听见方初叫,她如释重负,忙站起身,把手递给他。
方初小心扶着她出来,一面还道:“小心脚底下。头低些,别碰了轿门。”又低声道:“别怕,跟着我。待会要跨火盆。”
喜娘笑道:“哎呦呦,方大少爷这样体贴,就牵上手了!别急,要牵着这红绸,牵手等晚上吧……”
话未说完,周围一片哄笑声起。
方初恍若未闻,只扶着清哑走。
喜娘赶上来,把拴着大红绣球的红绸一端塞给他。一端塞给清哑,对他喊道:“新郎牵着新娘,跨火盆——”
方初忙停下。对清哑道:“迈大步些。”
清哑忙双手提起喜服裙摆,一步跨了过去。
这喜服可是御赐的,可不能烧坏了。
见她平安跨过了,方初又道:“跟我走。”
清哑差点说“好”,忽然记起不能说话,忙闭紧嘴巴。
于是,她跟着方初。亦步亦趋,往东厢祠堂走去。
方初侧着身子盯着她,唯恐她看不清路。走不稳,喜娘喊什么,周围人都有哪些人,都欢呼些什么。他一概不知。
祠堂内。上方供着方家祖先的神龛影像;堂下,方老太太和方瀚海夫妇都站在右手边,其余方氏族人分列两旁观礼,门外还有亲友。
方初牵着清哑走上堂,众人目光一下落在清哑身上。
那御赐的凤冠礼服,闪亮了所有人的眼睛。
方老太太连声道:“好,好,好!”
方瀚海和严氏也露出欣慰的笑容。
方三太爷主持婚仪。高声道:“新人拜堂:一拜天地!”
喜娘扶着清哑,和方初双双朝外跪拜。
方三太爷待他们起身。又喊:“二拜高堂!”
方初轻声提醒清哑:“转身。”
喜娘扶清哑转身,和方初对方老太太等三人跪拜。
方老太太含笑承受了,十分喜悦。
方三太爷又喊:“夫妻对拜。”
这次,清哑不用喜娘扶,就转向方初弯腰。
方初心跳急了——这一拜完,她就是他的妻了!
方初的堂弟,和方则差不多大的方剑指着方初,低声对左右兄弟道:“瞧三哥那模样,全没一点往常少东的沉稳和气概,跟个提线木偶似的,高兴得傻了。嗐,跟二伯父比,到底还是年轻嫩了些。”
众兄弟听他损方初,一齐窃笑。
方则瞪了他一眼,道:“别胡说!”
方剑道:“我才没胡说。不信我叫他你们瞧好了。”
恰好方三太爷喊:“礼成!送入洞房——”
方剑急忙喊:“三哥!三哥?三哥?……”
一声没反应,跟着又叫第二第三声。
方初听见“送入洞房”,急忙对清哑小声嘱咐道:“你跟着我走。”嘴里这样说,却没有牵着红绸先走,心里怕她盖头蒙面走不稳当,便不由自主地牵起她的手,立即感觉踏实多了。
他一心都在清哑身上,周围嗡嗡说笑声此起彼伏,他哪里会留心谁说了什么笑什么,一律充耳不闻,因此,方剑叫了他四五声,他都没反应,竟牵着清哑往外走去了。