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第1部分（第3页）

班森少校艾文　兄长·合伙人

菲利普·李寇克上尉　班森少校昔日部属

玛瑞欧·圣·克莱尔　歌者，李寇克未婚妻

林德·范菲　艾文死党

宝拉·班宁夫人　范菲情妇

欧斯川德上校　社交界名人

赫芙曼班森　证券公司秘书

普拉兹太太　艾文管家

史尼金　刑事组警探

波克　刑事组警探

卡尔·海契杜恩队长　武器弹道专家

艾默纽·德瑞摩斯　纽约首席法医

汀威迪　助理检察官

欧布莱恩　纽约刑事局总探长

威廉·莫朗　纽约警政署督察

厄尼·希兹　纽约刑事组巡官

约翰·马克汉　纽约地检处检察官

范达因　作者·凡斯助理

菲洛·凡斯　艺术鉴赏家，业余侦探

1菲洛·凡斯在家里（1）

六月十四日星期五，八点三十分

当艾文·班森的尸体于六月十四日清晨被发现时，我正在菲洛·凡斯的公寓内与他共进早餐。这件凶杀案所造成的轰动和震惊，一直到今日尚未完全消除。我平时常和凡斯共享午晚餐，但共进早餐却仅偶尔为之，因他是位晏起者，在午餐前不习惯和任何人交谈。

早晨碰面的原因与公事有关——至少看来如此。前一天下午凡斯赴凯勒画廊参观瓦拉德珍藏的塞尚水彩画预展，对其中几幅作品心动不已，所以约我共进早餐要告诉我一些购画须知。

做为整个事件的旁述者，我必须将自己和凡斯的关系做个交代。我出身于法律世家，中学毕业后，立即被送入哈佛攻读法律，在那里我认识了凡斯，一个孤僻、讥讽、刻薄的大一新生，教授和同学都对他敬而远之，至于他为何在大学佳人才子中挑选我作为学习的伙伴，这是我一直无法理解的。凡斯获得我好感的理由很简单：他的特殊性格令我着迷，带给我智慧的思考能力；然而，我却不知道他欣赏我的是哪一点。从以前到现在，我都是一个平凡的人，虽然并不顽固，但思想传统保守。我对那些沉闷的法律诉讼程序产生不了任何兴趣，这就是我为什么对家族事业意兴阑珊。或许这种心态和凡斯的某种性格不谋而合，所以我们彼此能够配合互补不足。不论真正的原因何在，我们之间的友情愈来愈牢不可分是不争的事实。

毕业后，我加入父亲的“范达因和戴维斯律师事务所”工作，经过五年乏味的见习律师生涯，我成为一位资浅合伙人。目前我是“范达因和戴维斯律师事务所”内姓“范达因”的第二号人物，办公室位于百老汇大道一百二十号。在我的名牌正式挂上事务所大门的同时，凡斯从欧洲返国了，他的姑母最近去世，遗嘱上指定凡斯为遗产继承人，我被找去解决一些程序上的问题，使他能够顺利继承所有的财产。

这件事开启我们之间一段崭新和不寻常关系。凡斯嫌恶一切商业行为，渐渐的我成为他在金钱交易上的经纪人，我发现他的事情几乎占去我所有上班时间，凡斯的经济能力足以奢侈雇用一位全职法律顾问，所以我毅然离开律师事务所，专心为他一人的需要而工作。

在凡斯找我去讨论收购塞尚画作的当时，我心中还对离开“范达因和戴维斯律师事务所”有所不舍，但这种感觉全在那个多事的清晨消失殆尽；因为从班森命案开始，接下来将近四年的时间，对我这个初出道不久的年轻律师来说，能亲身参与整个案件的侦察，的确是再幸运不过的事。我相信我所见到的是美国警局犯罪档案中最骇人听闻的案件。

凡斯是整个事件的关键人物。凡斯与犯罪事件从未沾上边，但他杰出的分析解说才能，使他能成功的侦破许多连警察和检察官亦束手无策的重大刑案。

由于我和凡斯之间的特殊关系，我不仅参与了他所涉足的案件，并参加多次他和检察官之间的非正式讨论；因自己有条不紊的习惯，故将每一次的会谈都留下了详尽的纪录，并尽可能忠实记录凡斯分析犯罪者心理状态时的独特看法。如此一来，当案情大白时，就能够提供所有详尽的资料。

另一件幸运的事是：首次吸引凡斯注意的案子就是艾文·班森谋杀案；这不仅是纽约市历年来最著名的凶杀案之一，而且给凡斯一个展现他在推论犯罪动机稀有天分的最佳机会。因着案件受瞩目的程度，激起他对一连串行动的兴趣。

这个案子出奇不意的闯入凡斯的生活，虽然一个月前他并不是十分情愿的答应检察官，接下这个扰乱他生活的案子。事实上，在六月中旬的早餐后，这个案子即找上我们，使收购塞尚画作一事暂时摆在一边。当天下午我造访凯勒画廊，凡斯看中的两幅水彩画已被人捷足先登；我相信尽管他最后成功的侦破了班森谋杀案，一个无辜者因他而免于牢狱之灾，但是在他心里一直对失去那两幅心爱的水彩画而耿耿于怀。

那天早上管家柯瑞引我进客厅。柯瑞是英籍的老管家兼厨子。我步入客厅时见到凡斯穿一件上?