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第227部分（第2页）

『喳！』

厅上一呼，廊下百诺，进来一名亮蓝顶子的材官，站在他身旁待命。

『胡大人的小姐出阁，我许了送一副喜联，你只要看我稍为闲一点儿，就提醒我这件事，免得失礼。』左宗棠又说∶『你要不断提醒我。』

『是。』

『好！就这么说了。』左宗棠又问，『你是先到上海？』

『是的。』

『有什么事要我替你招呼？』

胡雪岩心里不放心的是，那笔到期还本的洋债，为限已近，但看宓本常并无信来，谅想已经办妥，就不必再请左宗棠费事了。

『等有事再来求大人。』

『好！』左宗棠说∶『这回你来，我连请你吃顿饭的工夫都抽不出来，

实在有点说不过去。『

『大人太客气了。』胡雪岩问∶『不知道大人在上海、在杭州，有什么委办的事没有？』

左宗棠想了一下说∶『就是王阆青的那四千支枪。

『这件事，我一定办妥当。』

『别的就没有了。』左宗棠说∶『就要你那句话，想起来再托你。』

胡雪岩告辞而去，又重重地托了那些材官，务必提醒喜联那件事。当然，少不得还有一个上写『别敬』的红包奉送。

一到上海，胡雪岩才失悔在江宁荒废的日子太多了。上海也仿佛变了一个样子，其所谓市面萧条，熟人一见了面，不是打听战事，就是相询何处避难最好？这些情形在江宁是见不到的。

做钱庄最怕遇到这样局势，谣言满天，人心惶惶。而且遇到这种时候，有钱的人都相信手握现款是最妥当的事，因此，钱庄由于存款只提不存，周转不灵而倒闭的，已经有好几家。阜康是块金字招牌，所受的影响比较小，但暗中另有危机，只是宓本常守口如瓶，不让胡雪岩知道而已。

但即令如此，已使得胡雪岩大为头痛。首先是供应王德榜的四千支洋枪，转运局的库存仅得两千五，尚少一千五百支，需要现购，每支纹银十八两，连水脚约合三万两银子，这倒还是小事，伤脑筋的是，他在左宗棠面前，已经大包大揽地答应下来，如果交不足数，信用有关。

『小爷叔亦不必过分重视这件事，将来拿定单给左湘阴看就是了。』

『应春，』胡雪岩说∶『我在左湘阴面前，说话从来没有打过折扣，而且，这回也只怕是最后一两回替他办差了，为人最要紧收缘结果，一直说话算话，到临了失一回信用，且不说左湘阴保不定会起疑心，以为我没有什么事要仰仗他，对他就不象从前那样子忠心，就是自己，也实在不大甘心，多年做出来的牌子，为这件小事砸掉。应春你倒替我想想，无论如何要帮我一个忙。』

办军火一向是古应春的事，从来也没有说过一句客气话，忽然冒出来这么一句『无论如何要帮忙』的话，古应春心里当然也很不是味道。

他盘算了好一会说∶『看看日本那方面有没有办法好想。如果有现成的货色，日子上还来得及，不过枪价就不能谈了。』

『枪价是小事，只要快。应春，你今天就去办。』

古应春依他的要求，奔走了两天，总算有了头绪，急于想要报告胡雪岩，哪知寻来寻去，到处扑空，但到得深夜，古应春正要归寝时，胡雪岩却又不速而至，气色显得有点不大正常。

『老爷只怕累坏了。』瑞香亲自来照料，一面端来一杯参汤，一面问道∶『饿不饿？』

『饿是饿，吃不下。』

『你去想想看，』古应春交代，『弄点开胃的东西来消夜。』

等瑞香一走，胡雪岩问∶『七姐呢？睡了？』

『是的。她睡得早。』

『那就不惊动她了。』胡雪岩又问∶『听说你寻了我一天。』

『是啊！古应春很起劲地说∶』我有好消息要告诉小爷叔，枪有着落了。『

『这好！』胡雪岩也很高兴，『是哪里弄来的？』

『日本。说起来很有意思，这批枪原来是要卖给法国人的。』

『那就更妙了，怎么个来龙去脉？』

原来法国仓卒出兵增援，要就地在东方补充一批枪支，找到日本一个军火商，有两千支枪可以出售。古应春多方探查，得到这么一个消息，托人打电报去问，愿出高价买一千五百支。回电讨价二十五两银子一支，另加水脚。

『那么，敲定了没有呢？』

『敲定了，照他的价钱，水脚归我们自理，已经电汇了一万银子去了。』