卢俊义心中诧异,这方腊派使者来干什么?难道江南战事有变?
卢俊义问道:“朱贵,对方有几人?”
“他们一行三人。”
卢俊义道:“你去城外验明正身,再让他们进来。”
朱贵道:“卢元帅,对方自称是方腊殿下中郎将、紫袍使官徐白,我去验明正身恐怕有些失礼。”
卢俊义急令卢环前去迎接来使,卢环立即出城将徐白接入城中,徐白见了卢俊义,恭敬施以大礼,然后呈上书信。
卢俊义将徐白让于上座,然后将书信拆开看时,上写道:“方腊顿首再拜卢元帅麾下:扬州一擂,自蒙卢公子见救,感德非浅。近因宋江统率梁山余党,助韩世忠攻打润州,弟领兵迎敌,不料宋贼勇猛,连败数阵,以致润州失守。弟退守杭州,又被贼兵攻破。弟只得退守常州。今宋贼势大,常州谅难保守。特遣使前来求救,望兄念昔日之盟,速发援兵,共退贼兵。则弟感恩非浅矣!”
卢环看罢,将书信又递于朱武和卢环传阅。
口中道:“方腊如此危急,若不发兵救援,他日必为宋江所灭。那时我亦难保。众兄弟以为如何?”
朱武看了一眼徐白,欲言又止。
卢俊义知道朱武的心思,立即吩咐左右将徐白请到后边府中驿馆,设宴招待。
看徐白走出府去,朱武道:“卢元帅,以兄弟之见,还是按兵不动为好。现今宗泽大军刚走,对方动向仍然不明,是不是诱敌之计也不好说,一旦我军前往江南,他们杀我们一个回马枪,我们将措手不及。另外,那征南都督韩世忠可是一名智勇双全的将军,其才能不在张叔夜之下,加上宋江梁山大军的相助,可以说是所向披靡。以方腊七十万大军都抵挡不住,何况我们呢?我意坐山观虎斗,等时机成熟,官兵元气大损之时,我再出兵江南,方有十分的胜算。”
卢俊义并不作声,他又看向卢环。
眼光之中分明是想听一听卢环的意见。卢环沉吟片刻道:“父亲,我以为朱军师说的有理,这样也正好煞一煞方腊的傲气,想当初我求他联兵,他一口拒绝,没有给我们丝毫的面子,今日求到我们这里,我们正好将他一军。等他二次求援之时再说。”
卢俊义沉吟道:“虽然你们说的都有道理,但是却不能得罪了方腊,当如何回复徐白?”
卢环道:“可以向徐白说现在淮北局势未定,宋军随时反扑,等我们拿下陈州和焦州,稳定住局势就立即前往救援。”
卢俊义点头,立即带卢环前去陪宴除白。
席上,卢俊义向徐白做了解释。
徐白听了,脸色阴沉下来,他站起来拱手道:“圣公不到万不得己是不求助于人的,既然卢元帅不想派兵,我在此多待无益,须立即回去与圣公共赴国难。”
说罢,罢席而去。两名随从也跟着他扬长而去。
卢俊义摇头叹息。卢环见徐白如此无礼,心中不爽。