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第19部分（第1页）

而忘其溃者。夫进则笏山皆吾囊中物，退则并黄石亦浪中花。事势必然，无足怪。幸赵乡长为西北之雄，而慕公若此，公何不微服偷越绍庄，就婚无力，因便乘间通款紫霞。彼据紫霞者，一无夫之女耳，岂乐于为盗者？苟身有所归，夫何求？不烦兵矢，以紫霞号令庄乡，潜光虽狡，无如公何矣。我得其边，彼有其腹。夫弈小数也，而肥边瘦腹之义，即盛衰赢缩之机。譬人之第宅，前门后堂，左右廊庑，皆为人有，高坐中厅，面面受困，未有不袖手而毙者。彼潜光之远妇人，岂不谓古今亡国皆缘艳妻煽处乎，而不知天道好奇，有时造物亦翻花样，多生奇女为公佐命。愿公无阗俗见以负天心。”无知敛衽而起，瞿然曰：“娘子之言可谓能综全局见其大者矣。”雪燕亦主其言。少青之意遂决。

明日携无知、雪燕回竹山，与夫人说知娶余余之事，而不敢言就婚公挪。因与雪燕谋娘子中择可与从行者。得秋娥、足足后，以更生曾居紫霞，与无智善，并密告之而使同行。乃托言潜征悉利，又示意于龙飞，讽令从行。龙飞辞以父母在不行。乃约无知、雪燕、足足、更生、秋娥，潜集槐阴别院，见余余。余余曰：“妾本宜随诸娘子后备驱使，但母亲老病，安忍弃之。且公去久则黄石或有不虞。留妾居此为公作耳目，亦一道也。”遂向无知、雪燕授以密计。将无知扮作男子，雪燕、足足扮作书童，少青扮作妇人，更生、秋娥扮作丫鬟。春桃及心腹女兵八人扮作仆夫，挑了行李及雪燕的枪、秋娥的棒、足足的两头铲、更生的弓矢。各人又暗藏了短军器，跨上马，辞别余余，从缘木乡取路向钩镰坡而去。

