“听好,一定要擦亮兵器。”
“明白。”
“如果听到我不测的消息,就是信号;若是我平安回来,也得作好准备。”
“孩儿一定用心准备。”
“保护好家眷,保证他们安全撤退。若是处理不当,会被家康笑话。你已经是他的女婿,此事将决定你的一生。”贞昌正微笑点头,奥平六兵卫突然惊慌失措地闯了进来。
“六兵卫!怎么了?这么慌张。”美作皱眉呵斥道,“已过不惑之年的男子,怎可如此大惊小怪?”
六兵卫仍然不能平静下来,他猛摇着头:“黑濑的武田信丰已直奔作手而来,甘利左卫门也急急派使者赶来了。”
“我正等着他们。他们大概怀疑我私通德川。”
“正是。他们让主公立刻到黑濑帐中去。”
“我知道!因此正与贞昌商量,是否带你一起去。没想到你这么慌张……”
“主公尽可这么冷静,但事情并非如您预料那么简单。因为对方要在诸将评议后作出决策,所以让您带个人质过去。”
“什么?”听到人质二字,美作看了看儿子贞昌,“那也不必如此慌张。”他叹了口气,“他们究竟要谁做人质?”
“夫人和小公子千丸。”
“千丸和夫人?”美作声音颤抖,但他很快又笑了,“哈哈哈,是吗?没想到武田家也有如此工于心计之人。但也不必慌张。贞昌已经占卜到了。”
“卦中已经显示……”
“不错。好,将千丸叫来。夫人正卧病在床,只要他们需要,随时都可以交出去。让黑屋甚九郎陪着千丸,先我出发。”
“父亲。”贞昌忍不住叫道,但美作根本不听。这次送去的人质将和前次送去的阿枫一样,只恐均走一条死路。但此时若是徘徊不定,将对不住家康,也对战局不利,因为家康定已下达进攻长筱城的命令。
以幼子的生命换来三千贯新领地,美作胸中一热:“叫黑屋甚九郎和千丸过来。”
“是。”奥平六兵卫惊魂未定地站起。美作一向言出必行。但这是什么乱世!美作晚年得子,今年十三岁的千丸,乃是他的宝贝,此子读书习字出类拔萃,且武艺非凡,特别是箭术,家中几乎无人能及。千丸的容貌在兄弟间是最出众的,加上幼子惯有的娇气,更显得可爱无比。
“父亲!您难道要让千丸去送死吗?”
“浑蛋!没人愿意送他去死!”
这时,千丸和黑屋甚九郎在六兵卫的引领下到了。
老臣黑屋甚九郎似已听说了什么,露出大无畏的神色,眼里隐藏着沉毅的光芒,但千丸好像还蒙在鼓里。“父亲,哥哥,早安。”千丸问候完毕,眼望着父亲,脸上浮现出亲呢的笑容。
“千丸……”美作的声音终于颤抖起来,眼睛却睁得出奇的大,放射出骇人的光芒,“你是谁的孩子?”
“是奥平美作守贞能之子。还有……”他睁大一双慧眼望着长兄贞昌,“是奥平九八郎贞昌之弟。”
“哦,我来问你,你认为父亲和哥哥是有骨气的忠义武士吗?”
“孩儿以为,你们都是山家三方众中响当当的武士。”
“哦。”美作深深吸了口气,“我太宠你,使得你过于乖巧……我教过你如何切腹自杀,还记得吗?”
千丸脸色大变:“如果忘了,就不能叫武士……”
“是吗?父亲甚感欣慰。不要为你父亲和兄长脸上抹黑。甚九,”美作终于将视线转向黑屋甚九郎,“我需要你时,你当献出生命。”
“主公!不必说了,甚九郎已作好了准备。”
“我知。你刚进来时的眼神就已说明一切。我要将千丸送往甲府。我觉得……他虽然天性聪慧,但有些溺爱过度。所以,你一定要好好管教他,不得让他被人笑话。千丸……”
“父亲。”
“听着,我要将你送往甲府。在那里,你要努力读书习武。”
听到父亲的语气如此严厉,千丸悄悄跪下了。他已知道自己将成为人质。他那双如少女一般清澈的双眸紧紧地盯着父亲,仿佛可听得到他内心的颤动。