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第22部分（第2页）

“你还要在那里罚站到什么时候？”

安代才刚坐在休息室，律子和小雪就端着几杯茶走了进来。

“喝茶。”

听到小雪略带嬉闹的话声，安代从邮购目录当中抬起头，朝着她点点头。

“谢谢。”

“哪里，不必客气。”小雪挺起有如女童一般瘦弱纤细的胸膛，转头望向背后的门。“要不要叫院长一起过来喝茶？还是我直接送进准备室？”

“不必了啦，我刚刚瞄到副住持来找院长了。”

律子有些讶异的抬起头来。

“副住持什么时候来的？有没有端茶进去招待人家？”

“我已经端进去了。”

“真奇怪。”小雪拉张椅子坐了下来。“每次副住持来的时候，医院里都没人知道。搞不懂他为什么不走正门，每次都要偷偷摸摸的从后面进来。”

安代露出苦笑。

“老夫人总是不给他好脸色，他当然不想从正门进来。”

“为什么不给他好脸色？”

“副住持可是佛寺的继承人，在村子里享有最崇高的地位。自古以来，村子里地位最高的就是佛寺，接下来是兼正，再来才是尾崎家。”

“医生的地位还不是最高的啊？”

“村子里不是每个人都会生病，却没有人逃得过死亡这一关。再说看病又不见得非到这里不可，可是绝大多数的村民都是佛寺的信众，那里可是村民唯一的菩提寺呢。所有往生的死者都必须经由住持的引导，才能前往极乐世界，因此佛寺自然在村民心中占有最崇高的地位。其实大家早就对这种顺序习以为常了，偏偏老夫人不以为然，她那个人就是不喜欢被别人比下去。”

“哦。”

“院长还小的时候，老夫人说什么也不让他去佛寺玩。佛寺的地位在尾崎家之上，万一老住持送什么小东西给院长的话，老夫人还得亲自登门回礼才行。可是她那个人心高气傲，怎么可能向别人低头呢？偏偏老住持的儿子得罪不起，又不能叫院长不可以跟他玩，所以只好不准他去佛寺了。”

小雪瞪大了双眼。

“哪儿有这么不讲理的事。”

“就是说啊。副住持若真的跑来找院长，老夫人再怎么不愿意，也得要出面招呼才行，而且有需要的时候，还是不得不低声下气的请佛寺帮忙，所以她老人家其实一点都不欢迎副住持来访。可是她又不能跟副住持撕破脸，叫他以后别再来了，所以只要他一直待在院长的房间里面，不到处乱跑的话，老夫人就不会说什么。这样子就算知道副住持来了，也可以装作不知道，更省下了出面招呼的麻烦。”

“好复杂的关系。”

看到小雪感慨万千的神情，安代不由得笑了出来。

“其实住持和副住持都不是会摆架子的人，真不懂老夫人到底是哪里不愉快。”

说完之后，安代摇头苦笑。敏夫的母亲尾崎孝江就是这么一个心高气傲的人。她的娘家是地方上颇具盛名的大型医院，村民将医院的地位排在佛寺以及村长之后的做法着实伤了她的自尊。她自称为医院的“老夫人”，摆明就是向村民的习俗挑战。“老夫人”向来是村民们对佛寺和村长家的女主人的敬称，直到最近几年，村民才逐渐接受孝江自称“老夫人”的坚持。

老院长也是个心高气傲的人，在敏夫回到外场接掌医院之前，安代她们不知道吃了多少苦头。几个护士不但得负责处理院务，还必须帮老院长打扫家里，简直就像是不支薪的女佣。即使休假在家，也会接到老院长打来的电话，要求她们立刻到家里帮忙布置。

“有时星期天还得跑去帮他们办茶会呢。”安代露齿微笑。“那段日子真不是人过的。”

“开玩笑，要我去帮他们打扫，我立刻辞职走人。”

“小雪是院长请进来的，所以对老院长时代的事情大概不太清楚。不是我自夸，若不是土生土长的外场人，还真的很难在老院长手底下做事。不过自从院长回来之后，医院的气氛就整个改变了。三年前医院里面连个像样的休息室也没有，吃午饭的时候还得跑到后门的洗衣间去吃。老院长也从来不提供茶包，全都是我们自己出钱买的。”

“听你这么一说，我愈来愈尊敬院长了。”

小雪认真的态度逗得安代哈哈大笑。

将医院的职员当成自家佣人，自己却从不过问医院的事务，这就是孝江的做法。不管医院再怎么忙，她也从不下去帮忙（事实上她没有任何执照，想帮忙也无从帮起），甚至不愿意接听病患打来的电话。除非有人以“尾崎老夫人”当面恭维她，请她参加村子里的聚会，否则她从不主动与村民打交道，平时更是整天足不出户，只有参加茶会或是学日本舞的时候才会出门。

尾崎恭子没有跟婆婆住在一起。敏夫刚回到外场的时候，她也跟着回来住了一阵子，也跟孝江一样喜欢学东学西。后来大概是窝在家里闷烦了，就跑到沟边町开家古董店，还在店面附近租了一间房子住在那里。刚开始偶尔还会回外场看看，之后就愈来愈不常回来了。孝江总是看这个媳妇不顺眼，每次媳妇回来的时候，就喜欢拿些鸡毛蒜皮的小事数落媳妇（这反而让恭子愈来愈不想回来）；然而看在安代那些老护士的眼中，只觉得做媳妇的恭子固然应该检讨，当婆婆的孝江自己也没好到哪去。

（院长真可怜。）

尸鬼第一部　乌鸦　第四章　5

矢野妙睁开了双眼，觉得自己好像听到喇叭的声音。这阵子晚上总是睡不沉，也不知道是不是上了年纪的关系，一点点声响就会让她醒过来。国道上面的煞车声、卡车的喇叭声常常让阿妙睁开双眼，不过今晚她却觉得自己好像是被谁叫起来似的。

枕头旁边的闹钟指着深夜两点，这时阿妙又听见若隐若现的喇叭声。她觉得声音似乎是从位于住家前面的休息站停车场传来的，便起身准备察看。

阿妙的寝室位于后门，面向直通田地的后院，并不在国道的方向。走出寝室的阿妙沿着走廊打算进入设有佛堂的客厅，才刚踏进去，就不由得用手遮住双眼。前面的停车场停着一辆车，车灯正照着阿妙的家。刺眼的远光灯穿过收起的挡雨板直通屋内，照得阿妙狼狈不堪。