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第143部分(第2页)

尽一天的功夫安排妥帖;第三天一早都上了船,略略安顿,鸣锣启碇。张医生捧着个蓝布包到了胡雪岩舱里。『胡大人,』他说,『红包太丰厚了,受之有愧。有两样药,请胡大人留着用。』『多谢!多谢!真正不敢当。』

胡雪岩只当是普通药材,等他打开来一看,是两个锦盒,才知道是珍贵补药;长盒子里是全须全尾的一支参,红绿丝线扎住,上贴金纸红签,上写八字∶『极品吉林老山人参』。

『这支参是贡品;张尚书府上流出来的,真正大内的货色。』张医生一面说,一面打开方盒子。

方盒子里是鹿茸。一寸多长一段,共是两段;上面长着细细的白毛,看不出是好是坏。

『鹿茸就是鹿角,是大家都晓得的;不过鹿角并不就是鹿茸。老角无用,里面都是筋络;要刚长出来的新角,长满了精血,象这样子的才合适。』张医生又说,『取鹿茸也有诀窍;奇#書*網收集整理手段不高,一刀会拿鹿头砍掉——。』张医生是亲眼见过的——春夏之交,万物茂盛;驱鹿于空围场中,不断追赶;鹿胆最小,自是尽力奔避,因而血气上腾,贯注于新生的鹿角中。然后开放栅门,正好窗口一头鹿逃避;栅门外是曲栏,一端有人手持利斧,聚精会神地在等待,等这头鹿将出曲栏时,看准了一斧下去,正好砍断了新生的那一段鹿角。要这样采取的鹿茸,才是上品。胡雪岩对这段叙述深感兴趣,『虽说「修合无人见,存心有天知」,货色好坏,日子一久,总会有人知道的;一传十,十传百,口碑就出去了。张先生,』他说,『听说你也有家药店,想来规模很大。』『谈不到规模。祖传的产业,守守而已。』张医生又说,『我诊断很忙,也顾不到。』

听得这样说,胡雪岩就不便深谈了——刘不才陷溺于赌,对胡雪岩开药店的打算,不甚关切;胡雪岩本想问问张医生的意见;现在听他的话,对自己的事业都照顾不周,自然没有舍己而耘人之田的可能,那又何必谈它。

不过既是特地延请来的上客,总得尽心招待,找些什么消遣?清谈不如手谈,最合适也差不多是唯一的消遣,就是凑一桌麻将。

宁波麻将跟广东麻将齐名,据说,由马吊变为麻将,就是宁波人由明朝以来,不断研究改进的结果。张医生亦好此道,所以听得胡雪岩这个提议,欣然乐从。

胡雪岩自己当然不能打;眼前的搭子三缺一,拉上船老大一个才能成局。萧家骥亦是此中好手;但不知阿巧姐如何?少不得要问一声。

『阿巧姐,你跟宁波人打过牌没有?』

『当然打过。』

『有没有在这种船上打过?』

『这种船我还是第二次坐。』阿巧姐说∶『麻将总是麻将;船上岸上有啥分别?』

『这种麻将要记性好——。』

『那自然。』阿巧姐认为萧家骥无须关照,『打麻将记性不好,上下家出张进张都弄不清楚,这还打什么?』听这一说,他不便再说下去了。等拉开一张活腿小方桌,分好筹码,只见船老大将一系在舱顶上的绳子放了下来;拿只竹篮挂在绳端的钩子上,位置恰好悬在方桌正中,高与头齐,伸手可及,却不知有何用处。

阿巧姐也是争强好胜的性格,一物不知,引以为耻,所以不肯开口相问;反正总有用处,看着好了。

扳庄就位,阿巧姐坐在张医生下家;对家船老大起庄,只见他抓齐了十四张牌,从左到右看了一遍,立即将牌扑倒,取出一张亮一亮,是张北风。

他的上家萧家骥叫碰;张医生便向阿巧姐说∶『这就是宁波麻将算得精的地方;庄家头一张不打南风打北风,上家一碰,马上又摸一张,也许是张南风,本来该第二家摸成后对的,现在是自己摸成双;这一摸味道就好了。』摸呀摸的,阿巧姐听来有些刺耳,便不理他;只见萧家骥拿张东风亮一亮,没有人要,便抬起手来将那张东风,往挂着的竹篮中一丢。

