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“那就叨扰了！”当此情形无须推辞，顾东篱拱手致谢，跟着老者步入营地。

不理会旁观众人惊讶的目光，顾东篱随老者进到一座大帐当中，老者吩咐了一阵随即离帐，自有下人服侍。等到梳洗完毕，收拾干净须发，换了一身略显肥大的长衫出帐，天色已经完全黑了。营地中燃起数堆篝火，众人正忙着生火做饭，阵阵酒肉香味飘来，顾东篱忍不住咽了口唾沫，数日不识荤腥早已馋的是食指大动。

“东篱公子，这边坐！”

顾东篱闻言望去，那名老者正在不远处的篝火旁边挥手示意，嘴上答应着走了过去。

老者十分客气，抢前迎了两步，拉着他手上上下下仔细打量了几圈，方对身边几名伙计笑道：“你们看，东篱公子洗尽尘土，立时便显现出勃发英姿，谁还敢再以样貌取人？”

“老丈说笑了。”顾东篱客气了几句，挨着老者坐下，坐定后才发现，草地上的垫子竟是锦绒制成，不禁暗暗点头：“能用得起锦绒座垫，这老者也是个富贵之人。”

“来，东篱公子，”老者端起两个酒碗，将其中之一递到顾东篱手上，大声道：“相请不如偶遇，今日既然能坐到一起便算有缘，请干了此酒！”说完一饮而尽。

“多谢老丈盛情款待，东篱不胜感谢。”顾东篱回了一礼，一仰脖子大口喝下，顿觉一股火辣辣的热气自肚腹内升起，直撞入脑门，不禁赞道：“好烈的酒！”

“我们常年在外奔波惯了的人，都喜欢喝这种烈酒，”老者拿起酒袋，又给顾东篱斟满，“公子若是觉得口味还过得去，不妨多喝几碗。”

“好说，好说！”几碗酒下肚，吃着烤羊腿，人与人之间很快便熟络起来。这时顾东篱才想起来，略显尴尬地问道：“小子太大意了，还未请教老丈尊姓大名，请勿见怪！”

“公子本就是性情中人，自不必为俗礼所拘束，有什么见怪不见怪的？”老者不愧是商贾，谈笑间一顶顶高帽子抛了过来，轻描淡写地答道：“我姓牧，单名一个轲字，在京城开了两家绸缎庄。不过这些年来大家牧掌柜、牧掌柜的叫顺了，本名反倒没什么人记得，公子若是不嫌弃，就叫我牧掌柜，听着也顺耳。”

“那我就放肆了！”按理说，牧轲看上去差不多在六十开外，以顾东篱的年纪就叫声爷爷也不为过，但是有顾懒怀和蓝二在那里摆着，称呼上实在是有些不大方便。正好对方有此一说，自然省却了不少麻烦，于是顺口问道：“冒昧问一句，你们这是准备到哪里去？”

“喏，”牧轲抬手划了个圈，说道：“我们这个商队总共来自京城八个商铺，分别经营绸缎、金银玉器、木器漆器、上等食材等用度，这一次大家在南方精心采买了半年多，委托我负责把货物运回京城。”一般人断不会对初次见面的人实言相告，可是老者自信不会看走眼，而且近乎本能地认为，顾东篱绝非等闲之辈，是以对此番运送的贵重物品全无隐瞒。

“那我可要恭喜牧掌柜了，”顾东篱拱了拱手，笑道：“这一趟如此丰盛，想必能大赚一笔，恭喜，恭喜！”

“唉，这一趟只求不要办砸就成了，哪里还敢想着赚钱？”

“这是为何？”

“这些货物都是给宫里准备的，万一出了差错，可是抄家灭门的大祸，要不然我一把老骨头，怎么会亲自跑这一趟？”

“原来是宫中所需，但不知为何一次性采买这么多？”即便是皇宫大内，若非遇到大事，也不可能买这多东西。

“这不年前，汝王世子求娶秦州郡主，皇帝赐婚了么？”

“什么？”顾东篱腾地站起，顿时方寸大乱！

第四十四章　婚事

心神一乱，几乎在同时就为小狴獬所感知，小狴獬不知发生何事，本能地就要催动至阴之气，幸好灵胎及时察觉加以制止，方不至惹出祸端。饶是如此，顾东篱那声惊呼所包含的阴森之气，也把周围丈许内的人吓得个半死。

“东篱公子！”牧掌柜忽觉一股寒意直沁入心底，一瞬间仿佛连念头都要被冻结住一般，大骇之下只来得及喊出一声，就已承受不住昏了过去。

这边事发突然，一阵惊呼过后，离得较远的杂役、武士和管事等闻声莫不回头，才骇然发觉，顾东篱身边竟无一人得以站立。除了牧掌柜昏厥以外，其余几人尽皆瘫倒在地，一个个面色苍白，一副惊恐万状的模样。

“好小子，原来是个奸细！”最先反应过来的是一名商队武士，他并没看到刚才发生了什么，只转头间看到牧掌柜倒在一旁，登时大骂着冲了过来：“掌柜的好心收留你，却不想反遭毒手，我杀了你！”

众人都不清楚究竟发生了何种变故，一时之间均愣在原地，随着那武士的破口大骂方才醒觉，纷纷拿起刀剑四面围了上来。

牧掌柜的那声惊呼，便已使顾东篱清醒过来，心知自己险些闯了大祸，自不愿再伤及无辜，面对愤怒的人群唯有退让躲避。以他现在的修为而言，实已达到了相当程度，如果再加上体内的至阴之气，恐怕对付一般的修真者都不在话下。商队武士众多，可是除了几个头领稍微有些本事，其余人还真不放在眼里，即便是那几个头领，至多也就比当日落水镇外击杀的那两个郁家武士稍强一点，根本不足为虑。

实力相差颇为悬殊，顾东篱在人群中穿行躲避，倒也不虞被刀剑砍中。其实他要走的话，这里没有人能拦得住他，只不过一心想要多了解一点秦州郡主的消息，是以内心深处并不想急于离开。不过，一直这么兜圈子终归不是办法，就看牧掌柜醒来以后，情况能不能有所改善。还好，牧掌柜很快就被救醒了。

“住手！”牧掌柜一睁眼就看到无数人影往来奔走，兼且骂声不绝于耳，稍微定了定神即已明白其中缘故，只是他年老体弱，又刚刚昏迷，这一声有气无力没几个人听见。幸亏旁边一个管事见机得快，不住大声呼喝，一番折腾总算平息下来。

“你们都下去，我和东篱公子另有事要谈。”众人虽有些担心，可是在牧掌柜的斥责下不敢多说，只得退下，“东篱公子，这边来坐！”

顾东篱看了看十余丈外虎视眈眈的商队武士，暗暗叹了口气，走到近前一弯腰，歉然道：“牧掌柜，刚才那件事绝非有意，还请多多见谅！”

“我知道，公子不必太过自责。”牧掌柜拉着顾东篱坐下，续道：“想来公子一定想知道，有关汝王世子和秦州郡主的婚事？”

“是，不知可否见告？”正愁不知该怎么开口，牧掌柜就把话送到耳边，顾东篱感激之余，不免又生出了些许疑问，只是想知道真相的心思太重，疑问当然先丢到一边。

“我记得前年冬天，秦州郡主由夕州总督公谓泫亲自护送进京，那天？？”

“前年？”顾东篱闻言一惊，急急问道：“等等，今年是哪一年？”

“怎么？”牧掌柜先是一呆，继而诧异道：“今年是昭熙二十三年，你不知道么？”