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第2部分（第2页）

董氏听得这话，倒笑了说：“说的倒像我们是娇滴滴的美人，味儿一熏就倒了似的。”

郑婆子听得人声，也早迎了出来，嚷道：“亲家舅舅亲家舅母快些请进来罢！明发出门去买东西，还道买了回来，就带了巧娘和贵姐儿到亲家舅舅家坐一坐呢，不想你们倒先赶来了。”说着话，看方达夫妇进了门，忙着搬椅子腾地方让方达夫妇坐下，又去摘下挂在钩子上一个小篮子，取出一盘自制的蕃薯干塞与方文伟吃，这才紧着泡了茶过来递与方达夫妇。

董氏暗暗点头，郑婆子不愧跟着郑尾生过了十几年好日子，这些待客之道倒没忘，做的有模有样，大人孩子都没冷落着，轻重远蔬分的清清楚楚呢！眼见巧娘让她喝茶，伸手过来要接过贵姐儿，却不舍得还回去，笑着道：“茶先放着，我待会再喝。”一壁说一壁又去逗弄贵姐儿，想让她再跟着学“啧啧”声。

贵姐儿见董氏嘴里“啧”个没完，心里烦腻：大人真无聊，这么一个声音也能重复这么多次不带一点变化的。怪不得许多婴儿无缘无故就哭呢，肯定是被大人闷哭的。

方文伟吃了几块蕃薯干，也围过来看贵姐儿，嘴角还没擦干净，便啧的一声亲在贵姐儿脸蛋上，又用嘴去拱贵姐儿胸口，想逗她笑。

贵姐儿被方文伟这一亲，只觉脸上粘粘的，带了一股蕃薯味，再被他往胸口一拱，虽说对方只是小男孩，也觉被占尽了便宜又没法讨回来，心里着急，只得使出唯一杀手锏，哇哇大哭起来。

“可能饿了！”巧娘听得她的哭声，忙从董氏怀里接过贵姐儿，背过身子解开上襟便喂奶。董氏和方文伟还不放过她，围了过来观看她吸奶，一边讨论道：“吸的可带劲了，力气不小。这么能吃，怪道抱过来沉沉实实呢！”

郑婆子听得董氏说话不避忌，便提醒道：“亲家舅母，贵姐儿还小，脸嫩，经不起赞。”

董氏这才想起这乡下的风俗一般不当着奶娃娃的面赞她的，反而是要当着她的面说她丑说她像猫儿狗儿之类，道这样才好养活。不由拍了拍手说：“贵姐儿这般惹人爱，我一见爱都爱不过来，倒忘了这个了。”说着待要依风俗说些反话数臭贵姐儿，见贵姐儿已是吃完奶沉沉睡去，一时怕吵着她，却止了话，只挥挥手示意巧娘先把她抱进去睡觉再出来说话。

巧娘安顿好贵姐儿，出来时见郑明发也买了东西回来了，正跟方达夫妇说话，忙也搬了一把小椅子过去坐下。

方达听得郑明发已是辞去了方大户家的工，又打听得家族里出去做过官的一位同宗不日将会回乡，打算去拜访他，想法拜在他门下当弟子。不由抚掌道：“妹夫倒真开了一些窍，不像一些自高身价的贫家学子，只一味读死书，不晓得人情世故，却异想天开一步登天，平步青云。一个人会读书，却不一定会做官，一个会作官的，也不一定就满腹经纶。若是腹内既有经学，又晓得结交人，这才能事半功倍呀！”

郑明发点点头，这些年为生计奔波，看了许多世情，自是明白一些事情的关键之处。如今若能先拜在同宗门下当学子，不怕同宗不为自己出一份力。有同宗为自己出力，再有舅爷为自己出钱，只要考场上发挥的正常，这个举人怕不是囊中之物。

几个人计议良久。方达又招了巧娘上前，与了她一张银票说：“往后妹夫只管读书，家中之事你却得好生操劳着，该花银子的地方只管花。我每月过来看望你们，若是银子不够花了，只管告诉我。”

巧娘应了，收好银票，待见郑婆子去厨下倒水，悄悄跟进去，从怀里拿了银票出来道：“婆婆，这个银票由您收着罢！”现下还是郑婆子当家，虽是大哥给的银子，巧娘却怕郑婆子介意。

郑婆子这回倒开通，温言道：“这是你大哥给明发用的，你只管收着。家里田地有收入，明业又常时打了鸟去卖，倒还不是很难。若真难了，我再与你拿来用便是。”

