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第15部分（第1页）

重新选起十余个人来。那四个哥哥，亦在选内，因用无知做个女谋士。广储粮草，收买战马，日日训练士卒。又收得百余个女兵，并请了邻乡一个识字的做先生，设个义学，制了规条，渐渐兴旺起来。邻乡亦有来投奔的，无不收录。乡勇赵季纯荐郁林乡赖仁化，善使双枪，生平以肝胆自许，年四十尚潦倒无所遇。公挪乃使季纯将厚礼聘之，仁化又荐章乡毛氏兄弟。毛果曾诛山j，毛敢曾屠巨蟒，皆万人敌。悉厚待之。公挪虽做了乡长，一心只想着颜少青，常与无知密议此事。无知曰：“彼庄在南，我乡在北；遥遥千里，恐足上的红丝，难系得这么远哩。”公挪默然。自是茶饭渐渐的减少了。公挪夜夜是与无知同宿的。这一夜，月净风香园子里百花齐放。公挪携着无知的手，坐月下闲谈心事。忽闻一声嘹呖，一只雁儿，带着影从北投南而去。公挪曰：“这雁若解人意时，替我带封书，向颜郎诉我们思他的苦。”言着，叹息了几声。只见几个女兵，扛着一根五棱起齿的大铁椎，上前曰：“请乡长演椎。”公挪拿着椎，伸一伸，复竖在地。曰：“那椎觉的重了些。”无知曰：“妹妹夜夜演的，都是这个椎。大都近来茶饭少吃，妹的气力，都为颜郎减了。”公挪叹口气曰：“可是呢。这椎是祖上传下的，重百余斤。我父亲身子长，嫌这椎柄短了些，故复造那根长柄的大板刀。我哥哥们，又拿不起，这椎合是我用的，故此夜夜演一回取乐。今夜月色大佳，正宜趁这月光，舞一回与姐姐看，不觉得沉重了许多，恐怕舞不活动，只索罢了。”无知曰：“气力是越使越出的。终有日见了颜郎，舞这椎给他看，舞得好时，他定欢喜妹妹的。切勿顺着懒性儿，丢荒了。”公挪复叹口气，拿那椎摩弄了一回，曰：“椎呵，你若有神灵时，须使我舞着你，给颜郎欢喜，你便是个挫角媒人了。那时节，绣个椎衣儿衣你，酒儿脯儿祭你。椎呵，你是必有神灵的。”言罢，揎起秃袖，扎实鞋裤，双手拿那椎柄，从低处一撇，转个身，向前一点，随着脚步，将椎左一扫，右一扫，跳起来，从空扑下，复翻身跌个蝴蝶马。由下扫上，一扫、一撇、一点，又一扑，将这月光儿，扑得碎了。渐渐的舞得密了，但见万道寒芒，环绕着身子。星飞雪滚，那东栏几树梨花，一阵阵如白雨飘在半空。不知是椎齿的光，花魂的影。无知正看得出神，猛闻一声莺啭，收了椎。见公挪满衫满髻，都是梨花沾着。气嘘嘘坐石凳儿上，摇着头曰：“舞得不好。”无知拿条绣帕，为他拂去髻上衫上的落花。女兵捧着**新茶，给他吃了。拉无知回房里时，那樵鼓早打二更了。侍女们替他两个拂榻解衣，并头而寝。

无知为着颜庄公的事，想得没法。又念着自己的终身，终久不知怎的，颠来倒去，总睡不着。数那樵鼓时，又打四更了。瞢腾的，刚合着眼，忽见公挪翻转身来，将自己紧紧的搂着。娇着声曰：“我的颜郎呵，你唬着么。我疼着你哩，我疼着你哩。”无知吃了一惊，将公挪的耳朵儿扭了一下。公挪似乎醒了，仍搂着不放。无知又叫了几声，公挪睁起眼来，不觉的长叹不语，放了手，无知问曰：“妹妹你梦得好呵，你将这梦儿说给我听。”公挪只不肯说。无知将他腿儿扭了几扭，你不说给我听时，我向你的胳支窝酸起来，闹得你一夜睡不着的。”公挪曰：“姐姐莫闹，说给你听罢。不知怎的，我立在一个山顶上，拿那齿椎舞动，忽山下喊杀连天，是一簇人马，追着前面一个人，细看那人，认得是颜庄公，心里大喜，跑下山，将追来的人马，椎的没个影儿。打算那颜庄公，定来谢我。我肚里头，似有许多的言语与他说，谁知这颜公走近前，揪住我的头发，拿只鞋儿打我。我待走脱时，又怕恼着他。只得笑嘻嘻的，由他打了一顿，然后慢慢的说我救了你，你为何打我。他说恁地时，便饶了你，我去也。我上前扯了他的衣带，你去时须带着我，我情愿服事你的。他恼着说：若要带你去时，除非脱了衣裤，赤着身，将你那下一截，给我打一百下，便带你。我想了想，他若丢我去时，又不知何时得相见，没奈何顺他性子，脱得赤条条地，凑他打。谁知他又不打，摩弄我那身儿腿儿，笑着说，好个白滑的姐儿。我说你如何不打，只管摩弄。言未毕，忽地大吼一声，一个毛茸茸的大狮子，从地下蹲将上来，唬得他骨碌碌滚下山去。我起来挥椎赶那狮子打时，那狮子又不见了。下山去寻他，只见他倒在草坂上乱颤。我心里疼他，便搂着他叫起来，谁知搂的是你。”言罢，又叹息了几声。无知笑曰：“我今权作颜公，给你搂罢。”公挪只是不搂，无知见他不搂，拿着他玉琢似的手儿，搂着自己睡了。

