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第138部分(第2页)

『是我。』江老大答应着,将一根缆索抛了过来。

李得隆伸手接着,系住小船,将江老大接了上来,延入船舱;胡雪岩已将白花花一锭银子摆在桌上了。

『那位少爷上岸了。』江老大说,『我来交差。』『费你的心。』胡雪岩将银子往前一推,『送你做个过年东道。』

『多谢,多谢。』江老大将银子接到手里,略略迟疑了一下才说∶『王老爷,有句话想想还是要告诉你∶那位少爷一上岸,就教长毛捉了去了。』捉去不怕,要看如何捉法?胡雪岩很沉着地问∶『长毛是不是很凶?』

『那倒还好。』江老大说,『这位少爷胆子大,见了长毛不逃;长毛对他就客气点了。』胡雪岩先就放了一半心,顺口问道∶『城里有啥消息?』『不晓得,』江老大摇摇头,面容顿见愁苦,『城里城外象两个世界。』

『那末城外呢?』

『城外?王老爷,你是说长毛?』

『是啊!长毛这方面有啥消息?』

『也不大清楚。前几天说要回苏州了;有些长毛摆地摊卖抢来的东西,三文不值两文,好象急于脱货求现;这两天又不听见说起了。』胡雪岩心里明白,长毛的军粮亦有难乎为继之势∶现在是跟守军僵持着,如果城里有粮食接济,能再守一两个月,长毛可以不战自退。但从另一方面看,长毛既然缺粮,那末这十几船粮食摆在江面上,必启其觊觎之心,如果调集小船,不顾死命来扑,实在是件很危险的事。因此,这晚上他又急得睡不着,心心念念只望萧家骥能够混进城去,王有龄能够调集人马杀开一条血路,保住粮道;只要争到一天的工夫,就可以将沙船撑到岸边,卸粮进城。

萧家骥果然混进城了。

被捕之时,长毛就对他『另眼相看』;因为凡是被掳的百姓,没有不吓得瑟瑟发抖的。

只有这个『新家伙』——长毛对刚被掳的百姓的通称——与众不同。因此别的『新家伙』照例双手被缚,这个的辫子跟那个的辫子结在一起,防他们『逃长毛』;对萧家骥却如江老大所说的,相当『客气』,押着到了『公馆』,问话的语气亦颇有礼貌。

『看你样子,是外路来的。你叫什么名字,干什么行当?』一个黄衣黄帽,说湖北话的小头目问。

『我姓萧,从上海来。』萧家骥从容答道∶『说实话,我想来做笔大生意。这笔生意做成功,杭州城就再也守不住了。』那小头目听他口气不凡,顿时肃然起敬,改口称他∶『萧先生,请问是什么大生意?怎么说这笔生意成功,他们杭州就会守不住?』

『这话我实在不能跟你说。』萧家骥道∶『请你送我去见忠王。』

『忠王不知道驻驾在哪里?我也见不着他,只好拿你往上送。不过,萧先生,』那小头目踌躇着说∶『你不会害我吧?』『怎么害我?』

『如果你说的话不实在,岂不都是我的罪过?』

萧家骥笑了。见此人老实可欺,有意装出轻视的神色,『你的话真教人好笑?你怎么知道我的话不实在;我在上海住得好好的,路远迢迢跑到这里来干什么?跟你实说吧,我是英国人委托我来的,要见忠王,有大事奉陈。』他突然问道∶『请问尊姓大名?』

『我叫陆德义。』

『见了忠王,我替你说好话,包有重赏。』李秀成治军与其他洪杨将领,本自不同,一向注重招贤纳士;所以陆德义听了他这话,越发不敢怠慢,『萧先生,』他很诚恳地答道∶『多蒙你好意,我先谢谢。不过,今天已经晚了,你先住一夜;我一面派人禀报上头,上头派人来接。你看好不好?』

