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第103部分（第3页）

『胡先生！』周一鸣提出警告∶『你老在这里住不得了！』

『是啊！』胡雪岩苦笑着说，『这不是无妄之灾？』

『潘倒不是这样说。有人求还求不来这洋的场面，不过你老不喜欢这样子招摇。我看，搬进城去住吧！』

『明天就要走了。一动不如一静，只我自己避开就是了。』

好在最要紧的一件大事，已经办妥，于是胡雪岩带着阿巧姐的那张笔据，与周一鸣约了第二天再见，然后进城，一直去访嵇鹤龄。谈起这天潘叔雅的晚宴，嵇鹤龄大为惊奇，自然也替他高兴。

『真正是「富贵逼人来」！雪岩，我真想不到你会有这么多际遇！』

不过嵇鹤龄是读书人，总忘不了省察的工夫，看胡雪岩一帆风顺，种种意想不到的机缘，纷至沓来，不免为他忧虑，所以接下来便大谈持盈保泰的道理，劝他要有临深履簿的警惕，处处小心，一步走错不得。

话是有点迂，但胡雪岩最佩服这位『大哥』，觉得语重心长，都是好话，

一字一句，都记在心里。最后便谈到了彼此的行期。

『动身的日子一改再改，上海也没有信来，我心里真是急得很！』胡雪岩问，『不知道大哥在苏州还有几天耽搁？如果只有一两天，我就索性等你一起走。』

『不必。我的日子说不定。你先走吧！我们在杭州碰头。』

『那也好！』胡雪岩说，『明天上午我要到孙春阳看一看，顺便买买东西。铁定下午开船。明天我就不来辞行。』

『我也不送你的行。彼此两免。』桩鹤龄说，『提起孙春阳，我倒想起在杭州临走以前，听人谈起的一个故事，不妨讲给你听听。这个故事出在方裕和。』

方裕和跟孙春阳一样，是一家极大的南北货行，方老板是有『徽骆驼』

之称、专出典当朝奉的徽州人，刻苦耐劳，事必躬亲，所以生意做得蒸蒸日上，提起这一行业，在杭州城内首屈一指。

哪知道从两年以前，开始发生货色走漏的毛病，而且走漏的是最贵重的海货、鱼翅、燕窝、于贝之类，方老板明查暗访，先在店里查，伙计中有谁手脚不干净？再到同行以及馆子里去查，看哪家吃进了来路不明的黑货？然而竟无线索可寻。

到了最近，终于查到了，是偶然的发现，发现有毛病的是『火把』——用于竹子编扎的火炬，寸许直径三尺长，照例论捆卖，贵重的海货，就是藏在火把里，走漏出去的。

方老板头脑很清楚，不能找买火把的顾客，说他勾结店中的伙计走私，因为顾客可以下承认，反咬一口，『诬良为盗』，还得吃官司。考虑结果，声色不动，那捆有挟带的火把，亦依旧摆在原处。

不久，有入来买人把，去接待『顾客』的，是他最信任的一名伙计，也是方老板的同宗，不但能干，而且诚实。这一下方老板困惑了，这个人忠诚可靠，决不会是他走私。也许误打误撞，一时巧合，决定看一看再说。

过了几天，又发现火把中有私货，这次来买火把的是另一个人，但接待的却仍是那方姓伙计。这就不会是巧合了，他派了个小徒弟，暗中跟踪那名『顾客』，一跟跟到漕船上。这就很容易明白了，怪不得本地查不出，私货都由漕船带到外埠去了。

于是有一天，方老板把他那同宗的伙计找来，悄悄地问道∶『你在漕船上，有朋友没有？』

『没有。』

说是这样说，神色之间，微微一惊，方老板心里明白，事无可疑了，如今要想的是处置的办法。谈到这里，嵇鹤龄问道∶『雪岩，换了你做方老板，如何处置？』

『南北货这一行，我不大熟悉。不过看这样子，店里总还有同伙勾结。』

『是的，有同伙勾结。』

胡雪岩略想一想说∶『南北货行的规矩，我虽不懂，待人接物的道理是一样的。我有我的处置办法，你先说，那方老板当时怎么样？』

方老板认为他这个同宗走私，能够两年之久，不被发觉，是个相当有本事的人，同时这件事既有同伙勾结，闹出来则于信誉有损，而且势必要开除一班熟手，生意亦有影响，所以决定重用此人，升他的职位，加他的薪水。

这一来，那方伙计感恩图报，自然就不会再有什么偷漏的弊病发生。

听嵇鹤龄讲完，胡雪岩点点头说∶『那个老板的想法不错，做法还差一点。』

嵇鹤龄大为诧异，在他觉得方老板的处置，已经尽善尽美，不想在胡雪岩看，还有可批评之处，倒有些替方老板不服气。

『噢！我?