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第29部分（第2页）

许彪的祖上是山东人，他爷爷跑关东到了柳条边外，在西丰县跟昌图府交界的山沟里落下了脚儿。他爹许友山是个放山挖参的把式；在快三十岁的时候，才娶了一个年轻的寡妇。得了许彪的那年，许友山挖到了一篼儿老山参。他知道要到营口药市上出手儿，能卖上不止百两的雪花银。可他也知道：掌管市场的药监老爷和垄断药行的把头儿，勾结在一起吃人不吐骨头儿，自己有七八成会被他们那张黑网扣住，接着大辽河里就又多了个装在麻袋中的屈死鬼。他下了决心：为了老婆孩儿，不能冒这个险！他狠下心，假装是个放山的生荒子，瞪眼瞎似的不识货，把那棵老山参卖给了一个钻山沟子的药材贩子，得了三十两银子。他想让儿子不再爬大山、钻老林，把家搬到了昌图府的昌图镇——但他每年还去放一次山。一家三口儿过着不挨饿不受冻的日子；许彪进了私塾后，老先生还常夸他将来一定有出息。

许彪九岁那年，他爹赶山又遇上了好时气，挖到了一支“宝参”。可也正是这支值钱的宝贝，使许友山倒了血霉——他冒险入柳条边，想去卖个大价钱。可是宝参被把守威远堡边门的官军翻了去。他被扣上了“盗挖禁地贡参”的罪名，关了起来。本来在柳条边外挖参并不犯禁，可太值钱就引出了祸：看守他的一个旗丁假意放他“快快逃命”；一伙儿旗丁抓住了这个“逃犯”后，说他“凶悍拒捕”，立刻砍下了他脑袋儿……

许友山的一个同伴儿，听说官军还要去“家中抄检”，急急慌慌赶去报信儿。许友山的老婆只好带着孩子往偏僻的远处逃跑，在建安和蒙旗交界的一个叫“岗岗”的小村子，窝下了身子。

这娘俩儿虽然节俭，可也坐吃山空。许彪十二岁就给一家财主放羊，十五岁开始做半拉子劳金；十七岁时就和另一个小劳金张冲，从草原上偷出了两匹散马，背着他妈做起了没本儿的买卖——不久便被“铁头狼”收进了绺子。又过了半年多，许彪开始成了“追风沙”的手下。

“追风沙”一开始就对许彪另眼相看：一来是因为他还没到二十岁，怕自己一时照顾不周，使许家断了后，让他寡妇妈没了依靠；二来由于他是最早跟自己闯江荡湖的那四个弟兄之一，还是绺子里唯一进过二年学的弟兄。后来，他发现许彪虽然年轻，却有股子侠义气概，看事儿能从大处着眼，有了将来叫他做二当家的地打算。为了让他历练，“追风沙”打发他到县城卧底——同时做自己跟周风鸣中间的联络人。

许彪领妈妈到县城边子顺山屯租房住下。他琢磨：在县城卧好底，得先弄熟县城的路，还应当快些摸准出名人物的住处、为人。他天天拎着一把铁锹、一把劈斧，去县城公家门口找零活儿做。他给县衙后院儿请理过顺水沟，给天主堂起过茅房，给清华观和秀水书院的厨房劈过烧火用的木头儿。他还到大大小小的店铺去问“有啥零活儿”，给吉利肉铺往西墙外扔过牲口粪，给窦家店修过塌了的炕……他干活儿不打马虎眼，讲工钱不故意抬价儿，还从来不顺手牵羊拿走东家的小玩意儿。他很快就成了都爱用的“小力巴”。

七。3。

七。3。七。3。许彪妈在顺山屯住下后，张小菊一知道她是许彪的妈，就常来串门儿，还主动地提起了“许彪哥救过我”的事儿。许彪妈从她小嘴儿上时常挂着“许彪哥”，便听出了她对许彪有些偏近乎。许彪妈也挺喜欢小菊的心直口快、手脚勤谨，小脸儿也挺受端详。可拐歪抹角打听出了了她只有十七岁，暗下有些失望：他爹妈是不会把十七岁的小闺女，聘给一个大了五六岁的外地人儿的。可谁也没想到，张二晃悠会把老婆典给了“四大损”；更没想到小菊没过一个月，就被“四大损”给掏了……许彪妈对小菊的遭遇十分同情，还可怜她孤苦零丁，常去串门；有时还叫许彪帮她干些活儿。

