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669小说网>胡雪岩为何倾家荡产 > 第42部分(第2页)

第42部分(第2页)

就这么片刻的工夫,他已经神不知、鬼不觉地把刘庆生的操守和才干,考察了一番。回家拜见了老母,正在跟妻子谈此行的成就,王有龄派人来请,说有要紧事商量,请他即刻到王家见面。

到得王家,已经晚上九点钟了。王有龄正在书房里踱方步,一见胡雪岩就皱着眉说∶『搞了件意想不到的差使,要到新城去一趟。』

新城又称新登,是杭州府属的一县,在富阳与桐庐之间,那一条富春江以严子陵的钓台得名,风光明媚,是骚人墨客歌咏留连的胜区,但新城却是个小小的山城。湖州府署理知府,跑到那儿去干什么?『莫非奉委审案子?』

胡雪岩问。

『案子倒是有件案子,不是去审问。』王有龄答道∶『新城有个和尚,聚众抗粮,黄抚台要我带兵去剿办。』

听得这话,胡雪岩大吃一惊,『这不是当耍的事。』他问,『雪公,你带过兵没有?』

『这倒不关紧要,我从前随老太爷在云南任上,带亲兵抓过作乱的苗子。

不过这情形是不同的,听说新城的民风强悍得很。『

凡是山城的百姓,总以强悍的居多。新城这地方,尤其与众不同,那里

在五代钱武肃王的时候,出过一个名人,叫做罗隐,在两浙和江西,福建的民间,『罗隐秀才』的名气甚大,据说出语成谶,言必有中,而他本人亦多奇行异事。新城的民风,继承了他的那股傲岸倔强之气,所以很不容易对付。

『是啊!』胡雪岩答道∶『这很麻烦。和尚聚众抗粮,可知是个不安分的人。如果带了兵去,说不定激成民变。雪公,你要慎重。』

『我所怕的正就是这一点。再说,一带兵去,那情形┅┅』王有龄大摇其头,『越发糟糕!』

这话胡雪岩懂。绿营兵丁,已到了不可救药的地步,真正是『兵不如匪』,一带队下去,地方老百姓行就遭殃。想到这一天,胡雪岩觉得事有可为。

『雪公!随便什么地方,总有明事理的人。照我看。兵以不动为妙,你不妨单枪匹马,到新城找着地方上有声望的绅士,把利害关系说明白。此事自然能够化解。』

『话是不错。』王有龄放低了声音说,『为难的是,大事化小,小事化无还不够。上头的意思是,现在各地风声都很紧,怕刁民学样捣乱,非要严办祸首不可。』

『不管是严是宽,那是第二步的事!』

『对!』王有龄一下领悟了,不管怎么样,要眼前先把局势平服了下来,才能谈得到第二步。他想了想,站起身来说,『我要去拜个客,先作一番部署。』

『拜哪个?』

『魁参将。他原来驻防嘉兴,现在调到省城。黄抚台派他带兵跟我到新城,我得跟他商量一下。』

『雪公,你预备怎么跟他说?』

『我把以安抚为先的宗旨告诉他,请他听我的招呼出队,不能胡来。』

『叫他不出队,怕办不到。』胡雪岩说,『绿营兵一听见这种差使,都当发财的机会到了。哪里肯听你的话?』

『那么照你说,该怎么办呢?』

『总要许他点好处。』胡雪岩说,『现在不是求他出队,是求他不要出队。』

『万一安抚不下来,还是要靠他。』王有龄点点头,下了个转语∶『不过,你的话确是「一针见血」,我先许了他的好处,那就收发由心,都听我的指挥了。』

当夜王有龄去拜访了魁参将,答应为他在黄抚台那里请饷,将来事情平定以后,『保案』中一定把他列为首功。但希望他听自己的话,实在是要他听自己的指挥。魁参将见王有龄很知趣,很爽快地答应照办。

由于王有龄遭遇了这么一件意外的差使,把他原来的计划都打乱了,该办的事无法分身,只有胡雪岩帮他的忙。首先是藩司衙门的公事要紧,胡雪岩用他从阜康取来的客票,解入藩库,把湖州带来,由郁四调来的五万银票,连同多下的两万,一起还了给刘庄生。此外还有许多王有龄个人的应酬,何处该送礼,何处该送钱,胡雪岩找着刘庆生帮忙,两个人整整奔走了一天,算是都办妥了。

『这就该忙我自己的事了。』胡雪岩把经手的事项,一一向王有龄交代过后,这样对他说,『我赤手空拳做出来的市面,现在都该要有个着落。命脉都在这几船丝上面,一点大意不得。』

王有龄哑然。他此刻到新城,也等于赤手空拳,至少要有个心腹在身边,遇到疑难危急的时候,也有个人可以商量。但胡雪岩既已做了这样的表示,而且也知道这一次的丝生意,对他的关系极大,所以原想留他帮忙的话,这时候就无论如何说不出口了。

他的失望无奈的神色,胡雪岩自然看得出来。心里在想∶这真叫爱莫能助!第一,实在抽不出空,第二,新城地方不熟,第三,带兵出队,动刀动枪的事,也真有点『吓势势』,还是不必多事为妙。

因为如此,他就不去打听这件事了。管自己跟张胖子和刘庆生去碰头,把他到上海这个把月中,需要料理或者联络的事,都作了妥帖的安排。三天工夫过去,丝船到了杭州,陈世龙陪着老张到阜康来报到。

问起路上的情形,陈世龙说一路都很顺利,不过听到许多消息,各地聚众抗粮的纠纷,层出不穷,谣言极盛,都非好兆。因此,他劝胡雪岩当夜就下船,第二天一早动身,早早赶到松江地界,有尤五『保镖』就可以放心了。

『世龙兄这话很实在。胡先生早到早好。今天晚上我做个小东,给胡先生送行。』刘庆生又面邀老张和陈世龙说∶『也是替你们两位送行。』

『既如此,你就再多请一位「堂客」。』

『是,是。』刘庆生知道胡雪岩指的是阿珠,『今天夜里的月亮还很好,我请大家到西湖上去逛逛。』

『一天到晚坐船也坐厌了。』胡雪岩笑道,『还是去逛城隍山的好。』

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