这也不便操之过急,萧家骥心想,先住一夜,趁这陆德义好相与,打听打听情形,行事岂不是更有把握?便即欣慰答道∶『那也好。我就住一夜。』

于是陆德义奉之为上宾,设酒款待。萧家骥跑惯长江码头,而陆德义是汉阳人;因而以湖北近况为话题,谈得相当投机。

最后谈到杭州城内的情状,那陆德义倒真不失为忠厚人,愀然不乐,『真正是劫数!』

他叹口气说∶『一想起来,教人连饭都吃不下。但愿早早破城,杭州的百姓,还有生路;再这样围困着,只怕杭州的百姓都要死光了。』『是啊!』萧家骥趁机说道,『我来做这笔大生意,当然是帮你们,实在也是为杭州百姓好。不过,我也不懂,忠王破苏州,大仁大义,百姓无不感戴。既然如此,何不放杭州百姓一条生路。』『现在是骑虎难下了。』陆德义答道∶『听说忠王射箭进城,箭上有封招降的书信,说得极其恳切;无奈城里没有回音。』『喔!』萧家骥问道∶『招降的书信怎么说?』『说是不分军民满汉,愿投降的投降,不愿投降的遣散。忠王已经具本奏报「天京」,请天王准赦满军回北,从这里到「天京」往返要二十几日,「御批」还没有因来。一等「御批」发回,就要派人跟瑞昌议和。那时说不定又是一番场面了。』陆德义说∶『我到过好多地方,看起来,杭州的满兵顶厉害。』这使得萧家骥又想起胡雪岩的话,杭州只要有存粮,一年半载都守得住,因而也越发感到自己的责任重大,所以这一夜睡在陆德义的『公馆』里,一遍一遍设想各种情况,盘算着如何能够取信于李秀成,脱出监视;如何遇到官军以后,能够使得他们相信他不是奸细,带他进城去见王有龄?这样辗转反侧,直到听打四更,方始朦胧睡去;也不知睡了多少时候,突然惊醒,只听得人声嘈杂,脚步匆遽,仿佛出现了极大的变故。萧家骥一惊之下,睡意全消,倏然坐起,凝神静听;听出一句话∶『妖风发了,妖风发了!』这句话似乎在哪里听过,萧家骥咬紧了牙,苦苦思索,终于想到了,是沙船上无事,听胡雪岩谈过,长毛称清军为『妖』,『妖风发了』就是清军打过来了。

一想到此,又惊又喜,急忙起床,扎束停当;却还不敢造次,推开一条门缝,往外张望,只见长毛蜂拥而出,手中的武器,种类不一,有红缨枪、有白蜡杆、有大砍刀、也有洋枪——枪声已经起了;杂着呼啸之声,忽远忽近,忽东忽西,随着风势大小在变化,似乎清军颇不少。

怎么样?萧家骥在心中自问;要脱身,此时是大好机会,但外面的情况不清楚,糊里糊涂投入枪林弹雨中,死了都只怕没人知道,岂不冤枉?然而不走呢?别的不说,起码要见李秀成,就不是一下子办得到的;耽误了工夫不说,也许陆德义就死在这一仗中,再没有这样一个讲理的人可以打交道,后果更不堪设想。

就在这样左右为难之际,只见院子外面又闪过一群人,脚步轻,语声也轻,但很急促,『快,快!』有人催促,『快「逃长毛」,逃到哪里算哪里?』

『逃长毛』是句很流行的话,萧家骥听胡雪岩也常将这三个字挂在口头,意思是从长毛那里逃走;而『逃到哪里算哪里』,更是一大启示。『逃!』他对自己说,『不逃,难道真的要跟李秀成做军火生意?』

打字主意,更不怠慢;不过虽快不急,看清楚无人,一溜烟出了夹弄,豁然开朗,同时闻到饭香,抬头一看,是个厨房。

厨房很大,但似乎没有人。萧家骥仔细察看着,一步一步走过院落,直到灶前,才发现有个人生在灶下烤火;人极瘦,眼

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