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第110部分(第3页)

裘丰言笑了,『一品夫人是捐不来的,捐加品级,也有个限制,象俞少武是五品,可以替他祖母捐个「三品淑人」。』他略停一下又说∶『明天我们去见她,势必至于要穿公服,也势必至于要磕头。这虽是礼书所不载,但比照下属见上官的礼节,应该如此!』

『不但要行大札,』胡雪岩说∶『江湖上的人,最讲究面子,我还想捧一捧这位老太太。譬如说我们借一副「导子」摆了去,让她家热闹,你看行不行?』

『这也没有什么不行,不过嫌俗气而已。只要你不在乎人家背后笑你,我就可以借得到。』

『借哪个的?』

『当然是借县官的。吴县孙大令,跟我相熟,要借他的导子一定借得到。

不过巡锣喝道而去,如果她家地方太小,或者巷子太狭,塞得实实足足,害做主人的不自在,那反倒不好了。『

『这话也是,等老周回来了再说。』

周一鸣还没有来,七姑奶奶却从俞家折回,她是奉了俞三婆婆之命,特意来接芙蓉去相会的。据她告诉胡雪岩,说俞三婆婆起先有所疑忌,当是她儿子跟浙江官面上有什么纠葛,特意派两名『差官』来『办案』。后来俞少武回去一说,提到胡雪岩的声明,决不让她『操心为难』,才知他们此来,并无恶意。

『三婆婆听我提到芙蓉阿姨,她说∶』照规矩,他们两位既然特为武成而来,就是我家的贵客,该尽地主的道理。不过我是女流,不便出面,少武又是晚辈。只好这样了,把胡家姨太大先请了来,也算是个做东道的意思「。

小爷叔,我看三婆婆的意思很诚恳,就让芙蓉阿姨去走一趟好了。『

胡雪岩欣然许诺∶『三婆婆的盛意,不可不领。这样,』他转脸对芙蓉说∶『你就跟七姐去玩一趟,顺便先把我们的礼带了去。』

芙蓉有些踌躇,她拙于交际应酬,又听说俞三婆婆早年是那样一个『狠角色』,心里有种异样的畏惮。七姑奶奶看出她的心思,便即鼓励她说∶『不要紧!一切有我。』

『对了!』胡雪岩也明白她的心境∶『有七姐保你的驾,你怕什么?』

『也好!』芙蓉终于点点头,『我总归寸步不离七姑奶奶就是了。』

『你看!』七姑奶奶笑道,『我们这位芙蓉阿姨,真正忠厚得可怜。闲话少说,你快换衣裳,我们就走。』

趁芙蓉更衣的片刻,胡雪岩把他们第二天的部署,告诉了七姑奶奶。凡是这种摆虚场面的事,从中必要有个『赞礼』的人,穿针引线,素昧平生的双方,礼尚往来,才会若合符节。七姑奶奶是玲珑七窍心,当然心领神会,一口应承,包管主客双方,不但不至于会在礼节上出现僵窘,而且皆大欢喜。

等芙蓉一走,俞少武又派马弁送了一桌燕菜席来。吃到一半,又有人来通知,说七姑奶奶和芙蓉,这天都让俞三婆婆留着,住在俞家了。这种种情谊相孚的迹象,都显示着明天见了俞三婆婆,一切难题都可迎刃而解。现在只望阿土能赶快送个信来,说俞武成不会受到赖汉英那方面的挟制,大功便近乎合成了!

第二天一早起身,漱洗装扮,胡雪岩和裘丰言一个人一身簇新的袍褂,由周一鸣当跟班,捧着拜匣,另外裘丰言的一名听差,挟着衣包和红毡条,跟在轿子后头,一直进城,直奔铁瓶巷俞家。

俞家从七姑奶奶那里得知梗概,也早有准备,大门洞开,俞少武候在门口,等轿子一到,命轿夫抬了进去,到大厅滴水檐前下轿。

彼此作揖招呼过后,胡雪岩便说∶『把老人家请出来吧!我们好行礼。』

『实在不敢当!』俞少武垂手弯腰答道∶『家祖母有话,请两位老世叔换了便衣,到后厅待茶。』

『礼不可失!』裘丰言说道∶『初次拜谒,一定要「堂参」的!』

谦辞再三,俞少武说了句∶『恭敬不如从命!』便转到大理石屏风后面去了。

于是周一鸣和裘丰言的听差,一起动手,移一张太师椅正中摆好,椅前铺下红毡条,静等俞三婆婆出临。

不久,听得脚步隐隐,望见去裙衫绰约,是七姑奶奶亲自搀着俞三婆婆,颤巍巍地走了出来。胡、裘二人,一齐站起,在下首并立。胡雪岩定睛凝视,一见了俞三婆婆的面,不免诧异,在他的想象中,俞三婆婆早年既有「英雄」的名声,想来必是象山东妇女的那种刚健高大的体魄,谁知她生得又矮又小,而且百褶红裙下,浑如无物,料想必是一双三寸金莲。这样纤弱的一个妇人,怎能叫无数江湖好汉畏服?真正是人不可貌相了。

然而看到脸上,才知道她果有不凡之处。那张脸皱得象橘皮一样,口中牙齿大概掉完了,瘪得很厉害,但是一双眼睛,依然十分灵活,顾盼有神,视线转到客人身上,她侧脸问七姑奶奶∶『哪位是你的小爷叔?』

『个子高的那位。』

胡雪岩便踏上一上,『我是胡雪岩!』他说,『特地来给三婆婆请安。』

『哎呀!这话折煞我了。胡老爷你千万不要这样说。』

『三婆婆!』七姑奶奶说,『小爷叔跟师叔一辈,你请坐下来,好让小爷叔跟裘老爷行礼。』

『喔,还有裘老爷,更不敢当了!』

谦之又谦,让之又让,俞三婆婆只肯站在椅子旁边,受了两位『大老爷』

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