小菊恨妈妈对爹的死，一丁点儿也没往心里去，还不让自己再告“四大损”。她再也不去见妈，一个人孤苦零丁地顶门立户。她虽说才十七岁，可也通了人情，还不能不盘算今后的日子。她见许彪他们娘俩儿心眼儿好，许彪还是救过自己的恩人，便有了托身的想法。可她也知道自己身子不囫囵了，每次去许家串门儿都犹犹豫豫，不去又板不住脚步儿。

许彪妈能看不出来吗？开导她说：“年轻轻的，别老发愁；将来若碰上个好人家儿，一辈子就有奔求了。”

小菊觉得有了往人生大河正水流子探深浅的机会，红着脸低声说：“我怕没那个好命了——爹死了，妈没心没肺，自己还是个狼掏了的剩儿……就是能碰上自己中意的人，哪个老人能像大姨这么心好？都不会叫自己孩子收拢我这样的人儿……”

许彪妈听明白了她的心思，向儿子学说了小菊的话儿。许彪没出声儿。他妈见他没说青红皂白，便叹气说：“咳……我忘了你是进过几天学的。其实人好孬在心正不正，不在身子囫不囫囵儿。我是第二步到你们老许家的。打你九岁就守着你过，横下心要为你爹把香火传下去……”

许彪见妈有些伤心了，也听出了妈是喜换欢小菊的，急忙说：“我不是挑她啥短处。再说了，那件事儿是‘四大损’那头儿牲口儿缺德，半点儿也怨不得她。我是觉得……她比我小了五六岁。”

他妈忙接过话头儿说：“她不挑你太大，你咋还挑她岁数小？再说了，十七岁的姑娘一朵花儿，是个刚熟的甜香瓜儿。就算过日子还有些架手架脚的，妈不是还能帮她吗！一打你……成了十八岁的汉子，妈就盼早点儿向你爹那边儿，报个他有了孙子的信儿……你这么说了，我明儿个就去找人先合一下婚，看犯不犯相。”

许彪没吭声儿。

第二天，许彪前脚一走，他妈就后脚奔县城，打听到了刘半仙的家，请他给合婚。小菊属羊，许彪属虎；羊入虎口，是不宜婚配的。刘半仙知道许彪是“追风沙”的人，又听许彪妈说“两个孩子情投意合”，便说许彪“虎年末尾立春后出生，得‘兔年论命’：男女和睦，子孙绵长”……

许彪妈回到顺山屯，先到了小菊家。小菊一听许彪已经点了头儿，竟抱住未来的婆婆哭出了声儿。当晚许彪妈又领许彪到小菊家，正式订下了亲事，并约好请“追风沙”作大红媒，在给张二晃悠烧过周年后再成亲。许彪妈想叫小菊由许彪陪着，去向她妈说一声儿；小菊坚决不同意去，还说“她早就忘了自己姓过张，管不着张家的事儿”。许彪妈怕未來的儿媳妇儿再吃亏，便让许彪盘了铺小北炕，把小菊接过來跟自己住南炕。一家人母女兄妹相称，处得十分融洽。

有个教民听说后，向谷璧报告说“小菊跟‘小力巴’定亲了”。谷璧并不了解“小力巴”的底细，可知道自己“明铺暗盖”的美梦，彻底地变成了鼻涕泡儿。他能不憋气吗？txt电子书分享平台

八。1。

八。1。八。1。第二件事儿，是吉利肉铺的牛群被抢了。

“追风沙”听说秋收后县内有些庄稼院儿丢了耕牛，便怀疑跟唯一收牛的吉利肉铺有关联。他传令在县城卧底的许彪，让他把情况摸清楚。

许彪一连盯了两天，发现吉利肉铺杀掉了一头儿牛，拴着的牛却从两头儿增加到了四头儿。他傍晚没敢回家，在远处假装闲逛荡。快上灯时，两个人赶着那四条牛离开了吉利肉铺。他等赶牛的出了南门，便拖后半里多地悄悄缀着。走出了小二十里路，到了三台楼，牛被赶进了一个破院儿。他等那个破院儿里没了动静，才绕到跟前儿，就着月光一数，共拴着十一头牛。他听屋里有人喊“不要天，不要地，愿搂小娥配夫妻”，便知道有人在押牌九——耍钱鬼不到尿快冲开了水嘴子、屎拱到了粪门子，是不会出屋的。他绕到院后，跨过颓剩了一胯子高的的墙壕，蹲到北窗户下听声儿。

“刘摸点儿，你把这个破院儿租给了谷掌柜的，一天白赚一块银饼子；做起庄还贼顺，通吃起来没个头儿。你仗义些儿，借我五块儿，让我再玩几把呗。”

——许彪听明白了：房东叫“刘摸点儿”，坐庄赢了。说话儿的输光了爪子，向