贺瑶芳果依着她姐的方子,去贺敬文那里讨人情。走之前还顺手带了碟茶果装到食盒里,让何妈妈拿着,她却与绿萼一前一后慢慢地踱。到了贺敬文的书房外头,先问一声好。
贺敬文对儿子严厉,对女儿却好很多,让女儿进来。见她接过了何妈妈手里的茶果,小小的身子慢吞吞地挪了过来,一脸认真的模样问他:“爹读书这么久,不饿么?要爱惜身体。”不由失笑。
贺瑶芳哄人是有一套的,昔年能在气氛诡异的帝后中间左右逢源,如今重操旧业,对付亲爹,自然是手到擒来。贺敬文一面嘲笑她:“小小年纪又懂得什么?偏来装大人样儿教训起我来了。”心里却是十分熨贴。
贺瑶芳歪歪头,趁着拿茶果的功夫,爬上了父亲的膝盖,贺敬文也顺势接了。贺瑶芳并不提贺成章,却拿眼睛瞅桌上的书。贺敬文故意逗她:“你认得么?也跟着看。”
贺瑶芳道:“认得两个字,娘教过我的,还说要接着教哩。我都能学会。爹,娘什么时候叫我接着学?”
贺敬文心头一酸,接着就说:“你娘……”吐出两个字,又生硬地折了回来,“爹教你吧。”这么点儿的孩子,哪儿知道什么生离死别呢?还是自己多照顾些儿吧。
“爹不教我哥?”
贺敬文犹豫了一下:“你哥哥……嗐,明儿你们几个都过来,你哥哥姐姐们背书,你认字儿。既是你自己要学的,便不许哭闹吵到你哥哥背书。”
贺瑶芳痛快地答应了:“我一定学好。”能读书写字就好,不但能多明白些道理,要紧的是能拿到笔墨。
自此,贺家三个孩子便一同在父亲的书房里读书。原本贺丽芳还想让小妹妹汀芳一道过来,无奈汀芳委实太小,坐不住,贺敬文只得遗憾地作罢。命人带汀芳下去的时候,还掸了洪姨娘一眼。那眼神看得洪姨娘委屈得要命。
贺瑶芳当时没在意,等下了课,贺丽芳领她往罗老安人那里去。罗老安人亦不阻拦孙女儿们识字,现见了她们,也是笑吟吟的,问今天学了什么,又问:“俊哥呢?”
丽芳道:“爹还要多教他些功课,好应付容家那里的先生呢。我们先来了。”
罗老安人又问今日学了什么:“你爹和俊哥都还好?”
贺丽芳道:“爹教的我们都会,爹乐着呢。只有一条不太好,爹只夸我和二娘,不肯多夸俊哥。”
罗老安人笑道:“教儿子和教女儿,怎么能一样?你看你爹,可曾真的生气了?”
丽芳点点头:“有那么一小会儿,三娘坐不住,爹瞪了洪姨娘来。”
罗老安人点评道:“那是他不好,儿女事,怪个妾做甚?先是三姐儿年纪小,你娘想教她也学不了,现在……总归不是姨娘份内的差使……”
次后,罗老安人像是忽然想起什么似的,要家下都改过称呼来,全依着北面的称呼,管丽芳姐妹叫“姑娘”或是“姐儿”,贺敬文坐实了是这家的举人老爷,其余依次类推。
贺瑶芳的心却已经不在这个上头了,她觉得自己像是被人从天灵盖上狠狠地劈了一刀,整张皮肉都裂开了,露出里面的骨头一般。那样的赤…祼…祼…地,直直地暴露出了她内心最在意的事情。贺太妃到死,也不过是个妾。皇家的妾,做到太妃,有亲儿子,风光,可对贺瑶芳来说,到底意难平。
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 ;。。。 ; ; 贺瑶芳并不记得自己幼年还经历过这样的一件“大事”,也不知道家里是怎么应对的。论起来,罗老安人的心思,她也能猜着些,大约是想借一借这股东风。想到自己的年纪与最近的劣迹,让自己出现的机会应当不大,至多是抱过去磕个头,再抱到后堂去。
她心里是极想早些见一见容家人的,只容家都是聪明人,自己有些与众不同,难保他们看不看得出来。若是只打个照面儿,倒还好遮掩。她所担忧的,是另一件事情。她爹贺敬文不是个会察颜观色的人,或曰,即便看出来了,他依旧我行我素。
小孩子不懂事儿不要紧,一家之主不懂事得罪了人,那便是大事了。
在贺瑶芳的忧虑之中,到了她曾祖冥诞的日子。
这原本不是什么要紧日子,寻常人家是经常忘的,小官儿家里也不定能记得,大官儿家里也难得祭一回。贺瑶芳只记得有一家是永远不忘这种事的——皇家。
只因贺敬文穷讲究,罗老安人又有那么一点心病,这些个祭祀一类的是从来不肯少的。巧了,容家听说这贺家还这般纪念先人,以为是诗礼之家,还对贺家颇为赞赏。
容尚书在家里就称赞贺家是“有礼之家”,说他们:“不忘先人创业辛苦,家风若此,何愁不兴?”
对这一条,容老夫人也是赞同的。还说:“将孩子们都带上,熏陶熏陶。这样守礼的人家,也是不多见了。多的是一穷便忘本。那样的人家,是无论如何也没有前途的。虽说是人家的家事,不好太打扰,幸尔有这一段渊源,备些相宜的礼物去,倒还算妥帖了。”