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第4部分（第1页）

“追风沙”虽然恨他坏了江湖规矩，但还没有伤害他的意思，只想把他拉开，和弟兄们一起劝诫他一番。这真是“人无伤虎意，虎有害人心。”“黑虎脸”得手不饶人，抓起大砍刀，也顾不得脱去刀鞘，用尽全力向“追风沙”头上砸下去。

“追风沙”来见大当家的，按规矩没带武器，只好扬起胳膊迎挡——脑袋是保住了，却被砸断了小胳膊的骨头儿。

这时候，跟在“追风沙”身后的许彪等人红了眼，一窝蜂似地冲上去，七手八脚地把“黑虎脸”按住捆上了。众弟兄扶起“追风沙”，把“黑虎脸”拖到屋外。许彪叫来了全绺子人，七嘴八舌地核计怎么收摊儿。大家一致认为“缚虎容易放虎难”，便推选“追风沙”为大当家的，把“黑虎脸”押到村外勒死埋了。

张二晃悠怕“黑虎脸”还有亲信，以后报复自己一家；便提出送“追风沙”去县城找周凤鸣治伤——也就把家搬回了顺山屯。　。。

六

到了顺山屯，张二晃悠去请周凤鸣，说“追风沙”是自己原来的邻居，“在扒房子时砸断了小胳膊儿”。在治伤的过程中，“追风沙”发现周凤鸣不仅为人仗义，而且胸怀坦荡，还比自己年长近二十岁，便说出了自己的身份，　并表示“周叔今后如有差遣，小侄万死不辞”。张二晃悠也连忙说明了“追风沙”受伤的真实原因。周凤鸣很佩服他的侠义性情，表态说：“你今后就是老弟；有用得着大哥的地方只管直说——就是天塌下来，大哥也跟你一齐顶着！”

二十多天后，“追风沙”的伤基本痊愈了。许彪却顶着星星骑马赶来，报告说“张冲回家送钱置办过冬的棉衣粮食，两天前在返回的路上被抓进了分治所大牢”……“追风沙”大吃一惊，却想不出搭救的好办法，决定向周凤鸣讨教。他起早进城来到周凤鸣家。周凤鸣沉思一大阵，才说：“要救人，不外乎两种办法儿：一是拼死劫出牢来，二是花钱买出牢来……”“追风沙”接过话儿说：“劣弟无奈落草为寇，只想带弟兄取些不义之财，养家糊口，不能做劫牢这种反叛之事。大哥人熟望高，能否代我出头贿买？”周凤鸣却摇摇头儿说出了下面一段儿话儿：“在曾家屯分治所坐衙理事的陈文奎，是县衙主簿，跟典史阚山关系十分密切。但我讨厌官老爷个个狼一样儿贪、虎一样儿毒，一直对他们视如鬼蜮而远之。我若出面，他们或者漫天要价，或者另生诡计，实在与事有害无益。阚山为人贪婪奸滑，十分顾家；但还算孝顺，颇听母训。他老娘主持家务，很有城府……”

“追风沙”听完周凤鸣的话儿，心中拿定了主意。他回到顺山屯，带上自己身边儿的银两，骑上许彪的马，上路奔阚家街。

这阚家街，离建安跟蒙旗的边界不太远，“追风沙”来过；这阚家大院儿，“追风沙”从门前走过，但没进去过。他在过了晌午时到了阚家门前，才仔细打量：土围墙挺高，差不多有*尺；大门是青砖起券带雨褡，比一般土瘪财主家威势了不少。“追风沙”把马系到大门旁拴马的木头桩子上；见看门儿的老头儿五十多岁，先招呼了一句“你老好”，才说自己“从县城来，替典史老爷捎个口信儿”，得面见老夫人。那老头儿姓陈，是阚老夫人的一个远亲；见他穿着灰色夹长袍，扎着条青腰带，还是骑走马来的，急忙点头儿哈腰，领他进院儿。

头进是五间一面青土平房，中间是穿廊。看门的老陈头儿站在廊东的门前，禀报了一句“县城有人来见老奶奶”。屋内有人低声说了声“请”，便有人推开了风门——一个漂亮的丫环，退向板门边儿，头儿微低着，对“追风沙”说了句“请进”。

“追风沙”进屋后，见北窗下八仙桌东边儿坐着个头发花白、一身缎子衣裤的老太太，手里端着一杆长烟袋儿，料想她就是阚山的母亲，便走近两步躬身抱拳，说了句“老夫人万福金安”。

