服部家据说是平家的末孙,也有人说是以前统领伊贺一郡的名门。家康这时
已经非常倚重服部半藏,信康自杀时,家康派遣半藏担任使者就是明证。天正伊
贺之乱以后,家康逐渐变成了伊贺和甲贺忍者的庇护人,服部半藏也确立了他在
忍者集团中最高统帅的地位。
家康对伊贺和甲贺忍者的大力保护,日后在他政治生涯中遇到“第一大难”,
也就是翻越伊贺加太山的时候,得到了报答。原来在本能寺之变的时候,家康本
来应信长之邀在京都
大阪一带游玩,由于事变突然,家康与自己的属地三河断绝了联系。由于随
从本来不多,加上进退两难,家康甚至考虑要自杀解脱。此时,服部半藏发出命
令,召集了三百名甲贺和伊贺的忍者,平安护送家康经由山城往甲贺,再通过伊
贺抵达伊势。
半藏因此立下大功,后来被任命为服部石见守,在江户麴町受封土地,成为
了伊贺同心二百人的首领。现在日本东京半藏门的地名,就是因为该地位于半藏
家的门口。另外神田的甲贺町,四谷的伊贺町,麻布的笄町(甲贺伊贺町)等地
名,也是由于那里曾是甲贺和伊贺忍者的住所。也只有家康,巧妙地驯养了忍者
一族。
尽管如此,家康对半藏绝对不是没有怀疑和不满。尤其是到了家康的老年,
他看半藏的眼神也越发阴暗。看到半藏,家康就会想起死去的信康。信康自杀是
家康自己的命令,这也就让家康更加悔恨,因为家康本意并不想让信康死。对于
极少犯错的家康而言,信康之死是他生涯中少有的心头之恨。半藏察觉到这点,
也引以为诫。他在江户麴町修筑了名叫安养院的寺院,建立了信康的供养塔,余
生小心谨慎,日夜读经。
半藏死于庆长元年。子承父业,也就是当今第二代服部半藏。现在,家康虽
然并不乐意,却不得不再一次通过半藏下达一个重大的命令。
甲贺和伊贺的忍者家族,虽然都听从服部家的指挥,但是由于互相之间势如
水火,因此双方都拒绝出仕,隐居于深山老林之中。
这两个古怪的家族,由于服部家多年的恩情,所以遵守“不战之约”,暂时
没有重演兵戎相见的宿命。
现在这两家的首领,得到半藏的密令,终于现身于骏府城内。
他们就是甲贺弹正和伊贺阿幻。
刚才二人通过自己的族人,让众人领教了和现世的忍者完全不同的诡秘忍术。
之所以让他们当面展示,是因为柳生宗矩并不同意通过忍术的决斗来确定将军继
承人这一奇想。不仅是柳生宗矩,凡是和承继有关的人,对于通过一场来历不明
的决斗决定自己的命运,也理所当然地抱有疑心和不满。就连家康自己,心里也
还有一丝犹疑。不过,无论如何考虑,他也找不到其他的方案,可以快刀斩乱麻
地解决这场继承人之争。
然而,在观看了刚才的战斗之后,就连柳生宗矩也不得不为这一奇想而折服。