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第1章（第2页）

妇人将装满食物的竹篮摘下，硬要塞进少年的怀里。

鹤渊连连摆手，那妇人眉眼一瞪，佯作生气道：“你这孩子怎么这么犟？不吃饭哪行，让你拿着你就拿着。”

竹篮沉甸甸的，装满了熟软的炊饼和鸡蛋。如今天下大旱，粮食稀缺，村落民风朴实，仍然愿意将珍贵的食物分享给眼前的少年。她只知少年是个仙人，此行前来专为他们降妖除魔，却不知其早已辟谷。

鹤渊一怔，无措地抱着竹篮：“老人家，我已辟谷多年，无需再如常人进食。”

妇人皱起花白的眉，她不懂何为辟谷，只是实在看不过眼，“你这娃娃怎么和我小儿一样犟？瞧你瘦的，快揣个蛋，路上吃。”

鹤渊最终拗不过妇人的好意，从竹篮中取出一块温热的炊饼，小心收入储物戒中。

在婉拒老妇人之后，仙鹿啾啾嘶鸣，蹄子踏过山泥，一骑绝尘。

岐山坐落于一众群山之中，山脚下是村落升起袅袅炊烟，枫林艳红，和江南那二月春花争锋也毫不落俗。

然而苦恼村民的却是日落之后，枫林间时常莫名响起令人毛骨悚然的萧乐声。

不久前，段家年幼的独女偷偷瞒着大人，跑进枫林深处，从此之后再无归来。箫声仍然夜夜吹奏，却无人敢去探查。

于是岐山的村民在凤皇神庙中烧香礼拜，祈祷天上仙官为他们降下福祉，让女童归来。

这些凡间的声响被神庙里的凤皇转达告知天宫中的文官，才有了鹤渊脚踏祥云，一路直奔岐山的缘由。

鹤渊站于数十盏烛灯之前，那忽明忽暗的灯火下，眸光微沉。

他的手指虚虚拂过那些烛灯，目光落在某只已然熄灭的灯盏上。

“她的长命灯何时熄的？”

“段家幼女段小桃，本应在十四岁时嫁给岐山一家富农，而后一年因饥荒加剧而被丈夫转手卖进踏春楼，一生再无自由之身，最终病死于踏春楼。”

凤皇半眯着眼，坐在自己的凤皇石像上淡然道，“命数尽了，自然人亡灯熄，天道要她死，便无人能救她。”

凤皇的指尖燃起三昧真火，顺势而转，悬于空中。

“那姑娘出于天真好奇而离开我所庇佑的村落，就不再处于我所护佑的地域。生死存亡，皆由天道掌控。”

凤皇的指间弹出一抹火光，试图再度点燃那早已熄灭的灯盏，却只是燃起淡淡微光，随即“噗”的一声再次熄灭，“一旦长命灯灭了，就再也回不来了。”

“你身为岐山山神，却并未现身引导，反而任由那女孩走入深林，”鹤渊微皱起眉，“从一开始，你就没打算保她活下来。”

“不敢当山神一称，我不过是个在此处服刑五百年的罪仙，不知怎么就被凡人当作了此山的山神。”祝衍微微一笑，“——至于你口中所说的那位姑娘，后半生受尽折辱，今生德行修满，早些转世投胎，运气好些下辈子还能当个富家小姐，不是么？”