“夫人的侍女?连灯都不提,在做什么?”
那个男人提着灯笼,大步流星走过来。原来是在城内巡逻的本多作左卫门。“进来吧。”
“您辛苦了。”阿万松了一口气,走了进去。她的意识还在幻想和现实之间徘徊。御殿中静悄悄的。阿万瞥了一眼右边的大厨房,走进自己的小屋。不知何时,她的脸已经恢复了从容,呼吸也平静了。在微弱的灯前坐下,她静静梳理着自己的心绪。
就在这时,门悄无声息地打开了,一张苍白的女人面孔闪现在摇曳的灯光下。“阿万!”
“在。”
“你又被叫到主公那里去了?”
阿万惊恐地站了起来,望着怒容满面、全身颤抖的濑名姬。
“阿万……”濑名姬轻轻关上门。阿万想答应,但舌头却不听使唤。濑名姬的表情苍白而扭曲。“你的身子那么肮脏。你居然用被岩津的乡下人侮辱过的肮脏身体去亲近主公?”
她步步紧逼,阿万的手剧烈颤动着,惊恐地连连后退。
“为何不回答?主公是怎么抱着你的?”
“夫……夫人!”
“难道淫荡之人也拥有情意?下贱女子竟没有不洁的气息?”
“夫人,夫人!”
“我傍晚就肩疼,你那时已经不在房里了。我等了一个多时辰。今天决不能轻易放过你!你究竟在哪里和主公见面的?”濑名姬手里握着竹千代骑木马时所用的野竹做的鞭子。
“夫人……请相信阿万。”
“要我相信你,你就老老实实将事情告诉我。”
“是,我说,我决不撒谎。”阿万害怕那根鞭子。不,她并不害怕鞭子本身,而是害怕濑名姬一旦挥起鞭子,就无法控制的粗暴情绪。
“主公并没有叫我。”
“是你自己过去的?”
“是……不,因为主公很长时间没到夫人这里来,我去求他。”
“谁让你去的?”
“是……是我自作主张。”
“谁叫你去!”头顶响起鞭子声。阿万后背一阵剧痛,但她的感觉和平常大不一样。平常,只要鞭子抽下来,阿万就精神恍惚,但今日,她却出奇地平静。濑名姬看在眼中,大为不满。“你想气我?为什么用这种眼神看我?”
“为什么不说话?你不会说,你我已不是主仆了吧。”
“为了主公,您不要胡思乱想了。”
“你想教训我?”
“这样只能让主公越来越疏远您,阿万我感到悲伤。”
濑名姬举起鞭子,但身体踉跄了一下。她没想到这个小姑娘会说出如此犀利的话来。此前在鞭子下瑟瑟发抖的侍女阿万,今日却以平等的姿态凝视着自己。濑名姬发疯似的举起鞭子。“贱人!”
第二鞭抽在阿万的脖子上,鲜红清晰的鞭印从脖子一直延伸到肩上,但阿万的目光仍然没有畏缩。濑名姬浑身一颤。当挣脱主仆关系的束缚,两个女人平等地面对时,眼前的这个女子显然比她更坚强。
濑名姬当初正是看中阿万比男人还坚强的个性,才特意选她到身边做侍女;至于姿色和年龄,阿万比濑名姬更具优势。因为生活环境所致,濑名姬一向我行我素,行为放诞,而阿万也常能直抒己见,敢作敢为。事实上,她今天主动前去找家康,也是她果敢性格的体现。如果作为朋友,她将是个难得的人才;而成为敌人和对手,那她就相当可怕了。
濑名姬又一次举起鞭子,但这次没有落下。我将阿万变成了敌人?恐惧和后悔,使濑名姬的嫉妒心更加疯狂。“阿万,你不明白!”
“……”
“我们之间本不该互相憎恨。主仆之间,为什么要互相争夺?”
“没有争夺啊。”
“不!这些事都是因为你。如果你……无论主公怎么说,你都该以死抗争。”
阿万却认为,自己根本无法拒绝。我为何要抗争?难道我喜欢主公就错了?为什么只允许夫人独享主公的恩宠?阿万胸中只剩下不满和质问。事实上,家康这样的大将,不可能只有夫人一个女人,没有这样的先例。
“阿万,我很后悔。”
“后悔收留了我?”
“主公