“站住!”浓姬赶紧站起来,信长也抬起头。
“请原谅。我并无恶意。因为大人和夫人太过亲密……”
是信长刚才吩咐她下去的阿枫。二十岁的阿枫已经侍奉了浓姬两年。
“阿枫!为什么要在屏风后面偷听?有什么话只管说!”
“请原谅,夫人。”
“先不论原谅与否,你回答我的问题。”
“等等,阿浓。”信长连忙插嘴道,“她是你的侍女,如何处置是你的权力,但我要代阿枫解释。可以吗,阿枫?”
阿枫猛吃一惊,抬起头。似乎在饮泣的双眼,非但没有眼泪,反而射出惊惧的光芒,像针一般刺向信长。
“我可以代你解释吗,阿枫?”
“大人请说。”
信长爽朗地笑了:“那么,我就直说了——她是稻叶山义龙派来的人。”
“什么?她是哥哥的人。”
“夫人总是被蒙在鼓里……不过也好。因为对此一无所知,所以阿浓一直很照顾你。”
阿枫仍然紧紧盯着信长的脸。
“阿枫是稻叶山城下经师的女儿。因为本性善良,这期间定很痛苦,觉得对不起夫人……因此经常偷愉流泪。是吧,阿枫?”
阿枫无力地垂下头。这把“利刀”居然在半睡半醒之间,觉察到女人心中的微妙之处。
“阿枫本来希望就这样待在清洲城,但最近稻叶山的义龙下达了严苛的命令。因为担心尾张会乘势攻打美浓,便要阿枫仔细调查我的真实意图。我说得可对?”
阿枫不觉颤抖着哭泣起来。浓姬严峻地看着二人。
“阿枫,你既已知道我不准备立刻进攻三河,定会担心我进攻美浓。但你不必担心,讨伐义龙的时机还未成熟。”
不知不觉间,太阳已经西沉,落在廊里的篍树影子变得又细又长。阿枫匍匐在地,全身颤抖,泪流满面。
“我说完了。此事由夫人裁决,我不管了。”信长将视线转向光线越来越暗淡的院子。
浓姬静静地思考着善后事宜。哥哥义龙杀了父母,灭了整个家族。这个哥哥,不知从何时开始,偏执地认为斋藤道三不是生身父亲。他认为自己是被道三灭掉的土歧氏的后代,道三在他母亲怀孕时,强行将她抢走。如此一来,父亲竟成了儿子的杀父仇人——义龙完全被奸人的话迷惑了。
义龙害怕浓姬的丈夫信长前去复仇,便派来了阿枫。如果留下她,她会怎样?她会狗急跳墙,拼命反抗吗?信长好像对此事并不在意,但万一事态严重,就无挽回的余地了。
“阿枫。”半晌,浓姬才终于开口,但她的话更像是说给信长,而不是说给阿枫听的。“先好好体会一下大人的话。”
阿枫哭声渐低,只是身体还在剧烈颤抖。
“大人目前没有进攻美浓的打算。对于今天发生的事,你赶紧向大人道歉。如果我哥哥再有什么吩咐,你要一字不差地报告给大人。”
阿枫惊讶地止住了哭,好像在谨慎地揣测浓姬话中的含义。
“换句话说,无论是义龙还是大人,他们的生死成败都与你没有任何关系,也不是你能左右得了的。大人并不放在心上,我也不会责怪你。你如果想继续侍奉我,我会留下你;要是想离开,我也不会阻拦。你好好考虑一下吧。”
阿枫悄悄拿开捂着脸的手,定定地看看浓姬,又看看信长。信长好像已经忘了这件事,正眯缝着眼看那瞬息万变的黄昏的天空。阿枫忽然又放声大哭起来。“夫人,请原谅阿枫。”
“我已经原谅你了。”
“不,请您原谅。请原谅……我明白了,我今后会尽心尽力侍奉夫人。请……请……请让我继续留在您身边。”她一字一句说完这些话,又伏在榻榻米上痛哭起来。
信长猛地站起来,目光锐利地瞥了一眼浓姬。“即使是利刀,长期待在这陈旧的世界,也会生锈。”浓姬赶紧站起来,将他送到廊下。信长严肃地瞥了浓姬一眼,腾腾地向外面走去。
第二十七章 美女卧底
永禄四年春,?