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第32部分（第2页）

啊唷太夫人呀，我的母亲不见了哩！

昨宵好好在房中，今日如何没影踪？半夜工夫逃了去，叫小的，何方寻觅走西东。夫人听了重重怒，手拍床沿骂得凶。你母江妈真大胆，她竟敢，勾挑郡主丧家风。不端之事难轻恕，你快去，追赶回来罪尚松。此刻五更天已亮，料她们，私逃不远好追踪，如其卖法私相放，小奴才，你的残生一旦空。进喜闻听佯痛哭，连声应诺下庭中。

啊唷，狠心的亲娘呀！叫我往哪里寻你？

一边啼哭一边行，唤母呼娘出院门。顾氏夫人心气恼，黎明即起着衣衿。少停进喜回来禀，带哭连声没处寻。郡主母亲多不见，这情由，又难相问路旁人。望求太太垂怜悯，此事无干进喜身。太郡闻言长叹气，贱人连骂两三声。堂堂侯府千金女，竟做花前月下人。低喝一声江进喜，暂宽你罪要当心。才能僮仆心欢喜，叩首含悲假谢恩。退出房门称造化，这番大难又离身。不谈进喜门房事，且说夫人内室情。勉强梳妆更便服，来到那，晚云轩内看分明。箱笼一切都还在，首饰钗环却带行。就命飞烟搬出去，其余锁在内房门。夫人方始归房坐，只气得，如醉如痴合二睛。

第十九回　依舅家雪贞迨吉

诗曰：无端谪官去天涯，千里迢迢寄舅家。

怜缔博陵佳秀士，天天灼灼咏桃花。

啊唷我好恨啊！这两年，不知何故，连遭了多少不如意的逆境。

儿子遭擒女又逃，自家性命难保牢。未知长女平安否，不知奎光运可高。伊等三长和两短，吾家瓦解与冰消。寻思至此真堪虑，莫非是，刘氏声名保不牢。太郡夫人心懊恼，一思一想怒冲霄。呼奴唤婢容颜变，拍案敲台言语高。正在无方消恶气，门公飞入报根苗。

却说刘夫人正在愁闷，忽有门公报道：启太夫人得知，今有福建延平府梅家姑太太到了，还有一位小姐同来的。乞太夫人定夺。刘太郡吃惊道：梅姑老爷现任黄堂，为什么姑太太反来这里？如此快请下车来，我就出来迎接。

夫人言毕出堂前，正正衣襟掠掠鬟，仆妇侍女忙簇拥，一齐迎到大厅前。梅家母女将车下，太郡临阶举目观。前走姑娘面原熟，后边甥女却初瞻。约略芳年才十五，娇容嫩色貌如仙。却同燕玉无高下，若论那，端重之容更在先。当下殷勤迎入内，两夫人，一齐行礼在堂前。梅家太太方才见，敛袖回头对女言：

女儿雪贞过来见了舅母。

美貌佳人正绣衣，深深下拜在华堂。轻开檀口称甥女，慢吐莺声叫舅娘。太郡夫人忙答住，相观连赞好容光。欣然还坐金交椅，侍女烹茶上内堂。太郡亲呼排果品，方才姑嫂叙离情。梅家太太垂珠泪，哽咽悲呼诉细详。

