李强定制的，现在已经将他带到了。”

“好，传李强。”无尘缓缓道。

不一会，侍卫就押着一个年约四十多岁，白白胖胖的男人上来。

“你就是李强？”无尘问道

“回娘娘，小的就是李强。”李强答道

“秀女们日常的饭菜都是你配给的？”

“是的，小人负责秀女们日常饭菜点心的配给工作。”李强又答

“那么，平时的芒果、海鲜也都是你配的？为什么要每餐必配芒果和海鲜呢？这些食物就哀家所知，对身体并无任何益处。”无尘质问道

“娘娘，小人冤枉啊，小人也是根据秀女的口味搭配的。小人并没有在食物里下毒。”无尘才刚一质问，李强就?