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第二十六回　代鸿雁一女戴星霜　效鸾皇两雌误云雨

自是公挪眉螺锁绿，靥獭销红，无知劝慰技穷，没奈何将前梦解了一回。曰：“据妹妹这梦，是最吉祥的。扯妹的发，是结发的兆。以鞋打妹，是和谐的兆。只是狮子吼，想是颜公夫人是妒忌的，也未可知。只要耐着性子，勿令削减了花容，终有个缘到的时候。”公挪曰：“若果缘有到时，万年也耐得。只是凭虚的，有何准信呢。”无知曰：“我有个下下的策，没来由，只管这样行。”公挪问：“是何策？”无知曰：“没奈何作封情书，须要哀藻艳思，挑得他情动的。待为姊改了男妆，与你带去，看他看了书，怎的言语，随机将妹妹心事告诉了他，他若是个有情的，必想妹妹，他若不想时，便是无情的了。我们早将心里的情苗划去，一纳头做个长守寡罢了。”公挪点点头曰：“这封书，须姐姐代作，才能悉这委屈。”无知应充了。想了一夜，才拟出这一篇骈体的稿来。公挪曰：“我不识字，念与我听些个。”无知念曰：

无力乡长赵公挪敛衽百拜，书奉颜庄公才郎麾下：妾生十五年矣，垂髫稚女未解回文，赤脚村娃，何知习礼。只以生居瘠土，忘箕帚原婢妾之流；遂令力冠群雄，以巾帼侪乡长之列。尘淹鬓影，未围孙氏之屏，黛贱眉痕，敢冀张郎之笔。固安之而如命，岂偶也其必嘉。乃者全家沐德，许收先乡长之尸骸；不图上谷观仪，得睹贤庄公之颜色。何郎拭面，粉光艳射千人；荀令振衣，茸采香闻十里。加以文经武纬，德望日隆；大畏小怀，威声风播。固男愿为臣，女思请妾者也。妾以蒲柳陋姿，云泥痴愿；颠风顿雨，难展蕉心。恨水愁烟，空萦槐梦。恹恹绝粒，千牛之猛力全销；袅袅余丝，孤燕之残魂将断。徒以男家女室，终身思托命之镵；非关暮雨朝云，一夕恋贪欢之枕。倘怜黄口，许列小星，永矢白头，有如皎日。妾将以无力乡之田籍，作妾奁资；以无力乡之人民，作妾媵仆。入则妍争巾栉，笑啼甘效鸦头，出则力佐鞭菙，生死长随马足。若拘彼俗情，以女求男为无耻；泥于成格，谓贵御贱为不伦。则待年有愿，江汜难偿。悦己谁容，铅膏永废。妾当骨毁形销，订良缘于再世；山长水阔，结幽怨于无穷。倘所谓天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期者耶。虽然，重义者必能通其义；以义合义，钟情者必能推其情。以情孚情，知公必不遐弃妾也。貌离神合，泪尽魂驰，临楮不胜悚惶；羞赧之至。

