子菱一听大惊,自语道:“怎会这样?他为何打你。”
陈芝芝轻声道:“不过就是大娘故意挑拨一二,说了些我不守妇道的诋毁之话,他便信真,吃了几口酒,冲进房里也不听我辩,就一拳打在我的脸上。”
子菱听后吸了一口冷气,要知陈芝芝的夫君是武官,想来力气极大,这一拳下来,绝不会很轻,心痛道:“对你这般娇滴滴的女儿家也能下得狠心,他且真是心硬。”
陈芝芝本来强忍住心中酸楚,这会听了子菱一番关切的话,终忍不住眼中的泪水,不停往下掉。
子菱忙安慰陈芝芝,却又发现陈芝芝的手腕也是淤青,竟是旧伤,免不了忿然追问道:“他是经常这般打你?”
陈芝芝轻声抽泣,点了点头。
一番倾述后,子菱才知陈芝芝在夫家也是过得极辛苦,虽说有丈夫的宠爱。但是家里的一妻二妾却见着青春又美丽的陈芝芝万般不顺眼,虽明面上不会太折腾陈芝芝,但暗地却一直给陈芝芝小鞋穿,就连那些妻妾生的儿女也不给陈芝芝脸色看,偏着她们使出的花招又让人抓不住把柄,陈芝芝是有苦难言,只能暗忍下,还好当初进家门时是带了嫁妆,待稍理清了夫家里的人际关系,这才偷偷用钱买通了些下人,日子才渐渐好过多了。
“我在家如同被囚,也无人可以倾述,今日他们且是出门踏青登高,我借机脸上有伤不便外出,便留在家里,这会偷溜了出来,与你见上一面。”
子菱没想到陈芝芝如今是这般处境,心疼她免不了问上一句:“如今你这般委委屈屈的生活,还有甚想法?”
陈芝芝犹豫了半会,摇头不语,过了许久才低声道:“其实平常他对我却是极好。”
子菱怒其不争。小声骂道:“将你打成这样,还是经常的,你却说他对你好,平日聪明的你如今也是犯了糊涂。”
陈芝芝苦一笑道:“他是个脾气燥的人,在家时常一言不合就动手脚,我们这些妻妾被打本是稀疏平常之事,说来我比起其他妾室已算是受打少的。”
子菱听得无言以对,这受害人都不认为自己是受害者,一个旁观者还能说甚话,只得怏怏不乐道:“你既然受得了,我也不多说了。”
陈芝芝见着子菱这般表情,也知她的心意,苦笑道:“我知你是心痛我,可又能怎办?之前我第一次挨打后,一时委屈跑回了家,反被娘家人骂了回去,才明白我的身份已不是以前金贵的小娘子了。”陈芝芝自是说不出,在夫家的情况与之前她的预期有着极大的出入。
“没想到你母亲家人却也不帮你。”心中对陈芝芝的软弱无能有了些理解,不免叹息,原来矜持傲气的芝芝如今却要这样委曲求全,着实是命运的无情,可细想来她的命运早在决定为人妾时,便已注定了一大半。
陈芝芝轻声叹道:“这些皮外伤算个甚,至少他如今还是宠我的。现在我只担心明年他就要离京去到边境,我该如何办?”
子菱一愣,问道:“你不跟去。”
陈芝芝露出愁容,不很肯定道:“上任应该不会带女眷一同去,再说边关苦寒,我却受不了这种苦。”
子菱无奈反问道:“那你想好以后怎么办?”
陈芝芝摇头。
子菱有了些火气。责道:“以前你分明是个有主见的娘子,怎现在如此优柔寡断,要知若你跟了去倒罢,若不跟去,听你口气却是他家的那些妻妾分明不会让你好过,你还留在哪里干甚?”
这会陈芝芝拉着子菱,求道:“妹妹,你一向是个眼光远的人,如今我也不知应该怎办,帮姐姐斟酌一番吧。”
子菱也不多想,直道:“反正你现在又无儿女拖累,多想干甚,要愿意就跟了他一起去边境,若不想跟去,要知一去边关也不知甚时候回来,将你留在这里,还不如将你退回娘家。”
陈芝芝一愣,自语道:“退回娘家?”
子菱道:“我说的话,虽你认为有理就细想一下,若认为无理,只当我说着玩。在我看来,你如今年轻,长得美丽。干甚要跟其他老女人争一个丈夫,而且他家还有几个儿女。要知丈夫和正妻正是壮年,儿女已是成年,你前边还有二位比你先进门的如夫人,甚时候才会有你这做小妾的出头之日,还不如想办法离开他家,再找一位家世清白的人家,让他宠爱你,做堂堂正正的妻子,又有何不可。”
陈芝芝顿时被说得满脸通红,心意有些动摇。讪讪道:“事情怎会有你说得那般轻巧。”但转眼想到自己的娘家,陈芝芝表情又暗淡下来,自语道:“就算我愿意,我娘家人也是不愿意。”
子菱听了陈芝芝的话,终冷静了下来,露出苦笑,“我也不过是未经考虑的发泄,你且不要放在心上。”在宋朝改嫁再嫁并非一件难事,甚至官府还鼓励寡妇再嫁,但毕竟陈芝芝如今是为人妾,除非当家的主母放人,不然她且是没有办法。
之后子菱也不再多劝说陈芝芝,说了一会话,陈芝芝也不敢在外多逗留,带着女使匆匆而回。过了几日陈芝芝使人送了一封信,信中陈芝芝表示如今已开始想法设法讨好正妻,不再考虑争宠之事,待她再考虑清楚再决定是走还是留。
九月间,天高气爽,子菱没事便喜欢坐在小