行了数日，出了十字关，过了碣门。一路无事。这回，将至石棋，见路旁一株大枫树，树下几条大长石横着。右边一个小小的茶亭，对着一道石桥。少青等下了马，正在长石上坐地。忽见对岸一个锦衣少年瞅了少青一眼。少青低着鬟，展扇子掩面。少年进那茶亭里向卖茶的老媪耳朵里说了好一回话，又在亭边踱来踱去，斜着眼看少青。少青抠青裙正欲上马，那少年带从人从东去了。只见那卖茶的老媪，走上前问少青曰：“奶娘何来？”少青曰：“奴从南可庄来的。”老媪指着无知曰：“这相公是奶娘何人，尊姓大名？”少青曰：“是奴家的丈夫，姓卜名二官，夹水乡人。因奴家父亲寿诞，同丈夫往外家拜寿，今回来的。敢问姥姥何人？”老媪曰：“老身是唐埗乡的寡妇，乡中人无大小都唤老身做偷天嫂。天色将晚，前面并无客店，请至茆舍暂歇一宵好么？”无知曰：“我们人多，恐姥姥家不能容得。”老媪曰：“我家颇宽敞，再多几个也不妨事的。”无知曰：“如此打搅了。”各人上了马，挑行李随那老媪从石桥踱过，不多几步，有个闸门，上写着唐埗乡。入了闸门，再转一弯，有间大宅子。门外对着一口塘。媪请无知等进那宅里。谁知是个空宅，各人俱吃一惊。老媪曰：“这宅是我们乡长的宅，教老身掌管，款待来往宾客的。左右是空着的，在此一宿无妨。”言罢搬床搬桌的忙了一会，安置才定，老媪去了。即有一人盛服来拜，言是乡勇百荣，向无知问了乡贯。言茆舍在正南街，离此不远，坚请无知临顾，小饮数杯。无知曰：“敝眷在此，无人料理，不敢从命。”其人坚请不已，无知那里肯往。那百荣遂去了。不多时又有一个妇人满脸粉光，戴着一头的鲜花，拿条红巾，从着个小丫头，笑淫淫地进来，向着少青敛衽。少青回了礼，妇人曰：“敢问奶娘贵姓，为甚事贲临敝乡？”少青曰：“奴家可氏，与丈夫往南可拜寿回来，在贵乡经过，蒙那姥姥相留歇宿。未知奶娘何人，有眼看顾。”妇人曰：“我是左邻百氏的媳妇，敢问奶娘春秋多少？”少青曰：“奴今年二十岁了。”妇人曰：“奴家忝长二年，若不弃时，愿与奶娘拜作姊妹。”少青曰：“奴是寒家，高攀怎敢。”妇人曰：“说那里话，这宅太空旷，今晚请奶娘往寒居歇宿叙话儿，留着男人在此罢了。”少青低着头曰：“这话甚好，只是奴家男子不肯放奴行的。”妇人又向无知道了万福，无知谢绝了妇人。妇人曰：“我不曾见男子辈这等守着老婆，我家又无男子，不过见你奶娘举止大方，情愿结识，那有别的。相公是个最通融的人，不犯得这搬拒绝。”言着，拉着少青的手，又教丫头推扯着。少青只不肯行。纠缠了一会，秋娥上前用手撑开了那妇人。妇人险些儿跌倒在地，一时变了颜色，悻悻的去了。无知叫人关了门，喂了马匹，弄晚餐团圞儿吃了。掌着灯，唤齐众人：“今晚各人且不要睡，提防着拿人。”秋娥曰：“这是甚么起的。”无知指着少青曰：“只因我的浑家生得俏，被过桥的那个少年看上了。与这偷天嫂算计，将我们邀在这里，又用调虎离山的法儿，串通那个乡勇请我吃酒，却来诓骗我的浑家。被我猜破了机谋，故此不去。后来又弄出那个乔乔画画的妇人，定要请我浑家去睡，定然有奸夫伏在那里。若是中他计时，一般的都是公鸡，岂不是后庭花要作替代？”少青扭着无知的耳骂曰：“我这个女妆是你们哄我扮的，闹到这田地，又说甚么前庭后庭取笑我，我慢慢的与你计较。”无知曰：“这个值得什么？我做假丈夫，还要替你担个真忧。我看这个少年的打扮，多分是这里乡长的少爷。他计不行，今夜必使人刺杀我，抢你去受用。”又拉着少青曰：“倘今晚你的丈夫被人杀死，你守着寡还是嫁呢？”少青曰：“不要说那风话，只是今夜提防些要紧。”足足曰：这些贼男女敢动一动时，我们恼起来，这乡不成了t粉么？”又谈了一会，听谯鼓已二更了。无知教人多燃灯碗，预备了绳索拿人。更生曰：“我们有余剩的酒菜，不如煮起来，慢慢地饮着等他。若是你做假丈夫的说话不灵时，便将这绳捆你。”大家笑了一回，见春桃摆列酒菜，又团圞儿饮着。正饮得高兴，忽见两个女兵跑上来大叫曰：“不好了！有个拿双刀的从檐上跳下来了。”少青与无知从暗处躲着，见这个人十分凶猛，挥动双刀寻人。又见秋娥从灯下闪出，提铁棒迎面扑去，那人把刀一格，碰出火光，刀口已碰缺了。足足拔出漏景刀，欲斗那人，那人已被秋娥的棒扫倒。足足走上前踏住了腰，女兵拿绳缚得牢牢的。足足笑曰：“贼男女，拿着娘的破麻刀却来这里鬼混。”无知、少青当中坐定，雪燕、足足站在左边，更生、秋娥站在右边，女兵将那人推上来。无知曰：“你这人姓甚名谁，受谁教令来刺小生？”那人曰：“某姓山名维周，受乡长少爷百不败之托，取汝性命，夺汝妻子。不用讳的，今既被擒，随你摆布。”无知忽然触起一件事来，问曰：“你是石棋乡的山维周么？”那人曰：“是。”无知曰：“你父亲可是山嵩子么？”那人曰：“是，你如何认识？”无知曰：“你妹子山翠屏可曾嫁了人么？”那人曰：“我妹子已许配了无力乡的赵无知，闻他在绍庄中了花状元，未曾来娶。你问这些怎的？”无知曰：“那花状元最是负心的，他不来娶，你妹子便当另嫁别人，何苦死死的守着？”那人曰：“我妹子是通书识礼的，守到一百年也要等他，不肯别嫁。你如何知那花状元是负心呢？”这无知虽是个女子，山翠屏的事未尝去心。今闻维周几句话，触动怜香惜玉的一片本心，不觉流下泪来。喝人将维周解了缚，请他上坐，向前作个揖曰：“舅舅恕得罪，小生便是花状元赵无知了。”维周大惊，睁眼看时，见无知秀美绝伦，叹妹子眼力不差，不觉心中暗喜，因问无知曰：“小妹有两件回聘的物，状元可曾带在身上么？”无知即向箧中捡出一个沉香双鱼扇坠子，一双四规珠珰，以示维周。因指着少青曰：“小生因在绍庄中了状元，被这姑娘绣球打着，绍庄公做主，硬行招配小生，不由不依的。小生情愿退了令妹这头亲事，另选名门娇客罢了。”维周曰：“状元这话差了，小妹受聘在先，绣球招亲在后，况闻状元在某家时，小妹已私侍了衾绸。烈女不事二夫，娥皇、女英终有大小。这亲事断乎退不得的。”说得少青低了头走入里面去了。雪燕曰：“乡勇休争，倘乡勇今宵竟把妹婿刺死，这时令妹为着丈夫报仇杀哥哥，抑或另图别嫁呢？”维周曰：“我维周不比那爬泥虫没气骨的，若误刺了状元时，小妹准备守一百年的寡，某自刎着颈，偿妹婿命，说不得的。”更生正欲开言，维周曰：“此事慢商，只今夜某受百少爷的命不能成功，必受嗔怪，某拼这乡勇不做，求状元依旧将某缚了，连夜杀出，投石棋乡，是为上策。”无知曰：“不用底死的着忙，烦乡勇告诉少爷说：小生不是甚么卜二官，就是绍庄的花状元，这奶娘就是绍庄公的外甥。他不要一乡人性命，便来撩拨。”维周遂辞别无知，拿着双刀复从墙上跳出。

