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第1部分（第2页）

此老寿年已届七旬有五高龄，赵天霖虽曾不止一次地请他迁入后院精舍屋住，安享清福，静养天年，但此老却以生成苦命，不惯享福为由，说什么也不肯迁居后院精舍静养。

赵天霖深知此老脾性执拗，既然不肯，亦只好由他。

随着跛腿老人进入屋内，小叫化浑身立刻感觉一阵暖意，精神为之一振，搓搓小手，走近火盆旁站着。

跛腿老人拿起“茶壶窝子”，倒了杯热茶放在桌上，道：“小兄弟，你先坐下喝杯热茶歇歇，老朽去厨房里替你拿点吃的东西来。”

小叫化连忙欠身礼谢道：“谢谢您老人家，太麻烦您了。”话虽只是短短的两句，但却彬彬有礼，充分的显出是个受过良好教养，可能还有个很好的出身的孩子。

跛腿老人心中不禁微微一动，暗忖道：“这孩子说话如此知礼得体，显然不是出身普通人家的子弟，为何竟落魄至此，又为何要不辞万里跋涉这苦，去南海作什么？”

他心中电闪般地暗忖着，脸上却慈祥地笑笑道：“小兄弟，别说客气话了，你把椅子挪近火盆旁边，坐着歇歇吧！”

说罢，颤颤巍的迈动脚步，一跛一跛的出了小屋，替小叫化拿吃的去了。

小叫化端起桌上的热茶喝了，把椅子挪近火盆旁边坐下。

刹那之后，他那显得憔翠苍白的小脸儿上，现出了一片红润之色，那黯淡无光的大眼睛，也亮了许多，有了神采。

跛腿老人双手捧着一只大木盘走进屋内，木盘内有一大碗饭，一碟腌肉，一碟冻鸡和一碟青菜。

小叫化连忙站起身来，急步上前双手接过木盘，感激地说道：“老人家，太谢谢您了！”

跛腿老人慈祥地道：“小兄弟，老朽生性不大喜欢客套虚礼，趁着饭还温热，你就赶快吃吧！吃完了，老朽还有话想问你呢！”

小叫化闻言也就没有再说什么，点了点头，把木盘放在桌上，挪过椅子坐下，低头默默地吃饭。

跛腿老人侧在另一张椅子上坐下，点起一袋旱烟，呼呼的吸着。

小叫化已经一整天没有吃过东西了，是以吃的有如狼吞虎咽一般，片刻工夫便已饭菜两光，碗碟俱空。

跛腿老人含笑问道：“小兄弟，你吃饱了没有？没有，老朽再去……”

小叫化赧然一笑，接口道：“谢谢老人家，我已经很饱了。”

俗语道是：“人是铁，饭是钢。”

这话确实不错，小叫化子吃饱了肚子，精神脸色也就越发的显得好看许多。

跛腿老人目光凝注地望着小叫化刹那，忽然轻咳了一声，说：“小兄弟，老朽有话想问你，你能据实相告？”

小叫化微一沉吟，道：“这就得要看你老人家问的是什么了？”

跛腿老人道：“老朽想问你的姓名身世。”

小叫化眉头略皱了皱，道：“老人家，我只不过借住一宿明早即行，老人家何必问此呢？”

跛腿老人笑了笑道：“老朽问此自有原因。”

小叫化道：“老人家有什么原因？”

跛腿老人道：“老朽对你颇有好感。”

“哦！……”小叫化眼珠转了转，道：“老人家，非常谢谢您对我的好感，也衷心感激，但是，我请老人家还是不问为宜…”

跛腿老人接道：“为什么？小兄弟可是有什么不便告人的隐衷？”

小叫化神色微黯地，点点头道：“老人家说对了，我确有不便告人的隐衷！”

跛腿老人浓眉紧皱了皱，道：“你的姓名也不可以告诉老朽么？”

小叫化略一迟疑道，道：　“老人家，我的小名叫做‘小龙’，你就叫我叫龙好了。”跛腿老人点了点头，道：“小龙，你要去南海做什么，能告诉老朽么？”

小龙苦笑地道：“老人家，您要多原谅小龙，小龙此去南海要办的事情渺茫极点，可能只有万分之一的希望，所以，小龙现在实在不想，也有点不便说出来！”

“哦！……”

一声轻“哦”，沉默刹那之后，跛腿老人又问道：“小龙，南海离此遥遥万里，值此天寒地冻的时节，你又身无分文，如何能去？将怎么个去法呢？”

这些，虽然都是实际的困难问题，但，小龙对此心中似是早已有了克服这些困难的方案。