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第73部分（第1页）

乱过一阵，贺客纷纷告辞，芙蓉送到中门，胡雪岩送出大门，在郁四上轿以前，执着他的手说∶『四哥，这一来你倒是给我出了一个难题。湖州怕还要住几天了。』

郁四笑笑不响，陈世龙却接上了话，『胡先生！』他说，『如果杭州有事要办，我去跑一趟。』

『对呀！』阿珠的娘说，『尽管叫世龙去！』

『等我想一想，明天再说。』

回进门来亲自关了大门，走进大厅，喜烛犹在，红艳艳的光晕闪耀着，给胡雪岩带来了梦幻似的感觉。『真正象做梦！』他自语着，在一张新椅子上坐了下来，看着扶手，识得那木料，在广东名叫『酸枝』，样子也是广式，在杭州地方要觅这样一堂新家具，都不容易，何况是在湖州？见得郁四花的心血，真正可感。

由郁四想到阿七，再想到老张和他的妻儿女婿，还有黄仪和衙门里的两位老夫子，最后想到这天的场面，胡雪岩十分激动——世界上实在是好人多，

坏人少，只看今天，就可明白，不但成全自己的好事，而且为了让自己有一番意外的惊喜，事先还花了许多心血『调虎离山』。这完全是感情，不是从利害关系生出来的势利。

正想得出神，咀嚼得有味，听见有人轻轻喊道∶『老爷！

转脸一看是芙蓉，正捧了一盏盖碗茶来，她已卸了晚妆，唇红齿白，梳个又光又黑的新样宫署，这时含羞带笑地站在胡雪岩面前，那双眼中荡漾着别样深情，使得胡雪岩从心底泛起从未经验过的兴奋，咽了两口唾沫，润湿了干燥的喉咙，方能开口答话。

『谢谢！』他一只手接过茶碗，一只手捏住她的左臂。

『索性在外面坐一坐再进去吧！』芙蓉说，『我熏了一炉香在那里，气味怕还没有散尽。』

『郁四嫂真有趣。』胡雪岩问道∶『你们是很熟的人？』

『认识不过两年，从她嫁了郁四爷，有一次应酬┅┅』芙蓉笑笑不说下去了。

『怎么呢？』胡雪岩奇怪，『又是闹了什么笑话？』

『不是闹笑话。』芙蓉语声从容地答道，『那夭别人都不大跟她说话，想来是嫌她的出身。我不晓得她是什么人？只觉得她很爽朗，跟她谈了好些时候。就此做成了好朋友。』

『原来如此！』胡雪岩很欣赏芙蓉的态度，同时又想到她刚才不嫌龌龊，亲自照料呕吐狼藉的阿七的情形，庆幸自己娶了个很贤慧的妇人。

这一转念间，胡雪岩对芙蓉的想法不同了。在一个男人来说，妻妾之间的区别甚多，最主要的是『娶妻娶德，娶妾娶色』。胡雪岩看中芙蓉，也就是倾心于她的翦水双瞳，柳腰一捻，此刻虽然矜持庄重，而那风流体态，依然能令人如灯蛾扑火般，甘死无悔。但是，光有这样的想法，胡雪岩觉得可惜，就好比他表链上所系的那个英国金洋钱一样，英镑诚然比什么外国钱都来得贵重，但拿来当作表坠，别致有趣，比它本身的价值高得多。这样，如果只当它一个可以折算多少银子的外国钱来用，岂不是有点儿糟蹋了它？

要娶芙蓉这样一个美妾，也还不算是太难的事，但有色又有德，却是可遇而不可求的事，应该格外珍惜。这样想着，他的心思又变过了，刚才是一味兴奋，所想到的是『携手入罗帏』，此刻是满足的欣悦，如对名花，如品醇酒，要慢慢的欣赏。

看他未曾说话，只是一会儿眨眼，一会儿微笑，芙蓉很想知道，他想什么想得这么有趣？然而陌生之感，到底还浓，只有尽自己的礼法。便试探育说道∶『请到里面去坐吧！』

『好！你先请。』

这样客气，越使她有拘束之感，退后一步说∶『老爷先请！

我还有事。『

她分内之事，就是尽一个主妇的责任，吹灭烛火，关上门窗，又到厨房里去，检点了一番，才回人『洞房』。

胡雪岩一个人在屋里小饮，四碟小菜、一壶酒是早就预备在那里的，把杯回想这天的经过，心里有无数急待解答的疑问，所以看见她一进来就又忙忙碌碌地整理衾枕，便即说道∶『芙蓉，你来！我们先谈谈。』

『嗯！好。』芙蓉走了过来，拉开椅子坐下，顺手便把一碟火腿，换到他面前，接着又替他斟满了酒。

他把酒杯递到她唇边，她喝了一口，又夹了一片火腿来，她也吃了。

『你晓不晓得我今天闹个大笑话？』

这个开始很好，似乎一下子就变得很熟了，芙蓉以极感兴趣和关切的眼色看着他，『怎么呢？』她问。

『我跟郁老四一起进门，大家都说「恭喜」，我莫知莫觉，只当是郁老四做生日，大家是跟他道喜，你想想，世界上有这种事！』

芙蓉忍俊不禁，『噗』地一声笑了出来，却又赶紧抿着嘴。

摆出正经样子∶『难道你自己事先一点都不知道？』

『一点都不知道。为了瞒着我，他们还特地把我弄到南浔去玩了一趟。』

『那┅┅』芙蓉迟疑了一会，双目炯炯地看着他问，『要我，不是你的意思？』

『哪有这话！』胡雪岩赶紧分辩，『我是求之不得！』

芙蓉点点头，神色和缓了，『我也不曾想到。』她低着头说∶『我实在有点怕！』

『怕什么？』

『伯我自己笨手笨脚，又不会说话，将来惹老太太、太太讨厌。』

『那是决不会有的事！你千万放心好了。』