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第8部分（第3页）

王有龄的这个朋友，就是刑名好手，不但一部《大清律》倒背如流，肚子里还藏着无数的案例。向来刑名案子，有律讲律，无律讲例，只要有例可援，定漱的文卷，报到刑部都不会被驳。江浙桌台衙门的『俞师爷』，就是连刑部司官都知道其人的，等闲不会驳他经办的案子，所以历任臬司都要卑词厚币，挽留他『帮忙』。

俞师爷的叔叔曾在福建『游幕』，与王有龄也是总角之交，但平日不甚往来。这天见他登门相访，料知『无事不登三宝殿』，便率直问道∶『雪轩兄，何事见教？』

『有两件事想跟老兄来请教。』王有龄说，『你知道的，我本来捐了个盐大使，去年到京里走了一趟，过了班，分发本省。』

盐大使『过班』，自然是州县班子，俞师爷原来也捐了个八品官儿，好为祖宗三代请『诰封』，这时见王有龄官比自己大了，便慢吞吞地拉长了绍兴腔说。『恭喜，恭喜！我要喊你「大人」了。』

『老朋友何苦取笑。』王有龄问道∶『我请问，椿藩台那件案子现在怎么了？』

『你也晓得这件案子！』俞师爷又间一句∶『你可知道黄抚台的来头？』

『略略知道些。他的同年，在朝里势力大得很。』

『那就是了，何必再问？』

『不过我听说京里派了钦差来查。可有这事？』

『查不查都是一样。』俞师爷说，『就是查，也是自己人来查。』

听这口意，王有龄明白他意何所指？自己不愿把跟何桂清的关系说破，那就无法深谈了。但有一点必须打听一下∶『那么，那个「自己人」到杭州来过没有？』

『咦！』俞师爷极注意地看着他，『雪轩兄，你知道得不少啊！』

『哪里。原是特意来请教。』

俞师爷沉吟了一会放低声音说∶『既是老朋友，你来问我，我不能不说，不过这一案关系抚台的前程，话不好乱传，得罪了抚台犯不着。你问的话如果与你无关，最好不必去管这闲事，是为明哲保身之道。』

听俞师爷这么说，王有龄不能没有一个确实的回答，但要『为贤者讳』，不肯直道他与何桂清的关系，只说，托人求了何桂情的一封『八行』，不知道黄宗汉会不会买帐？

『原来如此！恭喜，恭喜，一定买帐。』

『何以见得？』

『老实告诉你！』俞师爷说∶『何学台已经来过了。隔省的学政，无缘无故怎么跑到浙江来？怕引起外头的猜嫌，于黄抚台的官声不利，所以行踪极其隐秘。好在他是奉旨密查，这么做也不算不对。你想，何学台如此回护他的老同年，黄抚台对他的「八行」，岂有不买帐之礼？』

『啊！』王有龄不由得笑了，他一直有些患得患夫之心，怕伺、黄二人的交情，并不如何往清自己所说的那么深厚，现在从旁人口中说出来，可以深信不疑了。

『再告诉你句话∶黄抚台奉旨查问，奏复上去，说椿寿「因库款不敷，漕务棘手，致肝疾举发，因而自尽，并无别情」。这「并无别情」四个字，岂是随便说得的？只要有了「别情」，不问「别情」为何，皆是「欺罔」的

大罪，不杀头也得坐牢，全靠何学台替他隐瞒，你想想看，这是替他担了多大的干系？『

一听这活，王有龄倒有些替何桂清担心，因为帮着隐瞒，便是同犯『欺罔』之罪，一里事发，也是件不得了的事。

俞师爷再厉害，也猜不到他这一桩心事，只是为老朋友高兴，拍着他的肩说，『你快上院投信去吧！包你不到十天，藩司就会「挂牌」放缺。到那时候，我好好荐个同乡给你办刑名。』

『对了！』王有龄急忙拱手称谢，『这件事非仰仗老兄不可，刑、钱两友，都要请老兄替我物色。』

『有，有！都在我身上。快办正事去吧！』

于是王有龄当天就上藩署禀到，递上手本，封了四两银子的『门包』。

候补州县无其数，除非有大来头，藩司不会单独接见，王有龄也知道这个规矩，不过因为照道理必应有此一举，所以听得门上从里面回出来，说声∶『上头身子不舒服，改日请王老爷来谈。』随即道了劳，转身而去。

蓝呢轿子由藩同前抬到佑对观巷抚台衙门，轿班一看照墙下停了好几顶绿呢大轿，不敢乱闯，远远地就停了下来，工有龄下了轿，跟高升交换了一个眼色，一前一后，走入大门。抚台衙门的门上，架子特别大，一看王有龄的『