公挪听罢，欢喜曰：“书中典故，我虽不懂，只是这里的意思，甚合我心。”遂拍着无知的肩曰：“姐姐真个女相如哩。”取幅白绫，教无知细细誊好，用针线缝着，佩在贴肉身上，选个精细有力，貌颇端正的女兵，扮个书童，无知扮做书生，带些散碎金银，公挪又脱金钏两枚，亲与无知带在手里，又解玉连环一具，赠与无知。无知曰：“妹妹惧我不还，故赠我玉连环么。”公挪曰：“非也，只是配那金钏，取金玉因缘的意思。”无知曰：“前夜妹妹指着投南的雁，想他带书，谁想今日我做了妹妹的雁儿了。只是天下事，不如意的十**，况妹妹年轻，未到得k梅时候，须忍耐着，不要性急。”公挪曰：“若果事有成时，就等一年二年，也使得。即不然，等到白了头，生等到死，死等到生，也是没奈何的。”两个又喃喃的互属了一回。

无知跨马扬鞭，带着女兵投南而去。行了两日，黄昏的时候，恰到那石棋乡，正投乡中求宿。过了几条街巷，都是静悄悄的。行到那杨柳边，思量寻个老者问问。不提防头上有件物，打将下来，正落在鞍桥里。拾起看时，是个沉香双鱼扇队（坠）子。翘首望时，见那绿杨树里，夹着一面红楼，楼上一个女郎打扮得十分齐整，向无知笑了一笑，便垂下帘子。无知心里寻思，这女子倒生得娇媚，多分是垂涎着我，把这香坠儿调我。待我耍他一耍，赚个宿头。遂下了马，立在垂杨下，朝着楼上那帘子呆看。那女子又揭起那帘，向着无知丢个眼色，笑一笑，又垂下帘子。无知瞧破了九分，走前几步，见个大门，上有个匾，镂着“乡勇第”三个金字。无知吩咐扮书童的女兵叫门。一老者扶着拐，开了门，走将出来。见是少年的美貌书生，大喜。请无知进屋里坐地。问曰：“相公高姓尊名，从何来的？”无知曰：“小生姓赵，名无知，是无力乡人。因往黄石探亲，道过贵乡，见天色已晚，求宿一宵，明早便去的，不知老丈容纳否。”老者曰：“不嫌慢客，权在茆舍下榻。某闻无力乡人，形状殊众，相公这等风仪，吐属温雅，是鹤立鸡群的了。”无知曰：“不敢，请问老丈尊名。”老者曰：“老夫姓山，名嵩子。曾为本乡乡勇，今年老，已退回了。”无知曰：“老丈令郎几位？”嵩子曰：“某只生一男一女。男唤山维周，在唐埗乡作个乡勇。女唤山翠屏，是某晚年生的。某累世皆尚武恶文，偏某这翠屏女儿，好弄管、读书、吟诗、作画，必拣个风流女婿，才合得他。不然，他便一百岁也不嫁。相公你想想，我这西北百余乡，那里有这等人，岂不是痴么。”无知曰：“可是呢，即如我无力乡，只有我好读书、弄管、吟诗、作画，被乡里的人，鄙薄的了不得。欲要娶个风流的女子，那里寻得出呢。”嵩子听了，偏打着他的心坎，呆呆的想着。恰有个丫鬟，捧茶出来。饮了茶，又一个小孩子，头上绾着个丫髻，向嵩子耳边说了几句。嵩子谓孩子曰：“你且陪着这相公说笑话儿，我去便来。”言着，进内去了。无知见孩子生的唇红脸白，气健肢粗，便拉他过来，问曰：“你叫甚么。”孩子曰：“我姓山，名阿正。这白髯的，就是我的公公。”“你几岁呢？”阿正曰：“八岁。”“你父亲在屋里么？”阿正曰：“我爹爹妈妈，都在唐埗乡。我是前两日才跟着公公回来的。”你屋里还有甚人么？”阿正曰：“有个婆婆姑娘。”“你曾读书么？”阿正曰：“我爹爹是最恼那读书的，常言男子读书必为盗，女子读书必为娼。我姑娘是最好读书写字的，尝与爹爹角起口来。姑娘曰：‘今之为盗的，皆读书的么？’爹爹曰：‘今之盗，窃人室中所有，其害小，读书的，窃人心中所有，其害大。’姑娘曰：‘今之为娼的，皆读书的么？’爹爹曰：‘今之娼，以容色媚人，其技浅，读书的，以文字媚人，其技深。为盗为娼，比那读书的还强些哩。’故此不肯教我读书，只教我捻枪弄棒。”