科塔娜用脚尖点击着“地面”说:“长剑已出发你想让我把它停在哪儿?”
“切入圣约人战舰的飞行轨道。”凯斯告诉她。
“长官,”日吉和子少尉高声叫道,“我们没有足够的能量给磁力加速炮充能。”
“知道了,”凯斯上校说,“把供给引擎的全部能量调给磁力加速炮。”
“请允许我指出,”科塔娜抱着胳膊说,“如果你现在关掉引擎的话,当湿婆神式核弹击中圣约人飞船时,我们会处在核爆的范围内。”
“我知道,”凯斯上校说,“照我说的做。”
“充能百分之七十五,”日吉和子少尉说,“八十五,九十五,一百!长官。射击准备完成。”
“开火。”凯斯命令道。
“导弹发射……”
圣约人飞船射出一道蓝白色的光束,刺向秋之柱号。光束击中目标,穿透了船身外壳。爆炸将秋之柱号推出原有的轨道,翻滚起来。随着这阵翻滚,圣约人的能量光束在船体上刻下一个螺旋花纹,割裂装甲,深深刺入飞船内部。
当光束划过左舷射手型导弹发射舱时,秋之柱号强烈地震动起来。那些导弹都在发射舱中爆炸了。凯斯身下的甲板猛地一震,几乎把他从指挥席上甩了出去。
他系紧安全带,面色阴沉地盯着战术显示屏。“受损报告!”凯斯高喊着,他声音尖利,可以和不断从扬声器中传出的数十种危险警报媲美。
科塔娜调出飞船的全息图,用闪烁的红光标出受损区域。“导弹发射舱和贮藏库受损——所有甲板,所有区域都有火情。主聚变室受损。”秋之柱号完全失去控制,不断旋转着。
“科塔娜,帮我们保持船体平衡。我们需要发射炮弹!”
“是,上校,”她的身体变成了一堆模糊不清的数学符号,“飞船现在的轨迹极度混乱,”她说,“空气仍在流失。稳住。就是这样。好了。”
秋之柱号进人稳定状志,圣约人飞船重新出现在主屏幕正中。近距离看,凯斯上校终于可以看到这艘飞船是多么巨大——至少是普通巡洋舰的三倍。顶部甲板上安装着一个发射舱,它不断转动着,跟踪着秋之柱号,发射舱中的炮口随之转向。炮口开始闪出白色的电光,为下一次致命的攻击集聚能量。
“准备好就马上发射,日吉和子少尉。”凯斯上校命令道。
“开火!”船身内一阵雷鸣,“磁力加速炮弹射出。”
这些炮弹正中圣约人飞船,射手型导弹也随之扑了上去……但只有少数导弹能打击船体,因为护盾只被MAC炮撕裂了儿处口子。
“科塔娜,把我们的长剑迫降到那个杂种上。核爆计时器设定为十五秒。”
加力助推器点火,”科塔娜回答道,“撞击倒计时,三……二……一。它到了,长官。”
秋之柱号加快速度,与圣约人舰船擦身而过。
“霍尔少尉,将所有可控能量调至引擎。”
“第二反应堆重新启动,长官。这能给我们百分之十五的输出力。”
“将后方摄像器的画面显示到中央屏幕上。”凯斯上校命令道。
圣约人飞船缓慢转向秋之柱号,它的炮塔也在迫踪着他们的位置。凯斯生平第一次祈祷圣约人飞船的能量盾可以坚持住,不消失。
这艘巨舰突然变成一道炫目的白光,外围轮廓变得模糊不清。当湿婆神式核弹在它的护盾内爆炸时,起爆点附近的护盾只坚持了很短的时间。冲击波在里面急冲猛突,把护盾撞成了不规则的形状,接着分三个方向从里面射出来。雷电和等离子能量束在空中翻滚……但完全没有碰到秋之柱号。
亮光逐渐淡去,圣约人旗舰已经消失无踪。
凯斯上校抽了口烟斗,又把它放下。也许他们现在有机会重新集结剩余的UNSC舰队,来保卫致远星了。
“祝贺你,上校。”科塔娜说,“我自己也不可能做得更好了。”
“谢谢你,科塔娜。这附近有星球吗?”
“加百列座β星系。”,她说,“距离一千四百万公里,可以说就在隔壁。”