原来竹篮是这样的用处,阿巧姐心里有些着慌,脱口说道∶『宁波麻将的打法特别。』

『是的——。』

张医生马上又接口解释,由于海上风浪甚大,船会颠簸,所以宁波麻将讲究过目不忘,合扑着打;又因为船上地方小,摆不下大方桌,甚至有时候团团围坐四个人,膝盖上支块木板,就当牌桌,这样自然没有富裕的地方来容纳废牌,因而打在竹篮里。

『不过,』张医生看着船老大和萧家骥说,『这张桌子也不算太小,我们照岸上的打法好了。』船老大当然不会反对;萧家骥却笑了笑——这一笑使得阿巧姐不大舒服;觉得他有轻视之意,大不服气。

『不要紧,不要紧。』她说,『照规矩打好了。』

这等于不受张医生的好意,然而他丝毫不以为忤。阿巧姐却是有点如俗语说的『死要面子活受罪』,硬记三家出张,颇以为苦。

打到一半,三家都似『听叫』,而她的牌还乱得很;而且越打越为难,生熟张子都有些记不住了。

『这样子不是路道,只怕一副都和不成功。输钱在其次,面子输不起。』她这样在心中自语着,决定改变打法。新的打法是只顾自己,不顾外面;只要不是三副落地,包人家的辣子,她什么生张都敢打。张医生打替她担心,不断提示,那张牌出了几张,那张牌已经绝;阿巧得其所哉,专心一致管自己做牌,两圈不到,就和了一副清一色;一副三元;一副凑一色,手气大旺。

『张先生,你下家的风头不得了。』船老大说,『要看紧点!』

越是这样说,张医生的手越松,不但不扣她的牌,还会拆搭子给她吃,而且还要关照∶『阿巧姐,这张三万是第四张,你再不吃就没有得吃了。』

加上萧家骥打得很厉害,扣住了船老大的牌,很难得吃到一张;这样就几乎变成三个对付一个,船老大一个人大输,却不敢得罪主顾,打完四圈装肚子痛,拆散了场头。

阿巧姐一个人大赢;但牌打得并不有趣,自己觉得赢船家的钱不好意思,将筹码一推,『算了,算了!』接着起身离去。

这个慷慨大方的举动,自然赢得了船老大的感激与尊敬,因此照料得很周到;一路顺顺利利到上海,胡雪岩也不劳张医生费心,按时服药,毫无异状。话虽如此,对张医生还是很重视的,所以一到上海码头先遣萧家骥去通知,说有这样一位贵客,请他预备招待。

古应春不在家,好在七姑奶奶一切都能作主。宁波的情形,前半段她已听李得隆谈过;虽替胡雪岩的病担忧,但有阿巧姐在照料,也略略可以放心,估量着总要到年后,病势才会养到能够长途跋涉,不想这么快就已回上海,自觉惊喜交集。

于是匆匆打点,雇了三乘暖轿,带着男女佣人,直奔码头;上船先见阿巧姐,后见胡雪岩,看他瘦得可怕,不免有点伤心,掉了两滴眼泪。

『张先生不要笑我!』七姑奶奶自己都觉得有些不好意思,『我们这位小爷叔,这一阵子真是多灾多难,说到他的苦楚,眼泪好落一脸盆。不过总算还好,命中有贵人相扶,逢凶化吉,遇难成祥,才会遇着张先生这种医道高明心又热的人。』张医生也听说过有这样一位姑奶奶,心直口快,大家不但服她,也有些怕她;自己要在阿巧姐身上打主意,还非得此人的助力不可,因而格外客气,连声答道∶『好说,好说。七姑奶奶才是天字第一号的热心人。』七姑奶奶最喜欢听人说她热心,觉得这个张医生没有名医的架子,人既和气,言语也不讨厌,顿生好感;原来打算请他住客栈的,此时改了主意,『张先生,』她说,『难得来一越,多玩些日子!就住在舍下好了;只怕房子太小,委屈了张先生。』话刚说完,阿巧姐拉了她一把,显然是不赞成她的办法;但话已说出口,不能收回,只好看张医生如何答复,再作道理。

『不敢当,不敢当。我年内要赶回去。打搅府上,只怕诸多不便。』

他是客气话,七姑奶奶却将计就计,不作决定∶『先到了舍下再说。』她这样答道∶『现在就上岸吧!』

第一个当然安排胡雪岩,轿子抬到船上,然后将胡雪岸用棉被包裹,象个『蜡烛包』似的,抱入轿内,遮紧轿帘。上岸时,当然要特别小心,船老大亲自指挥,全船上下一起动手,搭了四条跳板,才将轿子抬到岸上。

再一顶轿子是张医生;余下一顶应该是阿巧姐,她却偏要跟七姑奶奶挤在一

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