时已四更，那百不败正与一班爪牙在一个别室待维周的回信。维周曰：“险些儿杀错了人。”不败惊问原故，维周曰：“这男子就是绍庄的花状元。绍公将外甥女儿招赘了他，今归去省亲的。若不查问备细，杀了状元，占了绍公的外甥，我们小小的弱乡，又在绍庄腋下，尚有头儿吃饭么？”不败闻语大惊，沉吟了一会，不言语。旁有个谋士，叫做百计星，曰：“我想人生百年，终有个死。请问少爷勾搭得妇女不少了，曾见有这等绝色的么？今投宿我乡，是天送少爷受用的羊肉，到口不吃，尚欲吃谁？”不败曰：“谋士的言很是，若能够这女子受用一宵，任绍公杀尽我一乡，是无怨的。”百计星曰：“依某说杀了这花状元，取了绍外甥，是没事的。少爷的品貌不减状元，况女人是水性的，少爷日夜抱着他取乐，百般的奉承他，使他欢喜，那里尚记挂前夫。然后带他具重礼往绍庄求亲，使他说半途遇贼把状元杀死，多感百少爷救他性命，愿嫁少爷。绍公见死的不能复生，失了一个外甥婿，得了一个外甥婿，横竖是一样的。”不败闻这话大喜，赞曰：“好见识。”即刻传集乡勇，点百余人，趁天未明，将少青的宅围住。只见百计星拍掌大笑曰：“鸟在笼中鱼在釜，少爷今晚又乘龙。”