咳，贤嫂呀！

延平太守几多年，进益添时罪累牵。清苦过来知本分，做官的，也还公道不贪钱。如今督抚行参奏，也只好，一念宽仁庇属官。皇上已经提审过，说道是，受赃纵役罪难宽。部差起解离京地，带罪充军配岭南。若不是，兄长说情存体面，做官人，尚愁性命也难全。夫妻父母俱无见，竟自充军在外边。府内起身曾嘱咐，你娘儿，同投舅宅保平安。故而依了叮咛语，措借盘川赶路还。家业已抄无别物，孤身母女望垂怜。夫人说罢心凄惨，梅小姐，痛泣无声掩玉颜。太郡见言频叹息，姑娘且请放心宽。自家宅内何妨住，静待姑夫遇赦还。甥女长成如此貌，不知曾否定姻缘？夫人回道犹无偶，痴长今春二八年。大侄女，已在宫中为皇后。二侄女，如何不见出堂前？刘家太郡含糊答，暗暗踌躇三两声。燕玉私逃无着落，欲待得要，遣人替嫁又为难。崔家面见方才定，岂可将，侍女为儿做套圈？况复家中无美色，就是那，外甥心内也何甘？今朝凑巧姑娘到，他现在，家业倾亡颠沛间。若把雪贞甥女嫁，门当户对好姻缘。一边是，藩台姐丈归泉下，一边是，太守妹夫配岭南。两处门楣都一样，二家儿女亦双全。雪贞燕玉如相比，倒还是，甥女端庄福相严。不若此时从直告，姑娘应允有何难。写书密达崔家姐，若愿私休事也完。太郡暗思心略放，回头含笑叫丫鬟。可同小姐园中去，散步观花走一番。芍药蔷薇俱已放，若能诗，何妨即景做佳联。梅家太太微微笑，论诗词，也会随心咏几篇。父在衙中闲教训，能诗已有二三年。夫人欣悦称闺秀，梅小姐，缓缓相辞往后园。太郡抬身忙坐近，含羞忍怒诉情端。细言姨表联姻事，又说私奔出外边。燕玉淫奔寻不及，丑名怎好四方传。老身正在愁烦处，凑巧姑娘到这边。我想贤甥年二八，青春正合结姻缘。姑夫未晓何时返，有了东床心也宽。如若姑娘心俯就，我将甥女嫁甥男。此来不但姻亲好，也免我家丑事传。崔府二甥容貌美，年华尚在二旬间。诗书多读文章好，下次科场必占先。若配雪贞贤小姐，郎才女貌两无嫌。姑娘如肯周全我，就可通知家姐前。她看媳来你看婿，两家当面结姻缘。各人情愿联秦晋，甥女妆奁由我担。彼此至亲无假语，难道我，只因胞姐暗心偏。明朝请彼娘儿到，姑把那，攀凤甥儿观一观。小姐之前且慢说，免得她，含羞不肯到堂前。未知尊意如何样，可肯周全这一番？梅府夫人惊又喜，自思此事称心田。丈夫发配归难定，弱女终身岂得安。不若今朝应允了，免教错过这姻缘。夫人想罢欣然允，且到明朝当面观。太郡其时心欢悦，顿将烦恼尽除捐。厅前又听家人禀，姑太太，行李搬于哪室间？太郡凝眸心一想，就呼运入晚云轩。内中床帐俱安备，只用得，点检行囊放里边。随着丫鬟和仆妇，二人齐去看相搬。少时小姐由园转，同在中堂用午餐。膳罢娘儿同告别，回归轩内点诸般。雪贞小姐低低问，此是何人内室间？床帐现成诸色备，又有这，妆台镜盒与香奁。方才舅母谈何事，故意的，相遣孩儿到后园？刘氏夫人闻女问，细言小姐夜行端。替嫁之语俱瞒过，梅小姐，惊疑连说是何原？侯门郡主非常比，岂有私奔到外边？莫非是，父母赖婚重许配，莫不是，冰霜有志故私潜？若然如此无操节，似这等，姨表联姻也就难。亲上加亲还不愿，分明是，私奔一节有沉冤。雪贞小姐频嗟叹，也不相嘲与笑谈。母女在房收拾毕，刘太郡，消停也到晚云轩。进门先就深深恨，骂一声，无耻裙钗竟自潜。复挽雪贞呼小姐，休笑我，闺中教法不森严。多姣听说凄然道，兔死狐悲总一般。表姐清名遭不白，奴心尚且为她酸。自家宅内焉相笑，舅母如何出此言。太郡闻听连说好，贤甥四德并兼全。言完房内同归坐，姑嫂衷肠细细谈。刘太郡，只诉两年遭遇事，梅夫人，极呈一片善良言。雪贞听道投池处，竟不觉，珠泪双抛湿绣衫。连称真是贞烈女，方不愧，尚书门第好红颜。全忠全孝深难得，青史流芳万古传。房内坐谈天欲暮，中堂已摆接风筵。刘家太郡殷勤逊，将及初更酒已酣。梅府娘儿回寝室，夫人灯下写书函。

话说刘太郡就于灯下，将燕玉私逃，梅夫人投靠，及自己的主意，一并写书一封，上云：呈送崔夫人密览，放在案上。次日早晨，遣家丁到崔家递上。值崔太太在家中，欢天喜地地打点洞房。接着了这封书信，只气得目瞪口呆。向攀凤说道：事已如此，随你的意思便了。

崔郎一看已魂无，暗把刘家表妹呼。我却相思如此切，冤家何故这般疏。自思容貌还堪比，为什么，你的心中有别图？看你芳容多雅静，不像那，星前月下丑规模。既收聘礼将完配，半夜潜身却为何？如此情形猜不出，难道你，愿如卓氏去当炉？嗟吾妄想俱成梦，不若空房一世孤。既是母姨如此说，且看看，雪贞小姐貌如何。若然比得刘家妹，真正是，夙世良缘情分多。事已这般无别论，且临刘府看娇娥。崔郎不觉长吁气，说道是，权共娘行见若何。只见攀龙微带笑，正容连把母亲呼。

咳，母亲呀！

难论容颜是怎生，这番只好就完姻。若因美色伤门面，岂不怕，中外传扬出丑名。二弟亦须斟酌做，三思亦要顾家声。夫人见说称知道，立刻传言打轿行。攀凤亲将书撕毁，说道是，不堪留此被人闻。虽然未作崔家妇，到底娘姨府内人。言讫更衣同母走，攀龙扯住又叮咛。弟能毁字全人节，也要存心顾自名。只取德来莫取色，为人须要作真诚。秀才应诺称遵命，立刻登轿共母行。一到刘衙僮仆报，夫人姑嫂急相迎。雪贞小姐无知觉，随着娘亲也出厅。一见崔郎双母子，含羞欲退又还停。崔郎忙闪秋波眼，偷视多娇梅雪贞。

却说崔攀凤趁着夫人们相见之时，就把梅小姐一看。但见那雪白的玉面，乌?