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第53部分（第3页）

『慢点，慢点。』七姑奶奶一把拖住她，想了又想，无奈点头∶『你一定要去，我就依你。不过，说实话，象你这样人又漂亮，年纪又轻的人，我带了你走，责任很重。你要听我的话做，不然┅┅』

『听，听！』阿珠抢着表示态度∶『不管你怎么说，我都听。』

『那么，』七姑奶奶说，『你也不是没有在江湖上走过的，总晓得女人有女人的笨法子。你有没有粗布衬裤？』

阿珠也听人说过这种『笨法子』，很愿意试一试，但是，『精布裤子倒

没有。『她说。

『那就多穿两条。』

阿珠依言而行，穿了三条衬裤，两件紧身小马甲，到了七姑奶奶那里，关紧房门，拿针线把裤腰裤脚和小马甲的前襟，缝得死死地。这样子，遭到强暴，对方就很难得逞了。

到了饭后，正预备下船，突然来了个意想不到的人，是陈世龙，一身泥泞、十分狼狈，但精神抖擞，脸上充满了经历艰险，安然到达目标的快慰。

这一到，立刻为尤家的人所包围，都要听他从上海带来的消息。七姑奶奶和阿珠也就停了下来，先听他了，再定行止。

『你是怎么来的？』尤五嫂急急问道，『我们的人都好的吧？』

『都好，都好！』陈世龙大声答道∶『都住在夷场，安稳得很。』

有这句话，大家都放心了，『那么，上海县城呢？』尤五嫂又问。

『县城失守了。』陈世龙所了解的情形，相当完整，于是从头细说，『小刀会要起事，早有谣言了，坏在吴道台手里┅┅』

吴道台是指苏松太兵备道吴健彰。他跟刘丽川是同乡旧识，而上海县的团练又多是广东、福建人，因此，吴健彰对于小刀会利用团练起事的流言，不以为意，在他的想法，小刀会起事，就是跟他过不去，有彼此的交情在，刘丽川不会做出什么对不起人的事来。

谁知刘丽川已经跟太平天国的丞相罗大纲有联络，同时与英国领事温那治有所联系，决定于『丁祭』那天起事，先攻县衙门。

上海县知县名叫袁祖惪，是袁子才的孙子，由捐班的宝山县丞，升任上海知县。这天一早整肃衣冠，预备坐轿到文庙去上祭，人刚走出大堂，拥进来一群红巾裹头的人，为头的叫小金子，曾经为袁祖惪把他当流氓抓来办过罪，仇人相见，分外眼红，雪亮一把刀立刻递到胸前。袁祖惪倒也是个硬汉，破口大骂，不屈而死，吴健彰得到消息，溜到了英国领事署，总算逃出一条命。

于是道署、县署、海关，相继被袭。小刀会占据了小南门乔家滨、沙船帮巨擘郁馥山新起的大宅作据点。城内乱得很厉害，但『红巾』不敢入夷场一步，因此难民纷纷趋避，十里夷场反倒格外热闹了。

『官兵呢？』七姑奶奶问道，『难道不打一打？』

『官兵少得很，根本不敢打，带兵官是个守备，姓李，上吊死了。』

『鸭屎臭！』七姑奶奶不屑地，『有得上吊，为啥不拚？』

『不去管这些闲事了。』尤五嫂问，『你是怎么来的？』

『我特地来送信，口信。』陈世龙看了看说，『可以不可以到里面去说？』

这自是机密信息，引入内厅，陈世龙告诉尤五嫂说，尤五特地嘱咐，如果嘉定有人来，好好敷衍，千万不可得罪。

『原来是这么一句话！』七姑奶奶问道，『怎么会叫你来的呢？』

这话问得有理，尤五手下多的是人，传这样的信息，理当派自己人，何至于劳动来作客的陈世龙？

『其中有个道理，』陈世龙道，『胡先生叫我把珠小姐送回湖州，顺便就要我带个口信。』

『这┅┅』七姑奶奶深感意外，『这是为啥？』

『胡先生说兵荒马乱，还是回去的好。张老板也是这么说。』

『这要问问她自己。』七姑奶奶忽然又说，『这样吧，我们已经约好一

起到上海，船都备好了，你跟我们一起走，有啥话到上海再说。『

『好的。啥时候走？』陈世龙看着身上说，『我一身烂污，总得先洗个澡。』

等陈世龙到『混堂』里去洗澡的工夫，七姑奶奶才去找到因为他们要传机密口信而回避的阿珠，说了陈世龙此来的本意，以及她的决定，阿珠自然表示同意，但也不免奇怪，胡雪岩此刻正当用人之际，何以肯放陈世龙专程送她回湖州？

这就是七姑奶奶厉害了，一下子就看出是胡雪岩替陈世龙安排机会，漫漫长途，寡女孤男，而又当一个此身无托，一个爱慕不已，彼此都有了意思的时候，只怕如干柴烈火，生米很快可以煮成熟饭。但是，七姑奶奶自己觉得对他们俩的了解，比胡雪岩更深，有把握促成好事，所以自作主张，改变了胡雪岩的安排。

舟入吴淞江，顺风顺水，一夜工夫就到了上海。船不敢再泊小东门，在洋泾滨上岸，直接坐轿到了裕记丝栈