严岛横尾道立427832公分1412公分速射11
本队第二群阵:
舰名舰长排水量速度(节)主要火炮(门)鱼雷
桥立日高壮之承427832公分1412公分速射12
比睿樱井规矩之228417公分22左右15公分速射6
扶桑新井有贯37771 28公分4215公分速射4
本队右侧:
舰名舰长排水量速度(节)主要火炮(门)
西京丸鹿野勇之进410012公分速射4
赤城坂元八郎太62212公分速射4
北洋舰队的配备情况:
舰名 舰长 排水量速度(节)主要火炮(门)鱼雷
定远刘步蟾7335公分 4 315公分2
镇远林泰曾7335公分4315公分2
经远林永升290021公分2415公分2
来远丘宝仁290021公分2415公分2
致远
邓世昌
230021公分 3 415公分 2
靖远叶祖圭230021公分3415公分2
济远方伯谦230021公分2415公分1
平远李和210026公分1115公分2
超勇黄建勋135025公分2
扬威林履中135025公分2
广甲吴敬荣129615公分2
广丙程璧光103012公分3
另外六艘舰艇为炮舰镇南、镇中和鱼雷艇福龙、左一、右二、右三。
在日军逼近平壤的同时,日本舰队集中了吉野、高千穗、秋津洲、浪速、松岛、千代田、严岛、桥立等12艘主力舰和巡洋舰,也在极力寻求与北洋海军主力决战。而丰岛海战后,北洋舰队上下也时刻警惕,据当时舰上的美国专家马吉芬说,“舰员中,水兵等尤为活泼,渴欲与敌决一快战,以雪广乙、高升之耻。士气旺盛,莫可名状。”
9月17日上午,北洋舰队护送运兵船任务完成后开始返航时,突然发现西南方向海面上有几簇黑烟,了望后判定为来袭的日本舰队。丁汝昌立即下令各舰准备战斗,为了发挥各舰舰首主炮的威力,北洋舰队以犄角雁行小队阵迎敌,其中以旗舰定远和镇远两艘巨舰居中,致远、靖远、济远、广甲在左;经远、来远、超勇、扬威在右,舰队形成一个扁V字形,向日舰的一字阵拦腰冲去。
中午12时50分,双方舰队接近至5300米时,定远为震慑敌舰,首开巨炮,落在吉野舷左一百米处,海水四溅,声势惊人。十秒钟后,镇远舰也向敌舰开炮。三分钟后,日舰也开始发炮还击,刹时间,双方各舰百炮轰鸣,大东沟海面一时间硝烟弥漫,海水都为之沸腾。
这场规模巨大、时间持久并为世界所震惊的海上鏖战,终于正式打响了。
速度最快的日舰第一游击队本是攻击北洋舰队的定远镇远两舰,但见两舰来势凶猛,便突然向左大转弯,以斜线加速从定远、镇远二舰之前夺路而进,直扑北洋舰队的右翼超勇、扬威二舰。超勇、扬威二舰奋勇抵抗,并击中吉野和高千穗数炮,击毙击伤敌人数十人,但两舰本是小舰,船龄长,速度慢,火力与防御能力都很差,最终不敌号称“帝国精锐”的日本第一游击队四舰。
半小时后,超勇、扬威都已中弹累累,船上燃起大火,超勇不久便沉入海中。超勇管带黄建勋坠水后,我方一鱼雷艇驶近相救,抛长绳以援之,黄建勋推绳不就,自沉于海。扬威在敌舰的轮番轰击下,全船尽毁,船上65人被己方的鱼雷艇救起,管带林履中在弃船时,奋然蹈海,以身殉国。
与此同时,北洋舰队的其他诸舰也和日本各舰展开了殊死的搏斗。开战不久,在飞桥上督战的总指挥丁汝昌摔成重伤,但其为鼓舞士气,坚拒不退,仍坐在甲板过道之侧,督战到底。定远管带刘步蟾随后代为指挥,表现极为英勇出色。没多久,定远便击中日本旗舰松岛一炮塔,毁其大炮,伤其炮手,日舰畏惧定远镇远,不敢继续正面对峙,便急转舵向左逃避。
此时,日舰比睿因老旧速慢,脱离了日本本队,正好与定远和靖远正面相遇,逃无可逃,被左右攻击,其间被定远巨炮击中,下甲板后部全部毁坏,差点被俘虏,后在其速射炮连射的掩护下,侥幸逃脱,但已经丧失战斗能力,只得挂出“本舰退出战列”的信号,逃离战场。
小号的日本炮舰赤城也遭到同样命运,在北洋舰队左翼诸舰猛击下,赤城中弹累累,死伤甚众。又是定远巨炮击中赤城舰桥右侧,当场打死赤城舰长坂元八郎太。赤城见状慌忙转舵驶逃,但又被尾追的来远屡屡击中,代理舰长佐藤铁太郎也被击伤。赤城最后勉强逃出作战海域,也宣布报销。
由此看来,开战后的第一阶段,双方势均力敌,北洋舰队沉两艘、日本舰队重伤两艘,损失情况相当。从损失情况来看,都是因为船龄、吨位和速度的问题所导致,和指挥及队型无关。
此时,在大东沟港口停泊的平远、广丙两舰闻讯后,召集港内的鱼雷艇也赶来参战。进入作战海域后,平远恰好经过松岛的左侧,发炮击中了松岛的中央水雷室,当场击毙敌发射手四名。但松岛很快发炮还击平远,并引起平远船上火灾。平远为扑灭大火,便暂时驰离战场,广丙也随之驶避。
随后,北洋舰队又击中日舰西京丸,导致其甲板渗水,舵机损坏,西京丸用人力舵才勉强得以航行。不久北洋舰队的福龙鱼雷艇迫近向其发射鱼雷,西京?