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第1部分（第3页）

萧淑女从台北搭了两个小时的火车一路南下，再换搭往河东村的客运；客运在充满绿意的乡间小路奔驰半小时，才到达她从小生长的家乡。

客运站牌前的两侧是村里的市集，各式商店聚集，供应这个以农业为主的村庄的生活所需。

当她双脚踩上故乡的土地时，她才知道自己的思念有多深，那是种连呼吸都会渴望，更是夜夜会从梦中痛醒过来。

这里的土壤肥沃、气候温和，蓝天绿地，美不胜收；这里的人们朴实勤奋，乐天知命，处处充满温暖的人情味。

她好怀念这里的一草一木。贪婪地呼吸着洁净的气息，当初她要不是那么任性的一走了之，或许结局就会完全不一样？

就在她四处张望时，看见从机车行走出一个理着平头的男人，男人两手脏污，一脸狐疑地走向前。

她凝眼一看，记忆回笼，漾起灿烂的笑容，大声喊：“刘忠孝！”

刘忠孝瞬间石化，嘴巴动了动，张大眼睛，半晌后，终于喊出她的名字。“弘嫂，不是啦，不是！你真的是萧淑女，我还以为太阳太大，我眼花了呢。”

“我真的是萧淑女，你没有眼花啦。”她跟刘忠孝是国小国中的同班同学。

刘忠孝咧嘴大笑，心脏怦跳，挑动浓眉。“我还想说是哪来的观光客，是不是下错站、走错路，不然怎么会在大中午冒出一个这么漂亮的女人，害我忍不住多看了两眼。”

“你还是一样爱说笑。才刚回到河东村，就能看见熟悉的老同学，真的是太好了。”原本的忐忑不安，似乎有那么一点的放松了。

刘忠孝看见她身边的登机箱，还有趴在她身上的小人儿。“你手里抱的小女孩是？”

“我女儿。”说到女儿两字，虽然她一脸疲惫，眼里还是闪着耀眼的慈爱。

“你女儿？”刘忠孝明显被吓到。

“是呀，我女儿。她晕车，人不舒服。”她轻轻拍抚女儿的背。

“要到我的机车行坐坐吗？”刘忠孝比着后头的店面。

“不了，我想回家去看看，我好久没回来了。”她家就在这排商店街的后头。

“你的确是很久没回来了。”久到大家都以为她不会回来了。

“是呀。”

“你是回来住？还是来玩的？”

她闪着慧黠的大眼。“我在台北混不下去，只好带着女儿回来，至少这里还有一栋房子，可以让我遮风挡雨。”

“啊？”刘忠孝斟酌着她的话。“你是说真的还是开玩笑？”

“我又不像你，死的都能让你说成活的。”她停顿一下，眼里虽有犹豫，却还是大剌剌地说：“我离婚了，无处可去，只好回来。”

刘忠孝继续石化，没想到她这么坦白，几秒后才回过神。

“你真的离婚了？”不是他耳背，而是千真万确？这事可活络了他内心的八卦细胞，心想，等一探听到消息，他立刻就要去当报马仔，等着看某人精采的表情。

“这种事能开玩笑吗？对了，村长办公室在哪？我有点忘记了。”她左右探看，有股期待，却也有着前途未明的担忧。

“村长办公室？”刘忠孝想笑却不敢笑出来，这下可好玩了。

“老村长应该卸任了吧？”

“卸任了，前年就换人当村长，就在我们国小旁边的村民活动中心。要我载你过去吗？”萧淑女虽然已经嫁了人、生了孩子，不过还是这么的青春美丽，刘忠孝的双眼熠耀着光采，那是想要看好戏的神情。

“不用了。我先回家，谢谢你。”

“你才刚回来，有什么需要，随时来我的机车行找我。”

萧淑女当年在台北结婚时，刘忠孝可是有收到帖子的，可惜人虽到了婚宴现场，却没能喝到喜酒。

“一定会需要到你的，到时你就不要嫌我烦。”

她笑着告别刘忠孝，一手抱着女儿，一手拉着登机箱，在艳阳下走了将近十分钟的路才回到家。

看着眼前这栋将近三十年的老房子，斑驳的外墙、脱落的油漆，一楼窗户的玻璃还碎成了蜘蛛状，幸好没有青苔满布，否则就跟鬼屋没两样了。

这是她的家，在她离开七年之后，她终于回来了。

她用手背抹去额上的细汗。她早就有心理准备，这房子的状况不会太好，可是一看到这样的情形，还是让她感到措手不及。

她拿出珍藏在皮包里的钥匙，正准备打开大门时，突然一道苍老的声音从右侧传来：