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第22部分（第4页）

『喔！哪个州县？』

『现在还不晓得。抚院的刘二来通知我，黄抚台约我今天晚上见面，他顺便透露的消息。照我想，也该补我的缺了。』

就这时只见窗外人影闪过，脚步极其匆遽，胡雪岩眼尖，告诉王有龄说∶『是吴委员。』

门帘掀处，伸进一张笑脸来，等双脚跨进，吴委员就势便请了个安，高声说道，『替大人道喜，真正大喜！』

『喔，喔，』王有龄愣了一下，旋即会意，吴委员跟藩署接近，必是有了放缺的消息，便站起身来，连连拱手∶『多谢，多谢！』

『我刚从藩署来，』他走近两步说，『确确实实的消息，委大人署理湖州府，』

这一说，连不十分熟悉官场情形的胡雪岩都觉得诧异，候补州县，『本班』的实缺不曾当过一天，忽然一跃而被委署知府，这不是太离谱了吗？

王有龄自然更难置信，『这，这似乎不大对吧？』他迟疑地问。

『决不错！明天就「挂牌」。』

王有龄沉吟了一会，总觉得事有蹊跷，便央求吴委员再去打听究竟，一面又叫高升到刘二那里去问一问，或者倒有确实消息。

消息来得太突兀，却也太令人动心，王有龄患得患失之心大起，在海运局签押房，坐立不宁，胡雪岩便劝他说∶『雪公，你沉住了气！照我想，就不是知府，也一定是个大县。到晚上见了抚台就知道了。』

『我在想，』王有龄答非所问，『那天藩台说的话，当时我没有在意，现在看来有点道理。』

『麟藩台怎么说？』

『他先说湖州知府误漕撤任，找不着人去接替，后来说是「有个主意」，但马上又觉得自己的主意不好，自言自语在说，什么「办不通」、「不行」，「没有这个规矩」。莫非就与刚才这个消息有关？』

『那就对了！』胡雪岩拍着自己的大腿说，『不是藩台保荐，抚台顺水

推舟，就是抚台交下来，藩台乐得做人情。现在等高升回来，看刘二怎么说？

如果藩台刚上院见过抚台，这消息就有八成靠得住了。『

『说得有理。』王有龄大为欣慰。

『不过，雪公！』胡雪岩说，『湖州大户极多，公事难办得很。』

『就是这话罗！所以，雪岩，你还是要帮我，跟我一起到湖州去。

这句话胡雪岩答应不下，便先宕开一句∶『慢慢再商量。雪公，倒是有件事，不可不防！这里的差使怎么样？』

『这里』自是指海运局，一句话提醒了王有龄，『坐办』的差使要交卸了，亏空要弥补，经手的公事要交代清楚。后任有后任的办法，倘或海运局的公款不再存信和，关系一断，替松江漕帮借款担保这一层，就会有很大的麻烦，真个不可不防。

『是啊！』王有龄吸着气说，『这方面关系甚重，得要早早想办法，我想，跟抚台老实说明白，最好仍旧让我兼这个差使。就怕他说，人在湖州，省城的公事鞭长莫及，那就煞费周章了。』

『雪公，我倒要问一句，到了鱼与熊掌不可兼得的那一步，你怎样打算？』

『我情愿不补实缺，把这里先顾住。』王有龄说，『我靠朋友帮忙，才有今天，不能留下一个累来害你和张胖子、尤老五！』

『雪公！』胡雪岩深深点头，一个字，一个字他说道∶『有了这个念头，就不怕没有朋友。』

经此一番交谈，王有龄彻底了解了自己的最后立场，心倒反而定了来了。

两个人接着便根据不同的情况，商量在见黄宗汉时，如何措同。这样谈了有半个时辰，高升首先回来复命，如胡雪岩所意料的，这天一早，黄宗汉待为把麟桂找了去，有所密谈，可见得吴委员的消息，不是无因而至。不久，吴委员带回来更详细的喜信，王有龄是被委署为乌程县知县，兼署湖州府知府。

事到如今，再无可疑。海运局上上下下，也都得到了消息，约齐了来向坐办贺喜，又商量凑公份办戏酒，为王有龄开贺。

这大招摇了！王有龄一定不肯，托吴委员向大家道谢疏通，千万不可有此举动。扰攘半日，莫衷一是，他也只得暂且丢下不问，准时奉召去看黄宗汉。

『今年的钱粮，一定要想办法征足，军费浩繁，催京饷的部文，接二连三飞到，你看，还有一道上谕。』

王有龄起身从黄宗汉手中上谕来看，只见洋洋千言，尽是有关筹饷和劝谕捐输的指示，最后一段说∶『户部现因外省拨款，未能如期解到，奏请将俸银分别暂停一年。朕思王公大臣，俸人素优，即暂停给发，事尚可行，其文职四品以下，武职三品以下各员，仍着户部将本看春季暂停俸银，照数补行给领。并着发内库帑