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第2部分（第2页）

索元礼问了：“谁让你们送水的？”

那士兵答道：“小人哪敢跟那两个钦犯搭话，只因他们拿出一块金牌我们看了，才敢给他们送桶水的。”

“什么金牌？”

“长长的，方方的，巴掌大一块，上面画了龙，还有字。咱不认字，他认得，说是宫里太子王爷们进出宫用的金牌。就凭那东西，什么都能要，莫说一桶水。他就给他们提来了。”

“他们要水干什么？”

“说是那女的要生产了……”

刚说到这里，便从后院传来清脆响亮的婴儿啼哭声。

索元礼眼珠一转，手一挥，对跪在地上的卫兵说：

“起来，快去给他们送水去，记住要热水，叫伙房快烧。”

“哇，哇，哇……”婴儿的尖锐哭叫声，一声接着一声，像把尖刀挑破夏夜的黑暗和寂静。那哭声放肆得无所顾忌惟我独尊，全不把这世界放在眼里。

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第二章　驿站啼婴（1）

有了几分酒意的索元礼，一把抓过新娘伸过来的细嫩小手，连同手中的酒一饮而尽，口里不住地说：“好酒．好酒……”

经不住一路颠簸，孩子提前来到人世。

孩子爸，虽然已是几个孩子的父亲，但从未亲眼见过生孩子。以往，抱在手上的孩子都是干干净净白白生生，而现在，看那小东西急不可耐往外拱时，他恨不得一把按住，把那血糊糊水淋淋的东西往里摁。

“你真是会选时候！”父亲嘴里嘟噜出责怪。

母亲，是个年轻女人，倒显得更沉着更有主见，她已经有过生孩子的经验，她用她那几乎虚脱的声音指挥着丈夫：

“两手轻轻接住，放在炕上。那边墙旮旯里有块破瓷碗碴，拿水里洗洗，搌干了，用它把孩子脐带割断。过来，把我这里衣的下摆扯一块，沾了水，给孩子通身擦擦……”

父亲笨手笨脚地做着，在妻子有气无力声音的感动下。他心里的埋怨逐渐消解，细心地用两手摆弄着手中不停呐喊的肉块。这毕竟是我的血肉啊。你既然来了，我就接受你。叫吧，喊吧，我的孩子，帮我把这么久以来胸中的闷气和委屈全部喊出来吧……

“是个带把的吗？”母亲问。

他摸了一把说：“不是。”

“也好……”

“都一样。”在他看来，这个时候，无论是男是女，都没有意义。

“给她包一包。”

“拿什么包？”

实在走得太匆忙，一点时间不给。要把刚满三岁的孩子带上，不许；要收拾两件衣服，不许；不许，不许，不许！要立刻跟着走。女人多个心眼，顺手把搭在床头的、当初绣给丈夫作为信物的裹袋扯下来交给男人：“拴在腰上，装个什么方便……”

“把裹袋解下来。”

一句话提醒了男人，一手捧着那团哇哇乱叫的肉，一手伸向腰间，解下裹袋。

裹袋，是当时男人们普遍使用的拴在腰间装银钱杂物的船形口袋。因为是作为信物送给男人的，选料好，绣工精。红绸做面，细布做里。绣的是鸳鸯戏水，还有“永远相随”四个弯来拐去的篆字，如水草缠在那对鸳鸯脚上。

裹袋似嫌小了点，但幸好孩子不足月，粗手笨脚的父亲终于把她顺了进去，外面，只留下一个小小的脑袋。也许孩子感到四面有了依靠，仿佛又回到安全的母亲衣胞里，她不哭了，闭着一双小眼睛安静地睡着。当母亲接过装得鼓鼓囊囊的绣花裹袋，并把它紧紧搂在怀里时，脸上挂出好久以来都未见到的笑容。

见到妻子脸上露出笑容，丈夫也陪着露出一些，只是看上去好苦涩。

“就给她取个名字叫‘裹儿’吧？”母亲吻着女儿，闪着泪花的目光望着丈夫。

“好，这个名字有意思。”说着，丈夫把脸凑过去，在女儿脸上的另一边轻轻挨了下。他生怕把女儿那细嫩的皮肤碰破。

虽然屋里灯光如豆，两人的话音很细小，但都被窗外的索元礼偷听偷看了去。他只感到一阵心惊肉跳。尽管，从他们的谈话里听不出来他们到底是谁，但他已预感到他们是谁了，而且几乎可以断定他们是谁了。这，又怎么不叫他心惊肉跳呢？

当他离开那扇窗下向自己的房间走去时，他不停地敲打自己的脑袋，后悔刚才自己实在太鲁莽太过分了。

他认为，这都怪今天去吃了那场喜酒，本来不想去的，却架不住驿丞的热情相邀。但细想这还在其次，实在是自己也想去玩玩。十几天的辛苦乏味紧张行军，他实在有些吃不消了。要是在长安，白天衙门里一坐，晚上酒馆书场妓院，任你轻松任你玩。都死过一次的人了，好容易有今天，不尽情玩个够，也对不起那段苦日子。可是这次远离京城的差事，弄得他整日提心吊胆不说，还一路循规蹈矩，不敢有丝毫放浪。今天，他老觉得心头很闷，想找个地方畅快