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第227部分(第2页)

『喳!』

厅上一呼,廊下百诺,进来一名亮蓝顶子的材官,站在他身旁待命。

『胡大人的小姐出阁,我许了送一副喜联,你只要看我稍为闲一点儿,就提醒我这件事,免得失礼。』左宗棠又说∶『你要不断提醒我。』

『是。』

『好!就这么说了。』左宗棠又问,『你是先到上海?』

『是的。』

『有什么事要我替你招呼?』

胡雪岩心里不放心的是,那笔到期还本的洋债,为限已近,但看宓本常并无信来,谅想已经办妥,就不必再请左宗棠费事了。

『等有事再来求大人。』

『好!』左宗棠说∶『这回你来,我连请你吃顿饭的工夫都抽不出来,

实在有点说不过去。『

『大人太客气了。』胡雪岩问∶『不知道大人在上海、在杭州,有什么委办的事没有?』

左宗棠想了一下说∶『就是王阆青的那四千支枪。

『这件事,我一定办妥当。』

『别的就没有了。』左宗棠说∶『就要你那句话,想起来再托你。』

胡雪岩告辞而去,又重重地托了那些材官,务必提醒喜联那件事。当然,少不得还有一个上写『别敬』的红包奉送。

一到上海,胡雪岩才失悔在江宁荒废的日子太多了。上海也仿佛变了一个样子,其所谓市面萧条,熟人一见了面,不是打听战事,就是相询何处避难最好?这些情形在江宁是见不到的。

做钱庄最怕遇到这样局势,谣言满天,人心惶惶。而且遇到这种时候,有钱的人都相信手握现款是最妥当的事,因此,钱庄由于存款只提不存,周转不灵而倒闭的,已经有好几家。阜康是块金字招牌,所受的影响比较小,但暗中另有危机,只是宓本常守口如瓶,不让胡雪岩知道而已。

但即令如此,已使得胡雪岩大为头痛。首先是供应王德榜的四千支洋枪,转运局的库存仅得两千五,尚少一千五百支,需要现购,每支纹银十八两,连水脚约合三万两银子,这倒还是小事,伤脑筋的是,他在左宗棠面前,已经大包大揽地答应下来,如果交不足数,信用有关。

『小爷叔亦不必过分重视这件事,将来拿定单给左湘阴看就是了。』

『应春,』胡雪岩说∶『我在左湘阴面前,说话从来没有打过折扣,而且,这回也只怕是最后一两回替他办差了,为人最要紧收缘结果,一直说话算话,到临了失一回信用,且不说左湘阴保不定会起疑心,以为我没有什么事要仰仗他,对他就不象从前那样子忠心,就是自己,也实在不大甘心,多年做出来的牌子,为这件小事砸掉。应春你倒替我想想,无论如何要帮我一个忙。』

办军火一向是古应春的事,从来也没有说过一句客气话,忽然冒出来这么一句『无论如何要帮忙』的话,古应春心里当然也很不是味道。

他盘算了好一会说∶『看看日本那方面有没有办法好想。如果有现成的货色,日子上还来得及,不过枪价就不能谈了。』

『枪价是小事,只要快。应春,你今天就去办。』

古应春依他的要求,奔走了两天,总算有了头绪,急于想要报告胡雪岩,哪知寻来寻去,到处扑空,但到得深夜,古应春正要归寝时,胡雪岩却又不速而至,气色显得有点不大正常。

『老爷只怕累坏了。』瑞香亲自来照料,一面端来一杯参汤,一面问道∶『饿不饿?』

『饿是饿,吃不下。』

『你去想想看,』古应春交代,『弄点开胃的东西来消夜。』

等瑞香一走,胡雪岩问∶『七姐呢?睡了?』

『是的。她睡得早。』

『那就不惊动她了。』胡雪岩又问∶『听说你寻了我一天。』

『是啊!古应春很起劲地说∶』我有好消息要告诉小爷叔,枪有着落了。『

『这好!』胡雪岩也很高兴,『是哪里弄来的?』

『日本。说起来很有意思,这批枪原来是要卖给法国人的。』

『那就更妙了,怎么个来龙去脉?』

原来法国仓卒出兵增援,要就地在东方补充一批枪支,找到日本一个军火商,有两千支枪可以出售。古应春多方探查,得到这么一个消息,托人打电报去问,愿出高价买一千五百支。回电讨价二十五两银子一支,另加水脚。

『那么,敲定了没有呢?』

『敲定了,照他的价钱,水脚归我们自理,已经电汇了一万银子去了。』

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