九月中旬,秋雨连绵。高长恭派兰陵十八骑中的六个人秘密将郑妃送走,除了准许她带走自己的所有私蓄、珠宝首饰、衣物用品之外,还送了她三千两银子。
郑妃感动得泣不成声,忽然跪下,给他磕了三个头,“王爷对妾身的大恩大德,来生做牛做马也要报答。”
高长恭伸手搀她起来,温和地道:“郑小姐切莫如此。你这番出去,便是重新做人。本王祝你与他白头偕老,永结同心。”
郑妃点头称谢,趁着夜色,登车而去。
翠儿没有跟随,要等演完了最后的戏,才能悄悄去找她。
第二天,兰陵王府便传出王妃病逝的消息,府中一夜之间尽皆缟素。
以前到兰陵王府巴结讨好的官员就不少,此时高长恭位高权重,那些人更是趋之若鹜。兰陵王妃殁了的消息一传出,立刻便有满朝文武前往吊唁。
丧事办得很隆重。灵堂外有三十六名僧人诵经,灵堂里挂满了高长恭的亲朋好友、同僚下属送来的祭帐、挽联,正中有个大大的“奠”字,左右两边是一副对联:“宝琴无声弦柱断,瑶台有月镜奁空。”
从正门到灵堂,一路上都是扎的白布。婢仆们全都披麻带孝,渲染出浓浓的沉痛。
顾欢给高长恭拿来一根辣椒,让他抹在眼睛里。他的双眼很快就红了,泪水不由自主地涌出来。接待客人时他不住抹泪,让那些宾客大为嗟叹,都说兰陵王幼年失母丧父,青年又失娇妻,实在很不幸。不少人一边安慰一边在心里盘算,想把自家女儿、妹妹、孙女或侄女、外甥女等等嫁过来,以攀上这门显贵。
段韶、斛律光、和士开与所有在邺城及附近郡县的高姓王爷都来到兰陵王府吊唁。高俨也派太监来宣旨,劝慰兰陵王节哀,又追封已故王妃为郡君。人人都道郑妃虽然红颜薄命,却也算得上生荣死哀了。
荥阳郑氏也派了几个人过来,都是郑妃的叔伯堂兄,看到妹子的丧事如此隆重,均感到满意。
王妃在府中停灵七天,然后便出殡了。那仪式也一点不含糊,诸般仪仗应有尽有。送葬队伍浩浩荡荡地出城,整个邺城的百姓几乎有一多半都跑来看热闹,然后兴奋地议论了很多天。
终于,一切都结束了,那位连名字都不大有人知道的郑姓女子从此便在人世间消失了。
回到府中,设宴款待了前来送殡的亲友和大臣们,高长恭才疲惫地回到绿漪阁。他脱下素服,坐到床边,伸手搂过顾欢,将脸贴在她的颈项上,低低地道:“我要娶你。”
顾欢笑着点头,“好。”
高长恭吻了吻她细腻柔滑的肌肤,渴望地说:“现在就想娶。”
顾欢快乐地抱住他,“我也想马上就嫁给你。可是,王妃新丧,你怎么着也得守制一年,不然会被人戳脊梁骨的。”
“我不想等那么久。”高长恭像个孩子一样耍赖,“我这就拜托大哥,代我去你父亲那儿下聘,反正我要娶你。”
顾欢吻了吻他,笑着说:“下聘是可以的,我爹已经知道我俩的事了,肯定会答应你的。”
“他要是不答应,我就去求太师。”高长恭笑嘻嘻地继续耍无赖,“反正我要娶你。”
顾欢觉得此刻的他特别可爱,再不是在外面时那种英明神武的模样。他很赖皮地紧贴着她,长长的睫毛扑闪着,秀美的凤眼温柔润泽,高挺的鼻梁不时轻触她的脸颊,性感的双唇在她的脖颈间密密地印下灼热的吻。顾欢的心顿时化作一池春水,什么也不坚持了,柔声说:“长恭,我是非你不嫁的,你想怎么做都行。”
高长恭心里一热,抱着她便倒在床上。两人激情澎湃,热烈地融为一体。
一夜春色无边。第二天起来后,心满意足的高长恭终究没有鲁莽,还是耐着性子等了两个月,这才托韩子高赶赴边关,向顾显提亲。顾显早已知晓爱女的心思,自是欣然同意。韩子高在那边盘桓了几天,便即返回。
高长恭立刻把自己与顾家定亲的事告诉了兄弟朋友、同僚师长,然后消息便传遍朝中。无数人感到惊讶,没想到英勇善战的顾欢大将军原来是女子,不禁啧啧称奇。
高俨在朝堂之上与众臣议完政务,也闲闲地提起此事,笑道:“顾欢将军乃我朝唯一的女将军,为太上皇亲封。她十四岁时便随父屡战突厥,功不可没。当年洛阳大战,她与兰陵王并肩杀入敌阵,闯过重重包围,直抵金墉城下,实是巾帼英雄。太上皇自洛阳回朝后,一直对她赞不绝口。纵观历史,除了晋朝的荀灌娘外,朕还真不知历朝历代尚有哪位女将军。那木兰辞所唱的花木兰大抵是演义,多半不确切,史书上也未曾记载,当不得真。我朝人才辈出,不但男子勇猛,便是红颜也不让须眉,让朕甚感欣慰。”
群臣自是纷纷赞扬,传奇、英勇、虎父无犬女等字眼不绝于耳。顾欢听得头皮发麻,赶紧谦辞。
从此以后,天下人都知道齐国有位骁勇善战的年轻女将军,谈论她的人