无知曰：“你姑娘读的书，是谁教他呢？”阿正曰：“谁教他呢，只是私浼着舅公公，不知何处罗得这一柜子的书，自读自吟罢了。”言未已，只见嵩子笑嘻嘻走出来，曰：“相公驾贲荒乡，无以将敬，略备些随便酒菜，请进里面坐地。”无知谢了，随进内室，见席上的酒菜，丰盛异常，已有几分疑惑。饮至数巡，嵩子教丫头请姑娘出来，奉相公一杯儿酒。无知起立曰：“小生异乡孤客，蒙老丈厚待，感荷已深，何敢辱及宝眷。”嵩子正未及答，即闻环佩响，早有几个小婢，扶着那翠屏姑娘出来，正是那红楼上掀帘一笑的女子，纤手捧碗，向无知深深道个万福。无知接了碗，一面还礼，一面暗暗地拿着那香坠儿给他看。翠屏看了这香坠，红云都晕上两颊来。瞅无知一眼，退去了。嵩子曰：“敢问相公贵庚？”无知才坐下答曰：“虚度一十九年了。”嵩子曰：“长我女儿两岁。今有句话，欲屈相公，未知可说否。”即拿酒盏来饮无知。无知酬了盏，曰：“老丈有话，请明说。”嵩子曰：“我那女儿，百般的他看不上，见了相公温文俊雅，是要高攀的。欲屈相公做个女婿，相公肯么？”无知曰：“小生原是个穷儒，食无隔宿之粮，居少立锥之地，纵老丈不鄙寒酸，小生实无室家活计。误了老丈的令嫒，断乎不敢。”嵩子曰：“相公不必推辞，如相公果系清寒，不费相公一文钱，招在老夫屋里，当个半子儿，替你养着老婆，替你老婆养着老公，不好么？”无知曰：“小生尚有个六旬老母，恨小生孱弱，恐人欺侮，发愿娶个有气力的健妇。违之不孝，愿老丈别选名门，休题这话。”嵩子又浼了许多言语，只是不从。是夜，嵩子拿着烛引无知到花园里一个小小的亭子下榻。那扮书童的女兵，亦紧紧随着。无知送嵩子出亭子去，闭上门，正欲就寝，忽闻女子叫门。女兵开了门，见了艳服的丫鬟，提着灯笼，上前敛衽曰：“家主谓这里狭小，不能容得两榻，请那哥哥别处宿。无知曰：“不用费事的，我主仆一床儿罢了。”丫鬟曰：“使不得。这是家主人恐待慢了贵客的主意，哥哥随我来罢。”女兵只不肯去。丫鬟恼着曰：“你们好不懂事，主人这么说，你便依着才是，为甚么执拗起来。”这女兵没奈何，随着丫鬟，曲曲折折的，引至一个所在。丫鬟放好了灯笼，剔明了桌上的灯，呀的一声，将房关上，女兵吃了一惊。但见那丫鬟笑嘻嘻的走上前，道个万福：“哥哥尊姓，尊名？”女兵曰：“某姓赵，名春桃。”丫鬟曰：“呀，哥哥是个好男子，为何取个女人的名呢。奴亦名春柳。春桃、春柳，同此**，敢是与哥哥有宿缘的么。”言次便挨着春桃坐地。春桃低了头，只是不语。春柳曰：“我今年十七岁了，敢是与哥哥同庚的么。”春桃曰：“我长你一年，十八岁了。”春柳笑曰：“哥哥，黑夜里走进我卧房里来，做甚呢。”春桃曰：“是你引我到这里的，干我甚事。”即起来，欲开门跑将出去。春柳一把扯住，搂在怀里，提起那小脚儿，勾着，又在春桃脸上亲了个嘴。笑曰：“与你取笑的话儿，怎么当真，好哥哥，我爱得你狠哩。”春桃心里七上八下，提防他识破了真相，左挣右挣，才挣脱了。笑曰：“你这姐姐，忒性急。纵然要我怎地，便有句话，为何只管搂着亲嘴。”话得那春柳面庞儿白一块红一块，挨着床柱儿，手弄那红绡帕子，不做声。春桃又欲开门，春柳上前拉住曰：“我不搂你时，你便跑去，与哥哥一块儿，坐着说话罢了。”于是相携盘榻上坐地。春柳又将小脚儿，叠在春桃的膝上，春桃把他的脚儿弄了一回，笑曰：“姐姐这小鞋儿绣得好呵，是谁给姐姐绣的。”春柳曰：“是我自己绣的。哥哥若不嫌时，明儿绣个暖肚儿，给哥哥做个记念。”春桃曰：“你这鞋尖儿的胡蝶，好像是两个蝶儿搂着的么。这里看不分明，待为哥的替你脱下来，灯下看看。”春柳笑嘻嘻提起右脚，直翘到春桃的胸膛里。春桃趁势，一