巧娘忙应了，进房放好银票，这才出来与郑婆子商议中午买些什么款待大哥大嫂。

张黑桃说亲

郑明发在舅爷的帮助下，重拾经书，欲待明年考举人的事，没多时便在邻里亲戚间传开了。家里忽然比往常热闹了些，亲的蔬的亲戚都忙着先来打个照面，深怕待郑明发真个考中举人时，不把他们放在眼里。

郑明发也不拂他们的面子，耐着性子应酬着。应酬了几日，这才说道自己现下需要静心读书，改日再请亲戚们来坐，这些亲戚们方才散了。

不想才静得几日，却有本家一位不常来往的婶婆上门，这回却是为郑明业提亲来着，把郑婆子喜的一愣一愣。先前托了媒人四处为郑明业说亲，人家姑娘不是嫌他是小儿子，将来分不到什么产业，就是嫌他是继室所出的儿子，在宗族里说不上话，更有那胆大的姑娘，曾远远见过郑明业的，说道凭他那瘦巴巴的身子骨，走路还打晃呢，嫁了他那有个盼望。因此要为他说个亲，竟费了许多口舌还没成事。上回有个松了口的人家，郑婆子本以为这头亲事定能说成了，谁知人家说道聘礼不能少于郑明发当初娶巧娘下的聘礼，还要再打四样金饰，过了门一个月就得分家自个过小日子等等。把郑婆子气的倒仰，背地里暗骂了好一阵，此事自然不再提。如今却有人自动上门来说亲事，且不说人家姑娘如何，单是女家托人上门来男家这件事，就够荣耀的。

巧娘在房内听得本家婶婆上门，忙抱了贵姐儿出来瞧个究竟，听见婶婆所提的姑娘却是村里张家的姑娘，名叫黑桃的，不禁诧异。那张黑桃又高又壮，父兄又得力，她不挑人还罢了，怎会反让婶婆上男家提亲？

郑婆子听得是张黑桃，这个姑娘她也是见过的，一看就是干活的一把好手，身段有前有后，正是乡下最受欢迎的媳妇人选。要说自己让媒婆去说亲，也不敢挑他们家去说，这会媒婆反上门来说她家，也跟巧娘一样愣住了。

婶婆最会察颜观色，分辨心思，见了她婆媳两人的表情，如何不明白她们的想法，只呵呵笑着说：“论起来，张家姑娘你们也是见过的，虽不敢说百里挑一，但上他家提亲的却是踏破了门槛。只是张家姑娘心性与人不同，说道嫁人不嫁田，只想挑个知冷知暖的体贴人儿过日子。这就看中你家明业了，张老汉也疼女儿的，自然依了，因此请了我上门来问一声，若是行，你家便请了正经媒婆上张家去提亲，聘礼什么的，任凭你家的能力出，也没甚特别要求。若是有甚不妥，或是八字合不上，或是你家明业已先说了人了，却悄悄的别作声，只当我没来过。”

郑婆子和巧娘互相疑惑的对看一眼，摸不清张家的真实想法，要说，这自然是一门求之不得的好亲事，只是姑娘家如此主动，反令人生出一些想法来，一时便沉吟着，只拿眼看婶婆。

婶婆本是一个老人精，因此张家才会托她来说这个话。如今见了郑婆子和巧娘的神色，知道一些门面话却是哄不了她们，只得咬咬牙说了实话。

原来张黑桃心气高，一心想挑个好人家才嫁。可是自家只是农户，再怎么挑，不过是在村里挑一户好些的、门当户对的农户嫁过去罢了，高门大族啥的却怎也轮不上她。虽是如此，她却总不甘心，现下上门提亲的虽多，却咬紧牙关，只是不应承。前些时听得郑明发欲待明年重考举人，又已托在郑家那做过官的本家那里做了学子，却是一个有前途的。因此思量着若是郑明发中了举人，郑明业也算是举人的弟弟，再怎么说，也比一般农户强。若待郑明发中了举人再来说，只怕这头亲事还轮不上她张黑桃。因此上定下神来跟爹娘商量了几日，才决定请了婶婆先来探下口风。

贵姐儿在巧娘怀里听得婶婆的话，大大吃一惊，这个张黑桃不过一个乡村女子，却这般会为自己谋算，只怕是一个不简单的，若是进了门，老娘不知道