赵桓早在十年前就专门成立了欧洲路桥公司,负责欧洲所有路桥修建,包括运河的开挖。这家总公司下设若干分公司。
这一次,赵桓将其中一家专门负责运河挖掘的分公司调来神罗帝国,负责这条运河的挖掘工作。
这家运河公司的提举和下面的工程师,都是从大宋的建筑工程大学运河专业毕业的优秀毕业生,都有相应的实践经验和丰富的阅历。
现在距离预定的十字军东征出发的日期还有一段时间,所以赵桓在得到了法兰西国王路易的正式邀请之后,便启程前往法国。
赵桓并没有走传统的陆地线路前往巴黎,而是乘坐大宋的军舰,顺着莱茵河北上进入北海,再从北海穿越英吉利海峡,到达诺曼底公国的塞纳河,然后逆流而上,前往巴黎。
在这之前,大宋的商船已经在欧洲北部的北海、波罗的海各处经商。
自从大宋获得了葡萄牙北部的土地,并在那里设立了圣地亚哥都护府之后,大宋商船在欧洲北部海域的大规模海上贸易就开始了。
大宋海军担任这一海域大宋商船护航任务。之前是岳飞率领的青龙集团军,现在是王彦率领的狻猊集团军。
每个集团军都有自己的海军,并根据驻扎地的情况来确定海军的数量和规模。
到目前,狻猊全军已经拥有二十万海军和海军陆战队,数千艘各型战舰,担任大宋商船的护航任务,在大西洋和欧洲北部的北海、波罗的海随时都能见到大宋海军的护航舰队。
自从大宋的舰船出现在这些海域,一向猖獗的维京海盗在遭到大宋海军几次围剿打击之后,便远远的逃离了这些海域,因此现在这些海域非常安全。
沿海国家对大宋海军驱离海盗非常欢迎,同时也非常警惕。
不过大宋船只非常守秩序,即便他们停靠在码头获取补给,也从不骚扰当地百姓,买卖公平,又从不赊账,也不仗势欺人。
因此得到了沿岸港口所属领地的领主的欢迎,也很愿意与大宋这些船只进行贸易。
赵桓资助了萨克森公爵狮子亨利武力讨回巴伐利亚公国的战斗,作为交换,大宋获得了易北河出海口的海港汉堡城的所有权,从而在北海有了自己的据点。
由此一来,大宋海军在北海和波罗的海一带就有了自己的军事基地,可以不用看沿海领地的领主的脸色了,能够快速得到补给和修整。
同时,大宋的商船还可以顺着易北河逆流而上做生意了。
而现在,赵桓要去法兰西,他选择的就是海路。
大元帅王彦亲自率领十万海军担任护航,并派出两万沿莱茵河逆流而上去迎接赵桓。
赵桓从乌尔姆先走陆地到达莱茵河边,登上大宋舰船再顺流而上,离开莱茵河。
赵桓带着法兰西王后埃莉诺顺着莱茵河到了北海,然后在大宋海军浩浩荡荡舰船护航下,来到了法兰西的诺曼底公国塞纳河的入海口。
这一次他访问法兰西王国,并没有带他的王妃伯莎。
这时候伯莎不能走,她刚当上公爵不久,担心她走了,腓特烈会趁她不在搞手脚。
她要先培植自己的人马,巩固自己的地位。
同时赵桓的商铺以及土瓦本公国的家族产业也都需要由伯莎来打点。
虽然伯莎很希望能跟赵桓一起出游,但她不得不做出取舍,留了下来。
看着丈夫跟那个妖娆的法兰西王后埃莉诺同船离开,她以为她跟赵桓是假夫妻,她不会在意。
可真正看到这一幕时,她发觉她心里还是酸楚。