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第三十二回　战唐埗诛暴立贤　闹洞房移花接木

天刚明，百不败已将宅门打开。门开处，有一个书童打扮的拿着一根两头铲，铲将出来，迎着的便做两段。又有一个丫鬟，在屋上射人，将谋士百计星，一箭从口里贯出脑后。又有一个仆夫，拿双锏东西的打人，打得这些人七零八落，多半淹死塘中。那不败拿口朴刀，乘间闪进宅里，只见无知偕少青坐厅事调笑儿。一个绿脸书童，手拿着双棱白缨枪，向无知耳朵里，不知说些什么。一个矮胖的丫鬟，拿棒儿站着，亦哑哑的笑。不败思量先斫倒那拿枪的，遂挥刀从斜刺里斫来。那书童只做不知，待他斫得近了，低着头，抢一步，将他腰带儿一提，向阶下一掷，叫人捆他时，动弹不得，已不活了。雪燕笑曰：“这人禁不得一掷，却来算计人。”言未已，忽更生从屋脊上跳下曰：“足足同着春桃不知杀往那里去了。我们不如一齐杀进乡长府里，将乡长一家杀绝，别立乡长，显显威名。”少青拿口剑，无知无拿得动的军器，更生向门外塘沿边，拾根丢下的小枪儿，给无知拿着，教女兵关门守着行李，各上了马，出得门来。见塘中尽堆塞着死尸，惟一老媪从尸堆里抱着一个浑身是血的，哭曰：“我的儿，你死得惨呵。”无知上前看时，正是那偷天嫂。大笑曰：“你的偷天嫂呵，你不去偷天，偏欲偷我的奶娘。偷我奶娘不得，又来这里偷死尸。罢罢罢，不如做个枪下之鬼，去偷鬼汉罢。”老媪回顾，见无知等，惊得泪都没了，欲走不迭，无知拿小枪儿刺去，正刺中老媪的乳，复一枪时，媪已倒地不动了。又行一会，静悄悄的无人行动，只见山维周骑着马，带着四五十个步兵，从一条小巷里冲出。无知呼曰：“舅舅带我们往乡长府里杀人。”维周前行，无知等跟着。刚至府门，忽里面走出两个人来，一个是春桃，手拿着一簇人头，后面拿两头铲的是足足。雪燕问：“纵子行凶的乡长杀了么？”春桃将手中一颗人头提起来曰：“这不是呢。”遂同进府里。无知令维周的兵将府中及沿路死尸扛出乡外僻野处焚了。遂出告示安民，立山维周做唐u乡长。维周令妻夏氏拜见无知，又恐人心不服，留无知等镇压数日，潜使人往石棋迎父母、儿子、妹子及几个同亲的山氏兄弟，到唐u乡居住。明日，使人修整无知等所住的空宅，改作迎宾馆，铺设停当，与妹子山翠屏成亲。无知大惧，思量逃走，又思量将真情说出。少青曰：“你时常小觑我，呼我作浑家。今又娶人，我不妒忌便是绝好的大娘了，为何只想逃走。你平日的胆包了身，遇至可惧可怕的事只是笑，今日这些些的小勾当，偏惧怕起来。”无知瞅少青一眼，却不言语。春桃曰：“我尚有一事要商量的，昨往乡长府中，春柳使人传说，已禀明翠屏姑娘与新乡长，要搭日成亲的，这事怎处？”少青咄的一声笑曰：“你们做男子忒不济，只解向外面调戏人。若真个同衾共枕时，又慌的了不得。我有个绝好法儿，只不说给你听。”无知挽着少青曰：“我的贤妻呵，你便说说，为丈夫的不贪新弃旧，让你做大罢了。”少青向无知耳朵里说了一回，无知曰：“这可以暂时瞒过的，终久怎了？”少青曰：“今夜成了亲，明日我们打伙儿去了，你且脱了身，后来的事随他造化罢。”无知笑的低着头说不出话。春桃在旁略猜着几分儿，向少青说曰：“一客不烦二主，春桃也要依样。”足足等问知此计，一齐哈哈的笑个不住，腰都笑弯了。

至期，无知穿了做状元的那件翠羽锦袍，戴着八宝天青幞头，春桃也穿件紫罗袍，切云冠，俱骑了锦鞍马，往乡长府里迎亲。一路笙箫鼓吹，结彩悬灯。彩旗上写着“花状元迎亲”，至乡长府前下了马，先登堂拜了嵩子夫妇，又拜了新乡长维周。迎着新人的轿子作了揖，春桃亦行了礼。拜了春柳的轿，上马先回。宾馆中酒筵未散，鼓乐集门。人报新人到了。伴娘捧着新人，与无知交拜天地，又拜了少青。春桃、春柳亦交拜了，一齐送入新房。原来无知的新房，与春桃参错相对，中间只隔着几步。新房中各摆了卺筵，银烛下，无知见翠屏又娇艳了许多，向前作个揖曰：“自别姑娘，时时悬念，不知姑娘亦记挂着小生么？”翠屏回了礼，曰：“前者闻郎中了绍庄的花状元，甚为郎喜。为何抛了妾，先娶人呢？”言着，眼圈儿红了。无知近前搂着，拿酒杯儿，笑曰：“姑娘饮杯合卺酒儿罢。小生前在百花舆被绣球打中。绍庄公硬派着，是没奈何的事。姑娘恕了小生罢。”翠屏伸玉手向无知脸上一扪曰：“你这俏脸儿，谁不想你。只是妾先受聘，大娘须让妾做的。”言着，饮了无知手中的酒，又拿盏儿酬着曰：“愿郎饮双杯儿。大娘应是妾做的。”无知曰：“这话还费踌躇哩。我先娶这个可奶娘，年纪又大，他说姑娘虽受聘在先，只是枕边的风月他先占了，大娘肯让别人？这些话却不大费踌躇么？明日小生藏两个阄儿，你们拈着的，便做大好么？”翠屏曰：“谁耐烦与他拈阄，明日问?