室贺豹马的行为,毫无疑问是为了救出弦之介和阳炎,既是迫不得已,也是
出于他的本能。但是,他乃卍谷的军师。在甲贺,是地位相当重要的人物。与此
相比,筑摩小四郎不过是药师寺天膳手下一名小侍从,也就是所谓的“足轻”。
如果说胜败乃兵家常事,那么将领死在杂兵手里,在古代的战争中也不少见。
但豹马的阵亡无疑是甲贺的一大损失———
也许,筑摩小四郎并未因此而喜出望外,他脸上缠满的白布秘密地隐藏着任
何表情。他只不过是提着手中的大镰刀,像一只寻找猎物的猛禽,继续在路上蹒
跚前行。
这时,自远处莫明地飘来一阵女人的声音。
“小四郎、小四郎大人!”
“啊?!”
伴随着呼喊,传来一阵碎乱的脚步声。
“小四郎大人。”
“朱绢大人?”
筑摩小四郎听出走近自己的竟是朱绢,不禁愕然。因为朱绢现在应该和胧在
一起,停宿在池鲤鲋附近的旅社才对———不过,虽然听到朱绢急促的喘息,但
在离他还有四五步的位置时,却又不再近前了。
“啊,站在那里的人是? ”
“那家伙吗,哦可怕,居然站着死了。那是甲贺的忍者室贺豹马。”
“啊,发生了什么事情?”
“这正是我要问你的。池鲤鲋的旅舍,发生了何事?胧大人她怎么没有过来?”
“糟了,小四郎大人……我们遭到了甲贺如月左卫门的袭击,胧大人,胧大
人她被杀了!”
“什么,胧大人被杀了!”
筑摩小四郎犹如五雷轰顶。
“胧大人被如月左卫门骗了,惨遭不测———”
小四郎脚下一软,跌坐在地上。很长时间,都因极度战栗和恐怖而无法说出
一句话。良久,才如同大梦初醒般站起来。
“照这样说的话,天膳大人恐怕也已经……我也一直觉得蹊跷。天膳大人说
他去除掉室贺豹马,可是刚才豹马却被我杀了……难道说,如月左卫门那个家伙,
运用他的易形之术,装扮成死去的天膳大人,去了池鲤鲋的旅舍。啊呀,左卫门,
看我现在就去杀了你!……”
“可是小四郎大人,胧大人一旦被杀,伊贺就已经跟输了一样……”
“不!没有输。伊贺怎么能够输给甲贺!朱绢,你怎么会在这里。你当胧大
人被杀的时候,在干什么?难道你眼看着胧大人被杀,然后一个人逃出来不成?”
“没……没有,我被绑起来了……后来伺机逃走,只是为了把这个消息尽快