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第96部分（第1页）

胡雪岩跟他的境遇，约略相似，再加上王有龄，三个人天南地北，不知冥冥中是什么力量的驱使？得能聚在一起，象七巧板一样，看似毫不相干，居然拼出一副花样，实在巧妙之至。所以对他的话，深具同感。

『云公，说到缘字，还有让你想不到的事。』他紧接着又说，『眼前我不说破，说破了不好玩了。只盼你早则节前，晚则节后，到了上海，我们再叙。』

听他如此说法，何桂清便不肯多问，只说∶『好，好！我们再叙。良晤非遥，我就不送你了。』

『不敢当，我也就不再来辞行了。』他站起身作揖。

『你请等一等。』何桂清说完，匆匆又走入书斋，好久，都不见再露面。

他是亲笔在写名帖，写信来不及了，只好用名帖，一共七、八张，从苏州到上海，沿路掌管一方的文武官员，都有他的名帖致意，致意是门面话，其实是为胡雪岩作先容。

『你备而不用吧！』何桂清把一叠名帖交了过去，『交情深浅，都在措词上看得出来，该用不该用，怎么用法？你自己斟酌。』

『有云公这几张名帖，就等于派了百把兵保护，一路上可以睡到上海，多谢，多谢！』

『雪轩那里，我另外复信，这里跟浙江，每天都有驿差，方便得很。我就不必麻烦你转信了。』

何桂清一面说，一面亲自送客，体制所关，送到二门为止。等胡雪岩回到客栈，他跟着又派人送了四样路菜，一部他新刻的诗槁，另外一个沉甸甸的小木箱，打开来一看，是一只『汽锅』。

『难为你家大人想到。』

『我家大人交代，』那个叫何福的听差说∶『胡大老爷的交情，与众不

同，叫我跟胡大老爷请示，若还有事，我就在这里侍候胡大老爷上了船再回去。『

『不必，不必！我有人，你请回去吧，替我道谢。』

说完，在阿巧姐的梳头匣里取了个红封套，红封套甚多，备着赏人用的，轻重不等，最重的是五两一张银票，给何福的就是这一种。

这一下，胡雪岩就只有一件事了，等阿巧姐回来。原说午间可到，结果等到日落西山，不见芳踪，反倒是周一鸣又来相伴了。

『胡大老爷，真是多亏你栽培。我去请教过人了，说何大人这封八行的力量很够，一定会得个好差使。』他笑嘻嘻地说。

『那很好！』胡雪岩也替他高兴，『你得赶快到扬州才好。迟了就没有好差使了。』

『不碍。沿运河、长江两岸都要设卡子，差使多得很，抢不光的。我伺候了胡大老爷回上海，再到扬州，最多耽误十天的工夫，不要紧。』

看他意思甚诚，而且路上也还要他招呼，胡雪岩就点点头不再多说了。

于是又闲谈了一会，同一鸣看胡雪岩有点心神不定的模样，但有些踌躇，再坐下去，怕惹他的厌，如果告辞，丢下他一个人在客栈，更为不妥，想了想又劝他出去喝酒散心。

『谢谢，今天不行了。我得等人。』

『喔，』周一鸣知道他心神不定的由来了，『是等阿巧姐？』

『是啊！她回木渎娘家去，说了中午回来的，至今人面不见，不知是怎么回事？』

『此刻不来，今天不会回来了。木渎的航船，早就到了。』

『不是搭的航船，自己雇了一只船来回。』

『那这样，』周一鸣站起身来，『我到阎门码头上去打听打听看。』

『不晓得是哪一条船，怎么打听？』

『不要紧！我到那里，一问便知。』

『对了！你码头上最熟。』胡雪岩欣然答道，『那就拜托了。』

等周一鸣走不多时，忽然有个十五六岁的小后生，由金阊栈的店伙领了来见胡雪岩，自道他是潘家跑上房的书僮，奉了他家姨太太之命，『请胡老爷过去，有位堂客，要见胡老爷。』

又是姨太太，又是堂客，当着店伙在那里，胡雪岩倒有些尴尬，怕引起误会，传出谣言去，总是烦恼，所以不跟那小后生答话，只向店伙说道∶『你们这里，另外有位胡老爷吧？他弄错了！』

『不错！』店伙答道，『他说了胡大老爷的官印，上雪下岩，我才领了来了。』

『那就奇怪了。』胡雪岩对那小后生说，『苏州我没有姓潘的朋友，更不认得你家姨太太。』

『原是木渎来的那位堂客要见胡老爷。』小后生说，『那位堂客是我们姨太太的要好姐妹。』

『原来是阿巧姐！』胡雪岩大惑不解，『怎么不回客栈，到了你家？』

『那就不清楚了。只说请胡老爷过去见面。』

胡雪岩为难了。素昧平生，应人家内眷的邀请，这算是怎么回来？同时阿巧姐有何理由到了潘家？而又叫自己去相会？凡此都是疑窦。以不去为妙。