阚老太太略微有些意外——这个看来没到三十、却蓄起了胡须的“县里人”，从来没见过；衣着作派不像一般的下人，语声的恭谨很像高门槛儿人家的管家。她正了下身子，客气地说了句“贵客多礼了，请坐。”

一听她话里带了个“请”字儿，离她不远的另一个丫环，转身进了东套间儿。

“追风沙”挪到八仙桌西边儿，但没坐下；等进东屋的丫环把端来的茶放下、和开门的丫环一起侍立在东墙下了，他才躬身向老太太低声说：“小人受敝东托付，有要事恳请老夫人援手……”说到这儿，“追风沙”转目瞥了两个丫环一眼……

阚老太太抬了一下手，等两个丫环退进了套间儿，才低声说：“请问贵东大名？”

“与老夫人比邻而居——在蒙旗一带报号‘追风沙’。”“追风沙”低声回答说。

阚老太太听了这话儿，身子向椅子后背上靠去，心里感到意外：这可是家边儿的一支剽悍的马胡子……但她很快就镇静下来，淡淡地说道：“那你是‘黑虎脸’绺子的二当家的了。”

“追风沙”仍然两手搭在身前，解释说：“老夫人还有所不知：‘黑虎脸’不守江湖规矩，前些天欲非礼良家少女，还将阻拦的二当家的追大哥打伤。我等众弟兄废掉了‘黑虎脸’，共推追大哥为大当家的了。”

阚老夫人心中又一怔：峻岩儿为何没向家里通报……难道他还没探得到这个消息？嘴上却先赞了一句“你们倒挺侠义”，然后问：“不知追大当家的对老身有何吩咐？”

“敝绺子上下不敢当‘吩咐’二字。”“追风沙”礼貌地客气了一句，接着说，“小人有个亲属名叫张冲，近日为曾家屯分治所误捕。小人求追大哥搭救，遭到拒绝；小人苦苦哀求，追大哥万分无奈，才说：‘耳闻阚老夫人怜贫好善，阚大人极为孝顺。你去拜求老夫人，请她老人家代为设法，或可免去令亲无妄之灾。如你蒙阚家慷慨相助，为兄愿代你有所报答。’”

阚老太太暗下十分惊诧：这个马胡子头儿竟然这等精明大胆！明知我儿子是捕贼缉盗的典史，却来求我“援手”！她很快就意识到了这种求助，是一把软刀子，暗含着一种威胁：咱们是“比邻而居”，我能登门去“求”你、也就能把你家的人“囚”起来……她微微点点头儿，又想：若帮他们一次忙，他们会如何“有所报答”呢……

“追风沙”见她微微点点头儿，但没开口儿，便掏出十来个大小不一的银元宝，放到八仙桌上，说：“小人手边儿，只有这些一脚踢不倒的散碎银子，先供打点分治所闲杂人员……”

阚老太太微笑着从中挑出一个最小的五两重的银锞子，说：“看在追大当家的心胸眼力上，老阚家愿意交他这个朋友——请你转告贵当家的：我是把这五两银子，当他的高看和仗义收下了！你要记住：我老婆子是奔七十的人了，老得耷拉下了眼皮，可眼窝子并不浅；帮忙是为了交个朋友，不是图财。十天内你的亲戚若还在大牢里，那一定是老阚家叫人家扒去了大门脸儿——只好请追大当家的和你，原谅阚家的无势无能了。”

“追风沙”收回了余下的银两，抱拳说：“请恕小人有眼不识泰山；回去后一定向大当家的禀明老夫人的慷慨仗义。”

阚老太太竟然站起身子，客气地说：“贵东有你这样儿的帮手，一定鹏程万里。”她用目光把客人送出了屋儿，心里暗暗嘀咕：听峻岩儿说“黑脸虎”的绺子，人马最多也只有二十左右。“追风沙”原来只是二头领，咋会有这么棒的手下？态度从从容容，答对文质彬彬，起码也读过几冬书、在家里主过一些事、见过些场面的。这样儿的人物，绝不会是一个普通的马胡子……难道他就是那个“追风沙”？她更觉得应当格外注意这个绺子，下本钱交交这个“朋友”了。

当天，“追风沙”回到了老营。

第二天，阚山接到了他妈的信，匆匆赶回家。

第三天，阚山的一封亲笔信，送到了曾家屯分治所陈文奎的手儿。

第六天头儿上，张冲回到了老营……